Корвин! Новый носитель Крестоносца совершенно не походил на предыдущий облик, но простая рукоять клинка над плечом и характерный тон безошибочно выдавали говорящего. Такое не подделаешь. Значит, двое Инков «Восхода» выжили… Я искал глазами третьего, но не нашел в толпе никого похожего.
— А где Часовой?
— Погиб. Его прикончили Тинкеры, — сказал Корвин, — Я слышал, вы со Сталкером размотали их, как бог черепаху. Айве, Грэй!
Обстановка наконец-то разрядилась. Мы обнялись, сначала с ним, потом с Гелиос. Кастор не обманул, когда сказал, что бросил на Космодром все подкрепления – даже нулевых Инков, только что получивших свежие носители в Криоцентре. Вокруг становилось все более людно, «Мстящий» привлекал всеобщее внимание, наверняка корвет Одержимых и наш бой уже зафиксировали сенсоры Звезды, злым глазом взиравшей с утренних небес. Опасаться орбитального удара не стоило – вряд ли космо готовы уничтожить вместе с нами Ядро Стеллара, но играть с огнем тоже опасно, и я обернулся к Арахне, безошибочно почуяв ее за левым плечом:
— Уходите. Пусть «Мстящий» пока исчезнет. Но не далеко, вы очень скоро будете нужны – все до одного. Ясно? А для тебя у меня особенное задание.
— Личное? Это мне уже нравится, — дразняще улыбнулась Одержимая.
— Да. Нужно немедленно доставить сюда одну персону. Справишься?
Арахна молча кивнула – с видимым облегчением. Все-таки находится среди совсем недавно злейших врагов – нелегкое испытание. Одержимые синхронно поднимались на борт в бликах зеленых транспортных лучей. Затем «Мстящий» окутался флером «госта», пропадая на глазах. Все-таки этот режим нельзя назвать совершенной невидимостью – дрожание воздуха выдавало, где находится расплывчатый силуэт корвета, но стоило кораблю немного отдалится, как различить его не смог бы самый внимательный взгляд. Я слишком рано бросил на стол битвы этот козырь, приходилось надеяться, что на Звезде не успеют сделать нужных выводов.
Ведь у них, как и у нас, оставалось совсем немного времени.
Я присел на колено возле неподвижной Агни, активировал «Свет Исцеления», параллельно восстанавливая связи ее энио. Это не потребовало много времени – Заклинательница очнулась, закашлялась, приподнялась на локтях. Через несколько минут встала, полностью придя в себя. Не понадобилась даже повторная инкарнация – ее организм благополучно выдержал удар.
Кастор положил мне тяжелую руку на плечо:
— Спасибо, Грэй. Пойдем. Расскажешь, что сказали Ши?
Туча Ши ушла. Мы заключили перемирие – по крайней мере, я так это понял. Кастор отдал приказ не трогать их – в ближайшее время рой должен был покинуть пределы Города. А мне в будущем, видимо, предстояло посетить Фиордас и говорить с Посредником старшего Роя Бина Ши. Стеллар и Черная Луна – мы знали, «что» хотим, но не знали, «как» это сделать.
Если, конечно, останется это самое будущее. Через восемь часов Ядро должно быть перемещено на Звезду, иначе директивы гранд-координатора обнулят нас.
После моего рассказа командир Легиона поделился свежими донесениями. Из хороших новостей – войска Одержимых прекратили штурм Стены и в легкой панике отошли на старые позиции. Ночная стычка стоила им серьезных потерь – разведка докладывала, что мы выбили до пятидесяти процентов тяжелой техники. Потери в людях тоже оценивались как значительные, кроме того, у врагов начал возникать дефицит боеприпасов, медикаментов и снаряжения. Все правильно, перерезанное высадкой кланов снабжение уже приносило свои плоды, стратегия вражеской орды не была рассчитана на затяжную позиционную войну.
