Ради интереса вернулся в сновидение освобожденного от паразита ребенка. И тут же счел за лучшее вернуться обратно. От нового потока бессвязных образов у меня буквально закружилась голова. Он что, под наркотой? Да что такое они добавляют в эти зелья? Нет, стоп, не может быть такого. Я сам как-то пробовал такое, и никаких глюков у меня тогда не было. Или были? Немо?
— Подтверждаю: провалы в памяти, связанные с приемом психоактивных препаратов не найдены.
Бред какой-то. Снадобья из одной партии. Не могут же они так сильно отличаться! Только не говорите мне, что кроме меня в бутылках поковырялся настоящий Фобос и добавил туда настоящие наркотики. Мда… Не думаю, что он всерьез рассчитывал на то, что его клоны сразу отключатся. Тогда некому было бы выполнять задание. Скорее уж, наш химический эксперимент пошел не по плану. Говорила мне бабуля — никогда не мешай “мет” с валерьянкой!
Вот что получается, когда два злодея забывают согласовать расписание и нападают на беднягу супергероя в одной и той же серии. А в нашем случае минус на минус создал такой огромный “плюс”, что герой вполне может отбросить коньки от передозировки приключений. Немо, подготовь пожалуйста парочку дефибрилляторов. Возможно, нам понадобятся еще устройства для вентиляции легких. Магия магией, но если они перестанут дышать… Озадачь Икскацин, Селеста поможет вам с чертежами.
Пока мои “девочки” возились с медицинским оборудованием, я занялся рутиной: доставал осколки Фобоса из захваченных тел, как следует их встряхивал и заставлял снова делиться на строго выверенные части. Слияние оставшихся частей души в одно целое не заняло много времени. Я попросту стравливал змеиные клубки между собой, мысленно делая ставки на то, кто из них победит. Так что “финальная битва” аватаров все-таки состоялась, хоть и не в том виде, на которой каждый из них рассчитывал.
Удерживать в подчинении их объединенную душу стало ощутимо тяжело — но все же, возможно. Селеста была права: хоть я и не помню своих прошлых воплощений, однако небольшая часть сущности Прометея во мне, очевидно, сохранилась. По крайней мере, этому обломку Фобоса я ничуть не уступаю по силе. Новость одновременно приятная и тревожная: если кто-нибудь из богов всерьез возьмется нас проверять, прикинуться шлангом у меня точно не выйдет. Сожгут, сотрут или просто приставят личного орла — лакомиться моей бессмертной печенью…
Я стал копаться в общих воспоминаниях осколков, пытаясь отыскать то место, куда им всем следовало отправиться в поисках своего истинного “я”. Мне нужно было воспоминание, которое появилось еще до того, как они осознали себя в теле старшей сестры, Одри. Причем, не связанное с этой планетой — возвращаться сюда после воссоединения было бы для них ужасной идеей. Ага, ну вот, кажется, нашел.
* * *
Точкой встречи оказался крупный астероид, застрявший в точке Лагранжа* на расстоянии полутора миллионов километров от планеты. Мне пришлось одолжить у Грэма накопители, чтобы не остаться без маны — только на путешествие в один конец требовалось около десяти тысяч мегаджоулей.
(прим.: точка, где уравновешивается гравитация двух небесных тел, например, планеты и солнца).
Я вынырнул из варпа и покинул пространственное хранилище. По большому счету, мне сейчас не нужен никакой “корабль” — воздух вокруг себя я удерживаю при помощи магии. Но оставаться в таком положении надолго не хотелось бы — здесь сильная радиация, а я сейчас в своем настоящем теле.
Сперва я безуспешно изучал поверхность каменной глыбы в поисках какой-нибудь базы или купола, но потом осознал, что скорее всего Фобос просто сделал внутри нее что-то вроде норы или пещеры — там и радиация ниже, и лишние материалы на строительство не нужны. Наконец, мое внимание привлек каменный обелиск — высокий, прямоугольный, явно искусственного происхождения. В его основании находилось что-то вроде раздвижной двери — наверняка это воздушный шлюз.
