что мы должны быть далеко от основных маршрутов, это маловероятно.
На лицах всех без исключения — живой интерес к теме разговора. Думаю та часть отряда, которая отправлялась со мной на Стэль уже успела поделиться информацией с теми, кто оставался на корабле. И те теперь тоже горят интересом.
— С частью из вас мы познакомились на Эрре. С другими на Рэдде. Скорее всего вы считаете, что я родился как раз на Эрре. Возможно даже на территории Пайсонской республики. Но на самом деле, я прибыл из гораздо более далёкого места.
Вижу, как вытягиваются лица слушателей и с усмешкой поднимаю руку.
— Никаких секретных баз или космических станций с остатками императорского рода. Всего лишь забытая всеми далёкая планета, которую когда-то хотели колонизировать Торфинги. В ходе гражданской войны, о её существовании благополучно забыли и техники провели процедуру по своему усмотрению. Фактически превратившись в вечных правителей, которые управляли историей и событиями так, как хотели.
На момент замолкаю и Флонта немедленно вклинивается с вопросом.
— Как ты тогда оказался на Эрре? Если планета за пределами границ обитаемого пространства, то на такой рейс потребуется масса топлива.
— И космический корабль, собственно говоря.
Глянув на Тонка, который поддакивает девушке, снова растягиваю губы в усмешке.
— Там был один из Линхольдов. Его атаковали. Не уверен, кто именно — скорее всего те самые имперские техники или их потомки. Тот пустил в дело заготовленную схему для возвращения домой. Попутно прикончив массу людей. Каждый из погибших, бывший потенциальным "прошкой", отправился в полёт вместе с ним. И занял тело недавно погибшего человека. Не знаю, куда попали остальные — возможно они тоже на Эрре, а может быть на какой-то другой планете. Но я оказался одним из них.
Сразу трое подаются вперёд, желая задать вопрос и я поднимаю руку, останавливая их.
— В процессе, от каркаса Линхольда отвалился советник. Вернее, тогда я считал его обычным советником. Потому что абсолютно не был знаком с происходящим и не знал, как на самом деле должен выглядеть подобный конструкт имперских времён.
Делаю секундную паузу и Тио всё же влезает с уточнением.
— А кем он оказался на самом деле?
Задерживаю взгляд на девушке. Момент выбираю, какую именно заготовку стоит взять.
— "Райок". Я пока сам точно не понимаю, что это такое. Он точно связан с "Кадзи". Но если "райок" — созданный энергоконструкт, то "Кадзи" были чем-то вроде Дома. Насколько я понимаю, гораздо более древнего, чем Торфинги.
На короткий промежуток времени, в кают-компании устанавливается полная тишина. Которую нарушает осторожный голос Корба.
— Что это даёт? И зачем мы летали на Стэль?
Хороший вопрос. Который кто-то обязательно бы задал. Так что варианты ответа я набросал ещё в процессе ожидания.
— Все возможности обычного имперского советника. Дополнительные модули. Перспективу обнаружить другие артефакты "Кадзи". Возможность сократить путь к власти и могуществу.
Альбинос на мгновение прикрывает глаза, а Флонта уже принимается говорить.
— А если конкретнее? Что такое советник, я в общих чертах представляю. Чем "райок" от него отличается?
Вздохнув, переступаю с ноги на ногу.
— Во-первых, он разумен. Полноценно. В плане общения больше напоминает живого человека, чем конструкт. Во-вторых, у него есть встроенные навыки "Кадзи". Сомневаюсь, что их можно получить другими методами. В-третьих, есть доступ к возможностям, которых нет у обычных советников. Но я с ними ещё не разобрался — все пункты появились только после моего восстановления.
Девушка замолкает. А я про себя добавляю, что в-четвёртых, я похоже поглотил бедолагу и теперь он уже не заговорит.
Сидящий по струнке на стуле Тонк, задумчиво почёсывает щёку.
— Всё это хорошо. Древний род, ценный артефакт в виде энергоконструкта. Но ты не рассказал, ради чего мы рисковали жизнями в Ворвоне. И какие дальнейшие планы?
Кивнув ему, излагаю.
— На Стэль был укрыт ещё один артефакт "Кадзи". Магист "Постулата" тоже пришёл за ним, так что пришлось сражаться. Как вы понимаете, в итоге я его поглотил.
Брови наёмника поднимаются вверх.
— Поглотил? Артефакт?
Чувствуя себя уже не так уверенно, развожу руками.
— Возможно это стоит назвать как-то ещё, но по ощущениям всё так и было. Я просто присоединил его энергоструктуру к своей.
Теперь он замирает, наморщив лоб. А я слышу голос Тио.
— Куда дальше? Какие планы?
Вопрос повторяют уже третий раз. Он явно интересен всем членам команды. Особенно, если учесть, что я обещал им статус, деньги и власть, а пока веду лишь от одного боя к другому, практически без заработков. В случае с нашей последней авантюрой — вовсе в убыток.
— Мне нужно определиться. Изучить захваченные информационные массивы. Ознакомиться с информацией из артефакта. После этого можно будет принять решение.
На лице Колюча появляется усмешка.
— Ещё одни координаты? Новый бой?
Перевожу взгляд на него.
— Да, новая точка. Пока не совсем понятно, где именно. Надо всё изучить. Насчёт боя не уверен — возможно окажется так, что там вовсе нет людей.
Серг с довольным видом кивает. Вижу, как скалит зубы Тио. А вот у Санна выражение лица довольно угрюмое. Легко догадаться из-за чего. Парень ещё в прошлый раз упирал на финансовую сторону вопроса.
— Перед тем, как двинемся к цели, нужно пополнить запасы. Топливо, расходники для щитов, боеприпасы. Значит, надо достать денег. Предлагаю каждому набросать варианты обогащения, с учётом ситуации. Возможно мы где-то задержимся, чтобы отдохнуть. В достаточно дикой системе, чтобы нас не нашли. Но с уровнем развития, который позволит неплохо провести время.
Отряду давно нужен отдых. Не просто сон в каютах корабля, а полноценный. С алкоголем, развлечениями, партнерами нужного пола и всеми остальным атрибутами "загула". Пока они ещё держатся, но если нам предстоит операция, которая по сложности равна "Ворвонской", в команде могут возникнуть разброд и шатания.
Ожидаю, что вопросов больше не возникнет, но Колюч поднимает ещё одну тему.
— Нам бы не помешали тренировки с энфисом. В Ворвоне ты рвал и крушил. А всё, что мог я — стрелять под прикрытием щитов.
— Согласен. Отыщем тренировочный зал. Постараюсь вас подготовить.
Следующий вопрос задаёт Тио.
— А "Постулат"? Что это за твари такие? Мы захватили их корабль и изучили лабораторию, но Корб не нашёл ничего интересного. Теперь оказывается, они действовали и на Стэль. Их магистр вообще чуть тебя не убил.
Вздохнув, сцепляю пальцы в замок.
— У меня мало данных. То, что "Постулат" пытается раскачивать возможности людей, даже если те не "прошки", вы и сами знаете. То, что процесс идёт в лабораториях и требует человеческих жертв, тоже. Возможности этих парней можно было увидеть на Стэль.
Сделав короткую паузу, решаю всё-таки продолжить.
— Магистр, с которым я столкнулся во Дворце был очень мощным. И сумел ускользнуть. Уверен, он найдёт способ выбраться
