* * *
Подобрать писающегося от счастья «приятеля», который был настолько рад меня видеть, что завязался вокруг меня в морской узел, был не сложно. Я бы на его месте сделал точно также, так как моё появление было очень даже вовремя. Его настигла ранее встреченная мною группа, а также ещё несколько оборванцев, которые почему-то между собой воевать не собирались. В каком-то смысле даже стало обидно за то, что меня почему-то в их компашку не приняли, ну да я быстро задавил это чувство в зародыше. Если бы они это сделали, то я бы по-тихому всех вырезал и пошёл бы гулять и дальше, так что поступили они правильно. Обидно, но встречать иногда зачатки интеллекта очень даже приятно. Что не сказать об эластике.
Дальнейшие четыре часа нашего приключения упали на конец дня, так что пришлось перемещаться ночью под свет огромной луны и постоянное нытьё компаньона. То ему было холодно, то жарко. То останови, мне плохо. То останови, у меня голова кружиться. То, да расслабься, мы уже и так далеко. То, ну кто же знал, что они прямо в пещере ночуют. В общем, я успел несколько раз пожалеть о том, что всё это затеял. Хотелось закинуть этого бездаря на ближайшую скалу и оставить там закаляться, но из-за преследования я даже не успевал ходить по нужде. То мы попадаем в чьё-то логово и убегаем от ручного жидкого монстра. То в поле ни с того ни с сего начинает трансформироваться земля, превращаясь в Стоунхендж. То на пути нам встречается нечеловеческое побоище с массой тел, которые только-только начали пованивать. С другой стороны, у меня получилось найти в куче трупов потерянный у святош кинжал, так что нет смысла жаловаться.
Эластик моего энтузиазма изучить место бойни не хотел не разделял, ну да я его не спрашивал. Вокруг бродило несколько людей, который также как и я занимались мародёркой, так что все соблюдали нейтралитет не взирая на маяк позади меня. С чем это было связано, я так и не понял, но зато все следующие за нами группы тоже увлеклись различными кладами. На поле полегло порядка 100 человек, так что добра здесь хватало.
Единственный вопрос, который у меня и у блюющего в сторонке эластика был один. Кто это сделал? Я, конечно, мало что понимаю в практическом сражении баш на баш, ну не надо было иметь мой непревзойдённый интеллект, чтобы понять, что здесь произошла самая настоящая потасовка. Скорее всего, люди бились огромными группами, так что у меня в голове не укладывалось, кто мог всё это организовать. Вроде как турнир, где есть чёткие правила и цели, а всё равно людям свойственно сбиваться в парочки. Какой в этом смысл, если победит всего один? Без понятия, видимо так было всем легче смириться с обстоятельствами.
Закончив с реквизированием и переодевшись в одежку по целее, чем мои прошлое тряпьё, мы двинулись дальше. На нас уже начинали косо поглядывать, а некоторые пытались даже о чём-то договариваться. В последствии мы несколько раз всё-таки устраивали драки с различными залётными типами, которые нападали то вдвоём, то втроём. Моих сил и поддержки со стороны человека-контрацептива более чем хватало, чтобы разделаться с каждым. Вроде как, даже смогли положить одну цельную команду, но никакого объявления об отправке назад получено не было. Только один раз пришло уведомление об получении уровня и что его можно будет просмотреть в комнате отдыха, в остальном всё по-старому.
Ёлочка перестала гореть где-то посередине ночи, из-за чего мы выдохнули и отправились обратно в зиму. Весна, лето и осень — это конечно же хорошо, но укрытий здесь раз-два и обчёлся. Одни поля, холмы, овраги, пещеры, да и всё на этом. Всё-таки мой первоначальный расчёт об месте для отдыха полностью оправдался.
Найдя своих при помощи клыка, обнаружилось, что они переехали. Нас встретил агрессивно настроенный здоровяк, которому кто-то сильно заехал по роже, оставив огромный синяк. Остальные ребята не пострадали, да я особо не интересовался. Это ночное дерби основательно заставило меня ещё раз подумать про выживание в команде, так что я хотел побыстрее с этим этапом закончить и пробираться дальше. От такого выживания одни сплошные минусы и куча балласта за спиной, так что никакие манипуляции здесь мало чем помогут.