Хорошие новости на этом заканчивались. Первой плохой стало известие, что Лунная Ведьма и часть ее группы, скорее всего, уцелели. Кастор связывал это с задержкой между появлением «Мстящего» и выстрелом по Одержимым – якобы, Зак специально сделал паузу, дав старым товарищам возможность увидеть угрозу и успеть сбежать. Команда Ведьмы называлась «Ночные Странники», она всегда славилась внезапными рейдами в тыл врага и неуловимыми исчезновениями. Тирея Мун, по неподтвержденным данным, имела А-способность «Психопортации», азур-транслокации на короткие дистанции. То, что она ушла, было очень скверно – это закрывало возможность предложить сторонникам Одержимых сложить оружие в обмен на безопасный коридор до побережья и сосредоточится на Святых.
Святые – вторая очень плохая новость. Несмотря на временные успехи, мы не выигрывали войну за Город. Основные боевые действия разворачивались в противоположной стороне второго кольца, где орда Святых заблокировала обездвиженный «Титан». Позиции вокруг него удерживали шесть боевых Когорт, цвет и гордость Легиона. Буран, Метеор, Гнозис и многие другие Инки со своими командами сейчас находились там – но, не считая самих Святых, азур-фанатики выставили против них целую прорву Тварей и множество сильных одаренных. Там творилась настоящая азур-война, преимущество в которой оказалось отнюдь не на нашей стороне. Положение было очень сложным, донесения обрывочными, требовалась срочная контратака, пока ситуация не превратилась в критическую.
Кастор говорил об этом с тревогой, и я прекрасно его понимал, но сейчас в первую очередь требовалось разрешить вопрос с Ядром Стеллара.
Орбитальный лифт только издали выглядел тонкой серебряной нитью. На самом деле он представлял собой узорчатый кольцевой тоннель, сплетенный из графена и сверхпрочных сплавов. Не верилось, что он продержался полтысячи лет, пройдя сквозь все катастрофы Импакта и последующих эпох.
Кастор привел меня в подобие диспетчерской – большое помещение внутри пирамидального основания лифта. Одна из его полусферических стен была огромным окном на стартовую площадку. Я наконец-то увидел саркофаг – металлическую полусферу, купол, собранный из многоугольников бериллиевой бронзы. Подобно запаянному колоколу он скрывал Осколок Черной Луны, где хранилась Синяя Птица и Ядро. Не такой уж и огромный снаружи, что навевало на мысль о том, что экстрамерность внутри скрывает куда большее пространство. И действительно полностью экранированный – мой встроенный детектор молчал, не улавливая малейшего азур-фона. Саркофаг собирали прямо в приемнике орбитального лифта – обтекаемой серебристой капсуле-платформе, похожей на огромный вагон монорельса. Вокруг него суетилось множество людей – судя по виду, гражданских специалистов. Сверкали огни плазменной сварки, гудели сервоприводы механических подъемников – работа шла в авральном порядке и, вероятно, не прекращалась даже во время высадки ксеносов на Космодром.
— Флавий обещает, что через пару часов все будет готово к отправке на Звезду, — сказал Кастор, — Что будем делать, Грэй?
Я устало прикрыл глаза. Мы не могли избавиться от директив командора Звезды. Мы не могли саботировать отправку – в этом случае нас все равно обнулили бы, и, скорее всего, задействовали следующего Инка, принявшего командование Легионом – ту же Ракшу, Сталкера или Гелиос. Но и покорно отдавать Ядро тоже было нельзя! Во-первых, это породит вечную зависимость Инков от космо, во-вторых, имелись подозрения, что координатор Звезды хочет внести новые изменения в ключевые директивы Стеллара. Возможно, откатить то, что сделал я под нейропломбой Прометея. Весь замысел моего предшественника, в чем бы он ни заключался, мог пойти прахом. Ядро сейчас – ключевой момент жизни и смерти не только Города, но и всей системы Стеллара.
— Единственный вариант, который я вижу – отправится на Звезду и решить все там.
— То есть взять орбитал штурмом? Ты думаешь, я не думал об этом? – горько усмехнулся Кастор, — Но десантная операция, да любая спецоперация невозможны! Звезда полностью неприступна.
— В обычной ситуации, возможно, Звезда неприступна, — признал я, — Но сейчас есть уникальная возможность. Космо сами открывают нам ворота. Мы спрячем штурмовую группу Инков в экстрамерности, около Ядра. У меня есть Десница Прометея. Я могу туда войти и провести остальных.
— Нереально, Грэй, — покачал головой Кастор, — Космо, естественно, проверят Осколок и Ядро на предмет такой засады. Они же не идиоты.