Длинная винтовая лестница вела вниз, в глубь астероида. Я взглянул на детектор углекислого газа и хмыкнул — местной атмосферой лучше не дышать. К счастью, я захватил с собой приличный запас нормального воздуха. Вполне возможно, что здесь вместо обычного азота подмешан какой-нибудь “веселящий газ” или ксенон, который используется для наркоза. Бедняга аватар и так должен был явиться сюда “под кайфом” а после такой обработки и вовсе превратился бы в жалкое зрелище. Терминалов Системы в космосе нет, а естественным путем он не мог получить новых суперспособностей, так что полагаться пришлось бы только на свои высокие характеристики.
Ну и вишенка на торте — “Кинетический портал” которым явно владеет старший Фобос. Да, против лома — нет приема. Честно говоря, я и сам не знаю хорошего способа отразить снаряд, летящий с такой огромной скоростью. Тут не поможет даже пространственная магия — на таких коротких дистанциях портал попросту не успеет вовремя открыться. Потому-то я и пришел сюда в своем настоящем теле. “Абсолютный щит” Селесты может выдержать вообще все, что угодно.
— Ты прошел долгий путь, брат мой, — раздался откуда-то издалека вкрадчивый детский голос.
Я закатил глаза. О нет, мне что, всю дорогу придется выслушивать его финальную злодейскую речь?
— Объединив наши силы, мы быстро вернемся к былому величию, — продолжал вещать Фобос.
Заткнись, заткнись, заткнись!
— В наших силах — покорить весь Доминион…
Ничего глупее в жизни не слышал. Ты тут что, от скуки тоже наркотиками балуешься?
— Слушай, ты не против, если я сама им займусь? — вмешалась Селеста. — Есть у меня одна идея. К тому же, ты все равно ничего не помнишь, а у нас с ним старые счеты.
— Да, не вопрос, — пожал плечами я. — Сам хотел тебе предложить то же самое. Не люблю бить маленьких беззащитных девочек, знаешь ли. Даже если под этой маской прячется настоящее чудовище.
Селеста толчком распахнула последнюю дверь, ведущую в просторный зал. На ходу полностью изменила внешность. Я поинтересовался у Немо, какой образ она выбрала и сам удивился результату. Это был облик старшей сестры, сгоревшей, по прихоти Фобоса, в огне местной инквизиции.
— О… Одри?! — пораженно выдохнула девочка, сидевшая на огромном каменном троне. — Но как такое может быть?!
— А ты что, всерьез решил, что ты и есть — настоящий Фобос? — рассмеялась Селеста.
У девочки округлились глаза от ужаса. Кажется, она сейчас всерьез задается вопросом: а вдруг ее саму обманули, точно так же, как она обманула всех остальных? Мое уважение, подруга, одним легким движением превратить кошку в мышку — это дорогого стоит. И надо же было до такого додуматься!
— Стой, погоди! Давай… давай договоримся!
Ох, кажется, кому-то сейчас влетит по первое число!
Глава 18. Наказание
— Сам же знаешь, что никакого компромисса тут быть не может, — усмехнулась Селеста и неторопливым шагом направилась прямо к своей жертве.
Фобос, осознав что дело пахнет керосином, обрушил на нее весь свой арсенал: расстреливал булыжниками из “Кинетического портала”, обрушивал с потолка огромные каменные глыбы, разгоняя их магией, активировал мощные ловушки, встроенные прямо в пол. От обилия выплеснутой им маны даже камень под ногами богини раскалился и превратился в кипящую жижу.
Но все его усилия были напрасны: божественный барьер не позволял ему причинить Селесте хоть какой-то вред. А она все так же неторопливо приближалась к нему, левитируя прямо над жидкой лавой и жалостливым голосом передразнивала его недавний злодейский монолог:
— Ты прошел такой долгий путь, брат мой…
Все-таки отличная у нее способность, хоть и тратит немало ОР каждую секунду. Но сейчас мы можем себе это позволить.
— Да как же так! — взвыл Фобос.
Он принялся выставлять защитные барьеры — кинетические, воздушные и даже плазменные, но на каждый из них Селеста молниеносно находила свой контр-прием. К счастью, мы тоже сумели разработать собственный аналог “Кинетического портала”, да и наша плазменная магия прекрасно справляется с большинством практических задач. Селеста создала за своей спиной огромную электромагнитную бомбу и подорвала ее, уничтожая все артефакты и ловушки в помещении. Искусственное освещение тут же погасло, но вместо этого начало светиться ее собственное тело, делая девочку похожей на призрака.
