Задержка едва не стоила Дарку еще одного удара. На этот раз ножом — щуплый коротышка вдруг резко обогнал своих подельников на пару шагов.
Продолжил бегство, кожей спины ощущая, что вот-вот — и до нее доберутся короткие клинки. Надо оторваться чуть дальше. Враги совершили ошибку, оставив лошадей. Теперь Дарк Может использовать свое превосходство в скорости. У него и амуниция полегче, и характеристики с некоторыми навыками Задраны так, как этим неудачникам и не снилось.
Полминуты перебирал ногами, прежде чем рискнул обернуться и выстрелить. Целью выбрал игрока с ножами. Он самый быстрый, следовательно, при такой тактике — опаснее всех прочих.
Свалил так же легко, как и лучника.
А вот с главарем возникли сложности. Он легко поймал стрелу на щит и заряженный в нее свет не отнял у него ни единички. Неприятно, но не смертельно, потому как бегущего от него справа воина Дарк успокоил следующим выстрелом.
— Стоять, тварь! — взбешенно выкрикнул вожак.
Второй воин на бегу спрятал меч, выхватил арбалет, выстрелил. И вот уж чудо — попал.
У Дарка на спине глаз не было, потому о происходящем не подозревал до того момента, как в бок ударил болт. Согнувшись, зашипел от боли, поспешно ухватился за короткое древко, вырвал из раны. Развернулся, снова выхватывая копье.
— Ну все, добегался, нубяра! — радостно успел воскликнуть главарь, прежде чем острое оружие Дарка резануло его по ногам.
На этот раз, как и с магом, смертельный урон в одно мгновение не прошел. Дарк опасался заряжать светом контактное оружие. Если Кима и его подручных сильно заинтересовала информация о некоем «двадцать шестом», то и дело мелькавшем в общем чате, они просто обязаны начать собирать о нем сведения. Несложно будет вспомнить, как он разделался с тем вором, и сложить два и два. Так что пока слаб и несведущ, свет следует использовать исключительно с луком.
С луком старый Дарк не ассоциируется.
Удар был нанесен в удачный момент и добротно рассек обе голени. Таскай вожак на них хотя бы символическую защиту, и был бы шанс сдержать низкоуровневое оружие. Однако жизнь охотника на игроков трудна и чревата частой потерей имущества. Вот и этот приобретал экипировку по минимуму.
За что и поплатился.
Вожак как раз замахивался, и это чуть не сыграло дурную шутку. Не удержался на подраненных ногах, завалился, уже в падении слепо ударил и почти достал топором до Дарка. А тот, не мешкая, колющим ударом дотянулся до второго противника, вбив острие точно в глаз!
— Су-у-ука! — истошно завыл тот, отскакивая.
Болевые ощущения у него послабее, чем у Дарка, но он явно не настолько привычный к страданиям.
Отвесив главарю хорошего пинка, заставил его растянуться на земле, подставив спину, не прикрытую совсем уж бюджетной кирасой, защищавшей только грудь и верх живота. Ну а там быстро уколол его дважды в область почек, на второй раз хорошенько провернув наконечник. Тот в ответ тоже выругался, но больше растерянно, чем злобно. Похоже, до него что-то начало доходить.
А Дарк, отскакивая от меча, которым изрыгающий проклятия воин попытался дотянуться через тело своего вожака, присел, уколов упавшего еще раз, на этот раз в пах. Прикрытый только штанами из тонкой кожи, он ничего не мог противопоставить острию из редкого стекла.
Слишком увлекся… раненый воин коварно, без замаха, дотянулся наконец и уколол. Целил, должно быть, в глаза, ибо «око за око», но угодил в лоб.
Все равно неприятно.
Дарк, отскочив, начал пятиться, отбиваясь копьем. Длина оружия позволяла удерживать врага на безопасной дистанции. Как тот ни старался подобраться, ничего не выходило. И отбиваться не успевал. Бедра и бока покрывались все новыми и новыми ранами от режущих ударов. Вот прошел один крит с кровотечением, вот второй выбил целый фонтан. А вот получилось удачно подсечь голень, заставив припасть на колено.