От окончательно ухода меня отвлёк ещё один маяк, который раздался где-то поблизости. К счастью, в этот раз целью были не мы, поэтому можно было выдохнуть. Уходить резко стало не актуально, гораздо выгоднее стало идти на охоту вместе, чем мы и занялись в дальнейшем.
В зиме мы остались не одни, ну да те, кого мы замечали по пути, особо внимания на нас не обращали. В этом я с ними был солидарен, после стольких часов без еды и сна моё состояние нормальным назвать было нельзя, так что я старался напрягаться как можно меньше. Уровень я свой уже заработал, осталось только по-быстрому здесь закончить и можно будет устроить баиньки позже.
Цель особо не двигалась, оставаясь на месте, что вызывало между пёсиками много вопросов, ну да скоро они развеялись. Участия в разговоре я не совершал, зато кратко намекнул на напрочь перетоптанный снег на протяжении всего леса. По всему выходило, что тут прошёл цыганский табун, а может и все два, так что картина дальнейших событий начала сама собой нарисовываться.
Спустя примерно двадцать минут пути из зимы мы попали на серый пустырь, который был точно посередине всего острова. Вокруг не было от слова «ничего», так что на пейзаже я особо не заморачивался. Важнее было то, что нас и несколько других команд, которые продолжали выходить из леса, уже встречали. Примерно в самом центре всей серой окружности собралось порядка 30-ти человек, которые размахивали в воздухе белым флагом. Где они смогли взять столько белой ткани, моя голова думать отказывалась, а вот планировать путь побега в случае западни, я начал ещё на подходе. Впрочем, как оказалось позже, этого не понадобилось.
— Что будем делать? — спросил эластик. Забавно, но он задал вопрос именно мне, а не своему закадычному другу.
— Кто что может предложить? — надо же иногда послушать альтернативное мнение. Всё равно я поступлю по-своему, но зато моим собачкам будет приятно.
— На нас никто не нападает. — то ли удивлённо, то ли отстранённо ответила девушка, продолжая изучать обстановку вокруг.
Разместились мы на краю серой зоны, примерно в километре от белого флага, который продолжал развиваться в абсолютно безветренном пространстве. Количество человек под ним уже превысило 50 человек, а они всё пребывали и пребывали. Ни драк, ни споров, ни суматохи. Все как один подходили к парню с флагом, очень уж он презентабельно выглядел, о чём-то общались, разевали рты и присоединялись к сборищу. Мне такой вид внушения ни разу не улыбался, но и напасть вот так вот на толпу примерно одинаковых со мной по уровню противников, было откровенно говоря глупо. Ну а сбежать, поджав хвост, я всегда успею, так что нужно было только ждать, пока вся эта эпопея закончится. В таком месте и с такими правилами, всё это союзное войско в скором времени начнёт бойню. В чём-чём, а в этом я ни разу не ошибался. С другой стороны, вопрос, как у них получается до сих пор её не начать, но на то это эта и догадка, что реализуется только со временем. Ну а ждать я умею.
— С каждым новым человеком, мне становится всё интересней и интересней, что же они такое там обсуждают. — развеял минутную паузу капюшон.
— А вдруг это иллюзия и мы все на неё повелись? — спросил эластик.
— Тогда я не против в ней оказаться. Мне же не одному кажется, что эти ребята знают по больше нашего? — не унимался капюшон.
— Я так понимаю, никто не против к ним присоединиться? — за секунду до того, как все синхронно кивнули, я продолжил. — Не против, что в коллективе работает принцип «за большинство», не против, что в какой-то момент именно мы можем быть крайними? Ну а те варианты, что это всё ловушка и тривиальная замануха я даже не рассматриваю, так как точно уверен, что истина где-то рядом с этим.
— Я готов рискнуть. Всяко лучше, чем просто сидеть и ничего не делать. — встрял в мой диалог ныне молчаливый здоровяк. Ещё и говорил так резво, будто до этого в тупую не долбил камни больше суток.
