— Упрощает?
Последний вопрос прозвучал из уст обоих, находящихся в комнате мужчин, так что счёл необходимым пояснить, тем более, что один из них вроде как мой ученик.
— Конечно, ведь достаточно просто вам убежать, как вашей жизни перестанет угрожать опасность. Значит нам не придётся тратить силы на защиту, что скорее всего привело бы к провалу.
— Логику понял. Так какая у нас задача?
— Да в принципе весьма простая. Собираете малый караван, идёте как шли бы обычно, вот только в случае нападения самая главная ваша задача — выжить. Не надо защищать материалы, деньги, коней. Не надо геройствовать, поверь, что я этого не оценю, во всяком случае положительно. Задача ясна?
— Да. Как начнётся нападение, я должен собрать людей и бежать.
— Не собрать, а проинструктировать заранее, при чём так, чтобы они были в будущем расположены к начальству это раз и сделали необходимое — два.
— Понял. Могу выполнять?
— Да, конечно, готовься, делай что нужно, нас ты больше не увидишь.
Афанасий задумался, порывался что-то спросить, но передумал, помахал нам на прощание рукой, и удалился из комнаты. Войдя в скрыт, мы последовали за ним. В том, что он предаст, я сильно сомневался, Артианс не тот человек, что назначил бы на своё место первого встречного, но вот аттестацию парню стоит провести, тем более, что я буду незримо рядом, что позволит анализировать его действия изнутри событий. На улице Афанасий резко изменился, не в том плане, что сменил пол или как оборотень свой биологический вид, нет, всё было куда проще. Он собрался, взгляд стал более властным, он приосанился и на улицу из тамбура вышел совершенно другой человек — властный, знающий цену себе и окружающим. Он внимательно осмотрел каждого из караванщиков, после чего приказал строиться. Не смотря на весьма существенную, видимую даже невооружённым взглядом разницу в возрасте, слушались его беспрекословно, у парня явно был некий авторитет в торговом обществе. Когда караванщики и их охрана построились в неровную шеренгу, он встала перед ними и гладко, словно заучивал речь несколько суток, начал говорить.
— Друзья, у меня для вас хорошая новость. О нашей проблеме узнало начальство, пока её решить не получилось, но последовал чёткий приказ — при нападении той группы, необходимо спасать жизни. Король готов переплатить двойную цену за товар, дорогу, но хочет, чтобы жили люди, что работающие на него. План действий следующий: при нападении на караван, ждём команд начальника каравана, если он прикажет убегать, то внимательно следим за его указаниями и двигаемся все в одну сторону. Воины отступают последними, прикрывают остальных, но на рожон тоже не лезут, ваша главная задача защитить отступающих, не более. Вопросы есть?
Из ряда вытянулась рука, принадлежавшая плюговатому мужичку, которому явно было далеко за сорок.
— Да, Стефан?
— Я это, хотел спросить, а за товар, оставшийся тама, из наших зарплат деньги заберут? Как всегда?
— Напомни, пожалуйста, когда король Межгорья вычитал из твоей зарплаты хоть что-то?
— Ну он не вы-чи-тал, а вот до этого я у одного барина работал, так он только так. Спадёт подкова с лошади, так и плетей всыплет и гро́ши мои заберёт.
Говорил он просто, запинался на сложных словах, даже в слове гроши сделал ударение на «о.» Однако, несмотря на явную разницу в статусе, образовании и интеллектуальных возможностях, Афанасий относился к нему как к равному, говоря ровно и не выказывая пренебрежения.
— Забирать ваши деньги никто не станет, в том случае, если вы выполняете приказы, поступающие сверху. Для вас — это мои приказы. Ещё вопросы?
Больше вопросов не было, Афанасий распустил людей готовится, сам забрался на облучок одной из повозок и закопался в какие-то бумаги. Видя, что вся движуха закончилась, в чате группы стал строчить Ральфи.
«Мираж, а у нас то какой план?»
Оценив, что он написал, а не спросил голосом ответил тем же образом.
«Наблюдаем. Твоей главной задаче будет забраться на воз с камнями, что стоит третьим в колонне. Оттуда ведёшь наблюдение, всё подмечаешь, рапортуешь и абсолютно ничего не предпринимаешь. Даже если убивают рядом всех твоих друзей — лежишь и наблюдаешь.»