Ну а дальше Дарк оббежал противника и покончил с ним метким уколом в шею. Не убил, но свалил, и струя крови и лавинообразно снижающаяся полоса здоровья показывали, что успокоится через считаные секунды.
Не обращая внимания на умирающего, направился к главарю.
Тот, несмотря на несколько ран, все еще держался. Поднялся и направился навстречу, не переставая ругаться. Однако руками он владел куда хуже, чем языком, и вновь оказался на земле спустя пятнадцать секунд жестокого избиения.
А Дарк, нанося ему последний удар, не очень-то вежливо поблагодарил:
— Спасибо за лошадок. Меня уже запарило пешком ходить.
Ну а что делать, если денег на покупку не было, а воровать у крестьян — это риск для драгоценной общей репутации.
Ладно, все, бой завершен безоговорочной победой.
И что можно сказать по результатам? Только то, что эти игроки действительно Дарку не противники, но при этом не скажешь, что он разделался с ними одной левой.
Надо тренироваться действовать не против мобов, а против себе подобных. Опыт поединков на аренах — ценное подспорье, но одного его маловато. Там свои правила и особенности, здесь все совсем другое. Ну и над навыками персонажа неплохо бы поработать, когда дойдет время до распределения всего или почти всего заработанного тяжкими трудами.
Пора идти дальше. Но сначала надо собрать вещи, выпавшие из побежденных. Карма у них плохая, так что при гибели потеряли немало.
Хлам, конечно, но забрать его — дело принципа.
Глава 20
ПРЕОБРАЖЕНИЕ ДАРКА
Характеристики: 60 +296
Уровень основной: 10 +134,
Уровень мастерства: 44
Кругов перерождения: 10
Общая репутация: 11265
Прибавки от достижений:
Бодрость +500
Мана +1000
Хит-пойнты +1500
Регенерация бодрости: +100
Регенерация маны: +150
Регенерация хит-пойнтов: +200
Увеличение крит. урона: 30 %
Снижение физ. урона: 30 %
Снижение маг. урона: 30 %
Плюс к наносимому урону: 30 %
Звезды: 5 (седьмой уровень)
Большую часть жизни Дарк выполнял только то, что от него требовали, и двигался туда, куда его направляли. Современное общество устроено так, что немногим дано сопротивляться напору устоявшихся течений, задающих направление для всех и вся.
Но сейчас ситуация из тех, когда вести себя как куст перекати-поля на переменчивом ветру неразумно. Надо ставить перед собой правильные цели или хотя бы не самые ошибочные, после чего добиваться их любой ценой.
От очевидного шага — попытаться связаться с администрацией, правоохранителями и прочими — Дарк отказался еще давно. Когда понял, что в этой игре не все равны и у некоторых есть возможности, недоступные обычным игрокам. Да и с теми же органами правопорядка у него тоже не все ладно. Двигаясь в этом направлении, он рискует подставиться, позволив Киму вновь себя заполучить. Или же угодить в полицию.
И хорошо, если все ограничится только полицией.
Даже сейчас, в ситуации, когда ни одна живая душа не знает, что старый славный Дарк и покоритель Пирамиды Дарк26 — одно и то же лицо, он на волоске от разоблачения. Чересчур много совпадений: схожий ник, схожая известность. Ведь игра не забывала сообщать о его достижениях на весь Экс, а отключить эту «кричалку» он не мог, ибо не имел доступа к реалу. Не надо считать Кима и его подручных идиотами, они просто обязаны обратить внимание на подозрительного новичка.
Что ожидает его в конце этой непростой игры, Дарк до сих пор четко не осознавал. Поэтому пока что крепко держался лишь за две первоочередные цели: усиливаться всеми возможными способами и при этом не выдать свою личность.
Между полностью пустыми руками и руками, у которых есть ценный персонаж в Эксе, следует выбирать последнее.
Но и не забывать, что бездумное игровое развитие — это путь в никуда. Надо думать и о большем.
