Тур вызвал собственных духов и объяснил суть происходящего.
Те покружились вокруг Василия, выжрали слитую в алтарь ману и потребовали добавки из праны.
— А не жирно будет? — возмутился Василий.
— Дай! Дай! Дай… — закружились духи.
— Тур, приструни эту буйствующую протоплазму, — потребовал Василий.
— Нет, ты же хочешь быть шаманом, вот и договаривайся.
«Покорми их, пусть порадуются, напоследок», — рыкнул демон. Мысленно пожав плечами, Василий вытащил из перевязи-разгрузки метательный нож и рассек ладонь. Кровь потекла по вырезанным в алтаре канавкам. Духи бросились за дармовым деликатесом. Столкнулись, устроили локальную бучу, а потом сообразили — можно вытягивать прану напрямую из раны.
— Словно избалованные дети, — подумал Василий, смотря на клубящийся над ладонью кровавый туман, внутри которого сошлись в… нет, все же это был не драка, а обычная куча мала, скорее даже царь горы в исполнении духов.
— Духи умом и сообразительностью не отличаются, тем более, раз на раз не приходится. Эти, между прочим, весьма сильны и почти неагрессивны.
— Но они же на уровне трехлеток!
— Самое то для инициации, — ответил демон. — Направь в руку ману и сожми кулак, — скомандовал он.
Привычно ощутив пульсацию в теле, Василий собрал крохи восстановившейся маны, собрал ее в пальцах и резко сжал их выплескивая собранное по какому-то наитию. Духи, не ожидавшие подобного подвоха, оказались буквально утрамбованы в ауру. За тот краткий миг, что они были ее частью, Василий одновременно ощутил себя ревущим пламенем, воющим ветром, грохочущей землей и журчащей водой, а потом… потом духи выскочили из него и в воем бросились в рога шамана. Они так стремились вернуться домой, что с Тура слетел капюшон.
— Что это с ними? — удивился опытный шаман, на деле оказавшийся молодым парнем, лет семнадцати на вид, да еще с простым крестьянским лицом, покрытым веснушками.
— Молоко убежало, наверное, — пожал плечами Василий.
— Какое молоко? — округлил глаза Тур.
— Не знаю, коровье или козье.
— А… почему убежало? — окончательно потерялся Тур.
— Потому что закипело, — улыбнулся Василий.
«А может и зря в шаманы пошли, такие задатки менталиста пропадают, великий мог бы получиться мозгоед», — подумал демон.
— Ладно, не важно, — Василий хлопнул по плечу Тура, выводя того из прострации. — Можете еще чему-то научить?
— Могу, — тряхнул головой Тур, и опасливо покосился на Василия. — За деньги что угодно, вот перечень, — протянул он толстый фолиант в кожаном переплете.
«Демонюга, это ты духов шуганул?» — спросил Василий, листая прейскурант. «Нет, они сами испугались, когда рядом оказались. Я, кстати, мог их сожрать, и они это поняли» — «Ясно. А чего не сожрал? Будем что-то брать?» — «Нет, дорого и не надо, лучше займемся распределением характеристик, а не сожрал — зачем нам лишний след?» — «Тоже верно», — согласился Василий, которому как-то претила мысль о возможной смерти таких духов. Очень уж они на детей походили.
— Конские у вас цены, — вернул он фолиант-прейскурант Туру.
— Какие есть, монополия, — развел тот руками и усмехнулся. — Ты пошел правильным путем, стихийной магии можно учиться у духов, а как в силу войдешь, так и все остальное освоишь.
— Многому меня младшие научат, — скривился Василий.
— Думаешь, страшен маг, знающий тысячу заклинаний? — усмехнулся Тур, откинувшись на спинку кресла и смерив Василия покровительственным взглядом.
— А разве нет? — подначил тот Тура.
— Ну, если он каждое отработал и до уровня мастера довел, а то и магистра, то да, но если нет, — Тур как-то подозрительно нехорошо улыбнулся, словно что-то вспомнив, — даже самые слабые стихийные духи, — начал он как-то нараспев, принявшись тянуть гласные, — владеющие одним-двумя заклинаниями, владеют ими на уровне мастера, — быстро закончил он выпрямляясь и складывая руки в замок.
— А значит могут быстро обучить, — понимающе кивнул Василий.
— Относительно быстро, — поправил его Тур. — Младшие слишком тупые и жадные, но обучить могут.
— Что ж, понял, спасибо, — Василий встал и протянул руку.
— Удачи, коллега, — пожал ее Тур.
«Странный он», — подумал Василий, спускаясь по винновой лестнице. «Обычный мститель, навидался таких столько, что уже по глазам узнаю», — ответил демон. Покинув башню гильдии и немного поплутав в кривых улочках старого квартала, Василий вышел в новую часть города и, расспросив прохожих, сориентировался с направлением к таверне.
— Как думаешь, что с ним случилось, и кому он собрался мстить? — продолжил он прерванный разговор.
— Тебе не все равно? Судя по лицу, обычный парень из деревни или с городской окраины. Может барон какой ему дорогу перешел, может кто-то из ночной братии или чинуш. Сотни, а то и тысячи вариантов.
— Ну да, — промямлил Василий, задумавшись о том, что тут, не смотря на магию и все остальное, живут все те же люди, да еще и в эпоху пусть специфического, но все же средневековья.
«Причем, законсервированного намертво», — подумалось ему. Одна мысль зацепила другую и по цепочки ассоциаций вытянула следующую, в результате чего Василий пришел к выводу о том, что, может современная гаубица или система залпового огня и круче среднестатистического мага, но той же гаубицы вначале предстоит пройти путь дульнозарядной мортиры или там бомбарды какой, а сразу ее не сделать. «Не сделать массово», — поправился он, продолжая размышлять.
Даже если сюда явится герой с полным набором техкарт и чертежей в голове, прогресс он не продвинет. Во-первых, ему надо избежать обетов и контракта. Во-вторых, выжить и укрепиться. В-третьих… а зачем дивизионы губиц, когда, при желании, можно подготовить нужное число магов? Да и стоит ли приносить подобный прогресс? Нет…
— Вася, — заговорил демон, прекрасно уловивший большую часть мыслей компаньона, — в любом нормальном мире куда больше способов устроить массовую резню, хотя бы в силу того, что в техногенных нет магии.
— Посмотрел бы я на то, как маги повторят ядрен-батон.
— Заклинание метеоритный дождь на уровне Великого мастера способно утопить небольшой остров. Огненным градом можно выжечь площадь радиусом в десятки километров. Аналогично эффекта можно достичь облаком праха и его вариациями из других направлений магии. А объемный взрыв вашей вакуумной бомбы повторит мастер огня или воздуха, если дать ему время на подготовку.
— Так кто же его даст, — уцепился за оговорку демона Василий.
— А
