лекции?
— Думаю, лучше показывать, чем говорить. Отведи меня к гостям.
Я встал и подал руку. И как-то очень ловко она оказалась рядом, встав сбоку и немного сзади, взяв меня под локоть.
Это что, инстинкт женщин всех миров?
Мы пошли к другим богам и я с раздражением отслеживал реакцию на нашу пару. Зависть. Как минимум половина собравшихся мужиков завидовала мне, но тщательно скрывала это.
Эш не стала тянуть и правда повела меня знакомить, попутно давая подробные комментарии, кто есть кто.
Следующие три часа для меня превратились в тяжелую работу. Я запоминал. Каждое слово, каждое лицо, каждую крупицу информации. Непрестанно анализируя, я создал целый клубок взаимосвязей отношений, что, словно нити, тянутся между богами.
Чувствую, на плотный анализ уйдет минимум месяц.
А как иначе. Чертовы боги. Вроде кажется просто, но даже при первичном анализе у некоторых фраз находятся тройные смыслы. Складывается впечатление, что бессмертные с жиру бесятся, как говорится. Скучно им, вот они и развлекаются интригами на пустом месте.
Относились ко мне по-разному. Начиная от скрытой враждебности и открытого презрения, продолжая легкой симпатией и нейтралитетом.
Смотрины — вот как я это назвал.
Эш поочередно подводила меня к различным группам присутствующий, мы несколько минут болтали ни о чем, а потом шли к следующим. В промежутках между разговорами, когда оставались с богиней наедине, она засыпала меня краткими, но емкими характеристиками.
Воистину, царский подарок с ее стороны. Даже закрадываются подозрения по поводу такой щедрости.
Внезапно выяснилось, что Эш до меня была новенькой. То есть, тем последним богом. Получается ей как минимум шестьсот лет. Это если не учитывать, что высокоуровневые Игроки тоже живут крайне долго. Так что, дамочке могла оказаться и вся тысяча годиков.
Но если она самая молодая после меня, то сколько же остальным?
Слабо укладывалось в голове, что я общаюсь со столь древними существами. К тому же их поведение на этом фоне вызывало диссонанс. Я понимаю, что сюда приходят расслабляться… Но никакой мудростью прожитых лет и не пахло от богов.
Через три часа, обойдя большую часть собравшихся, а здесь было приблизительно две-три сотни богов, Эш оставила меня одного, отойдя по своим делам.
От разговоров я устал, поэтому отошел в сторонку, наслаждаясь напитком, тишиной и видом.
— Избранный миром, — прошелестел голос справа от меня.
Я стоял, облокотившись на перила, и был готов поклясться, что находился в одиночестве. Но нет, рядом обнаружился незнакомый мне бог. И да, вот он выглядел старо.
Седые волосы, морщинистое лицо, но при этом незнакомец не был дряблым, а обладал мощной фигурой. Жилистый и крепкий.
— Опасные времена наступают, — продолжил бог.
Он не говорил напрямую, а смотрел вдаль. Голос… шершавый голос звучал тихо, но такое чувство, что проникал прямо в мозг. Я окинул бога пристальным взглядом, изучая.
Никаких изысканных вещей или украшений. Максимально простая и удобная одежда серого цвета. Оружие и другие детали также отсутствовали.
— Что вы имеете ввиду? — все же спросил я.
— Я чувствую перемены. Боюсь, они не сулят нам ничего хорошего. Что скажешь на это, темный?
Бог наконец-то повернулся ко мне и мы встретились взглядом. А вот это… существо, действительно древнее. Таких глаз среди богов я не встречал. Без цвета и без зрачка.
— Опасные времена для меня и моего мира начались еще пару лет назад, так и не закончившись. — ответил я.
Старик, а никак иначе я его назвать не мог, снова отвернулся, изучая горизонт.
— Кроме твоего, в последнее время появилось еще одиннадцать миров. — наконец сказал он.
Сколько? Одиннадцать? Тоже технологических? Никто из других богов об этом не упоминал. Да и разведка из наемников ничего не слышала. Насколько мне известно, новый мир в лучшем случае появляется раз в пять-шесть сотен лет. А тут сразу двенадцать, включая мой, получается. Есть над чем задуматься.
— Источник у него слева, — старик снова повернулся, улыбнулся напоследок, а потом ушел.
Я лишь проводил его взглядом, отметив, как незнакомца встретил другой бог, побледнел и поспешил исчезнуть. Старика боялись и уважали.
Так кто же он и что значит последняя фраза? И можно ли считать первые слова подтверждением догадки, что мир выбрал меня на роль бога? Даже не знаю, радоваться этому или нет…
Эш вернулась через пятнадцать минут. По поводу старика ничего не сказала, а я не стал спрашивать.
Мы продолжили поход и скоро я узнал, с кем говорил. Оказалось, что старик местная легенда и считается чуть ли не самым древним из известных богов. На мой вопрос, сколько же ему лет, Эш ответила, что считается в районе шестидесяти тысяч. Да некоторые цивилизации столько не живут…
А потом я встретился с ним. Богом фракции Смерти. Выглядел он как бледный юноша, но судя по реакции остальных, его боялись.
Наши взгляды пересеклись, когда я был в трех метрах. Сначала в его глазах царило только безразличие, но потом он повел носом, словно принюхиваясь.
А дальше произошло то, от чего окружавшая нас группа богов пришла в шок.
Бог Смерти выхватил клинок и бросился на меня.
Мир замедлился. В руке сам собой появился топор, а тело покрыла броня. Я встретил противника огнем в лицо, одновременно с этим уходя в сторону. Не ожидавший такой прыти, он провалился вперед, после чего я, сместившись к нему за спину, врезал со всей силы топором в затылок.
Мы стояли на втором этаже. От удара он проломил пол, а я прыгнул за ним, впечатывая весь свой вес в его хребет. Хрустнуло.
Моя кисть врезалась в его спину, хватая нечто невидимое. Рывок, и я выдираю источник Силы вместо с позвонком. Чтобы поглотить, пришлось постараться. Уж слишком бог был силен. А
