приспособилась.
Никогда прежде Рите так не везло. Сбросив вниз лестницу, крепко прибитую к антресоли, девушка принялась карабкаться по ней. Это оказалось совсем непросто, и в другой ситуации Рита так и не достигла бы цели, но страх подстегнул ее, и, не прошло минуты, как девушка оказалась внутри антресоли. Тут же подняв лестницу, она закрыла дверцы и осмотрелась. Так оно и оказалось: детский домик. Несколько игрушек, сложенный в четыре раза плед, старый нерабочий телефон. В дверцах находилось по маленькому окошку, которые можно занавешивать, что Рита сразу же и сделала. Едва она улеглась на живот, как дверь открылась. Внизу раздался топот. Рита слегка приоткрыла занавеску. В квартиру, светя фонариком, вошел коренастый мужчина в военной форме. По-хозяйски пройдя в комнату, которая почти полностью просматривалась с антресоли, он завалился на кровать. Следом за ним вошли двое — не менее устрашающие и тоже одетые, как военные. За руки они тащили упирающуюся женщину.
Незнакомка душераздирающе кричала, умоляя отпустить, но мужчины только хохотали и волокли ее к спальне. Риту заколотило от ужаса. Лежа и боясь шелохнуться, она зажала рот ладонью, чтобы случайно не проронить звук. Если сделает это, то присоединится к несчастной.
Рите безумно хотелось спасти перепуганную пленницу. Она не переставала представлять себя на ее месте, и от этого становилось только хуже. Луч карманного фонарика бегал по стенам и мебели, пару раз даже скользнул по антресоли, но Рите повезло — занавески спрятали ее от глаз преступников.
Двое хохочущих громил бросили женщину в лапы третьему — тому, кто лежал на кровати. Она завопила во весь голос, но они рассмеялись еще громче.
— Ори, сколько влезет! — пробасил один. — Тебя никто не услышит, кроме мертвяков.
Рита сжала ладонь в кулак, подавляя желание выбраться из укрытия и начистить их наглые физиономии. Но жизнь — не кино. Только в фильмах отчаянные героини выступают в одиночку против толпы здоровых мужиков и «укладывают» их без особых усилий. Там даже самая беспомощная и закомплексованная особа вдруг становится супергероем. В жизни все куда печальнее. Прими Рита решение вмешаться, ее бы тут же услышали и стянули с антресоли, а потом уложили бы рядом с несчастной пленницей и, улюлюкая, совершили бы задуманное. Она не смогла бы справиться даже с одним, а их — трое.
— Трудно теперь найти бабу в этом городишке, — усмехнулся тот, кто лежал на кровати. — Все сучки шляются по улицам и воняют, как дедушкино дерьмо.
Его друзья расхохотались. Затем один довольно проговорил:
— Нам еще повезло. Хоть и уродина, но живая. Помнишь старину Майки? Хотел трахнуть ту блондинистую красотку, так она ему достоинство отгрызла и сожрала, причмокивая.
Квартиру оглушил дикий хохот.
— Заткнись, Дрейк! — с отвращением бросил один из них. — Меня сейчас прям на койку стошнит! Он, придурок, не видел, что она уже превращалась, вот и нарвался.
— Жалко его, — сказал Дрейк. — Классный был малый, хоть и тупой.
А женщина тем временем плакала, прося отпустить, чем сильнее раззадоривала насильников. Раздался треск одежды, и Рита зажмурилась и закрыла ладонями уши. Сердце колотилось с такой силой, что могло в любую секунду выскочить из груди.
Как могла, тихо, Амата двигалась вперед. Стояла глубокая ночь, но спать не хотелось. Девушка сама не знала, куда идет и зачем. Ночью искать бесполезно. Даже если Рита в городе, она где-нибудь спит. Вряд ли станет, как она, скитаться по темным, мрачным улицам. Не тот характер.
Амата чуть не подпрыгнула от радости, увидев покосившуюся надпись «Оружейная лавка» над очередной разбитой витриной. Таких магазинов в городе было всего два, и один из них чудом встретился ей на пути. Осторожно, чтобы не пораниться стеклом и не привлечь к себе внимания зараженных, Амата переступила через порог.
Йен как-то покупал себе пистолет в этом магазине. Амата ждала его на улице, в машине. Сквозь стекло витрины она видела, как пожилой мужчина с усами, стоявший за прилавком, нахваливал новейшую модель, а Йен качал головой и приценивался. Из магазина он все же вышел довольным и с тем экземпляром, что нахваливался продавцом.
Некогда уютный, хорошо освещенный и ухоженный магазин теперь походил на свалку. Сигнализация была вырвана с корнем, — видимо, когда все начиналось, в первую очередь люди пришли за оружием, — все витрины разбиты, а на стене за прилавком, где раньше висели первоклассные винтовки, запеклось большое кровавое пятно. Амата отвела глаза. Продавец умер на рабочем месте. Или его застрелили, или он застрелился сам.
Вокруг, повсюду валялся мусор. Стекло, камни, патроны устилали пол жутким ковром. Амата огляделась и направила луч фонарика на стену. Затем — на другую и третью. На глаза попался только один пистолет, и тот оказался без патронов. Возможно, на полу нашлись бы нужные, но поиск займет много времени, а этого у Аматы не было. За месяц она поняла, что лучше не оставаться подолгу в одном месте, иначе оно тобой пропитается.
И все же Амата не могла уйти без оружия.
Около тридцати минут ушло на поиски. Амата собирала с пола патроны и складывала в кучки. Некоторые, и правда, подошли пистолету. Забив ими магазин, Амата почувствовала себя увереннее. И вдруг, когда девушка уже собралась уходить, взгляд упал под прилавок. Фонарик мельком осветил в том месте пол, но этого хватило, чтобы зоркий глаз различил едва заметный надрез в линолеуме. Подскочив к тому месту, Амата растянула в стороны края надреза и увидела металлическое кольцо, прибитое к доскам. Выхватив нож, сильнее разрезала линолеум, и взгляду явилась крышка люка. Дернув за кольцо, Амата чертыхнулась, — только теперь заметила врезанный в крышку замок. Разумеется, искать ключ в этой помойке бесполезно.
Все тем же ножом Амата принялась ковырять доску. Щепки откалывались одна за другой, но замок по-прежнему крепко держал люк закрытым.
— Не дай Бог, там пусто! — шипела Амата, работая с большой скоростью. — Не дай Бог!
Сильный удар ногой сломал испорченную доску. Со второй дело обстояло легче — она поддалась со второго раза. Выломав в полу небольшую дыру, Амата посветила внутрь фонариком. На мгновение девушка лишилась дара речи, а потом упала на колени и запустила в дыру обе руки.
На свет от лежащего у ног фонарика стали появляться абсолютно новые автоматы. Один, второй, третий… пятый. Пять автоматов и десять коробок с патронами Амата извлекла из-под пола.
— Вот это находка! — обрадовалась она, снимая рюкзак.
В мертвом городе несложно найти одежду, но оружие не на каждом углу валяется, поэтому Амата