«Принял. А ты что планируешь делать?»
«Не доверяешь?»
«Напротив, учусь.»
«У меня сильнее прокачен инвиз, планирую гулять вокруг каравана, отслеживать опасности. В случае нападения постараюсь прикрыть отход наших так, чтобы не спалиться. Проводить их подальше от места столкновения, изучить кто будет наблюдать и куда затем отправится. Затем сравнить точки назначения в плане куда повели караван с товаром и куда пойдут нападающие. Изучить силу противника. Изучить расположение командиров. Узнать работают сами или это направленная диверсия на подрыв нашей экономики. Если диверсия, то узнать кто заказчик, чем ему это выгодно, какие методы противодействия. По возможности аннигилировать угрозу.»
«Хрена у тебя обширные планы. Я только про методы противодействия не понял. Убить гавнюков да всё.»
«Чаще всего да, но бывают ситуации, при которых можно поступить по-иному, что позволит на дистанции иметь выгоду большую»
«Например?»
«Лень придумывать пример, просто имей в виду, что так бывает»
«Да ладно тебе, всё равно нам тут торчать ещё кучу времени. Мне просто в голову ничего не лезет.»
«Вот ты душный! Ну первое, что лезет в голову: Например, там несколько союзных группировок, что активно грабят на дороге. У них есть некий общий схрон, который мы можем найти и разграбить. После акции мы можем возвращаться туда ещё несколько раз, пока те не пересруться и не перебьют сами себя. Понимаешь, жизнь, она ведь гораздо сложнее фантазии, ты можешь встретить такие ситуации, о которых никогда бы не подумал.»
«У тебя такие были?»
«Были.»
«Расскажешь?»
«Как-нибудь потом, после тяжёлого рабочего дня, сидя в хорошей компании соклановцев вокруг костра, на котором будет закипать мясная похлёбка из дичи.»
«Прекращай, а? А то я своё местоположение выдам огромной лужей слюней.»
«А как хорошо мясо приготовленное с хорошими восточными травами, да приготовленное на костре из ольховых дров. А затем положить его на мягкий свежий хлеб из котомки, который при желании можно немного подержать над костром, чтобы от него пахло дымком, сверху появилась поджаристая хрустящая корочка…»
«Да всё! Всё! Хватит, меня же сейчас смоет с камушков.»
«Вот то-то же. Ладно, изображай маячок, я пока пробегусь по округе.»
«Принял. Случится что — напишу.»
Оставив своего наблюдателя рядом с караваном, стал обходить место стоянки постепенно увеличивая радиус своего круга. Ничего нового я не увидел, что как-либо могло относится к нашему вопросу, однако изучил округу и городок в принципе.
Суринвиль был самым, что ни на есть среднестатистическим городком. Размеренная жизнь, что обретала более оживлённый вид только на окраине, где располагались склады. Мирная атмосфера, что в некоторых местах обретала вид застоя, который, впрочем, в данном месте и в данное время выглядел скорее уютно, чем отталкивающе, что бывает в больших городах. Подобная атмосфера расслабляла, подбивала совершить какую-либо глупость, навроде выпустить кошака, да погулять по местным улочкам. Но подобные мысли бредового плана я отметал сразу, предпочитая сосредоточится на деле и выискивать в этих тихих переулках любые опасности, не состыковки, но вокруг была полнейшая благодать.
За час, что я рыскал по округе, так ничего и не смог обнаружить, посему сообщение от Ральфи о том, что караван выдвигается принял с внутренним облегчением, начиналась какая-то движуха, а это меня всегда приводило в чувство благорасположения.
В целом, путешествие каравана не было чем-то необычным — скрип повозок, фырканье лошадей, вскрики возничих и щёлканье хлыстов, всё это действо сопровождалось целой гаммой запахов, от свежести леса омытого дождём, до запаха пота и свежего навоза. Поручив Ральфи следить за караванщиками, особенно за теми, кто подаёт какие-либо жесты, особенно если эти жесты не направлены на товарищей. Пока напарник занимался созерцанием, я рыскал по округе и какофония запахов была не столь удручающей и засаду я смог обнаружить заранее.
