Участники ритуала без промедлений повиновались. У каждого в руке появилась печать. От обычных дымчатых, к которым я привык. До резных фигурок с изображениями разных существ. Печати эльфийских богов отливали зелёным нефритом. У дворфов они походили на раскаленные куски металла, который только что достали из топки.
Печати в руках игроков и местных засияли, каждый на свой лад и из них ударил луч энергии. Он показывал, куда им нужно встать. Весь пол круглой площади оказался покрыт огромной пентаграммой с многочисленными кругами в метр диаметром.
Несколько минут суеты, пока даже самые нерасторопные поняли, что им нужно делать и участники оказались на своих местах.
— Рэй, можешь передавать команду на атаку, — сказал Трор.
Я кивнул и отправил заранее подготовленное сообщение. Эту операцию мы разрабатывали втроём. Я, Трор и Седой. Она призвана отвлечь Всеединого и его воинов от ритуала. Бог указал нам четыре места, куда следует ударить, чтобы гарантированно привлечь внимание лже бога. Это оказались два оставшихся источника божественной магии и ещё два небольших монастыря на задворках Эллирии.
И если с первыми всё понятно. Всеединый не может не отреагировать на захват мест силы. То с монастырями всё не так понятно. Мы так и не смогли добиться от бога информации, что там расположено.
— В своё время всё узнаете, — усмехнулся Трор в ответ на мой вопрос.
Из моей печати тоже исходил узкий луч и указывал в центр зала.
— Давай, Рэй, пора начинать, — сказала Мистра.
Я кивнул и двинулся вперёд.
Участники ритуала расположились двумя кругами от центра зала. В дальнем круге оказалось примерно втрое больше людей, чем в том, что находился ближе к центру залу. Принцип разделения оказался понятным с первого взгляда.
В ближнем и менее многочисленном круге оказались те, кто держал печать старшего бога. Шай, Эя, Гримнир, Ткущая, Ирис, Седой, Аз, Шекель, Драг, Лунь, Алия и другие… Да и в целом, концентрация Злыдней в первом круге была подавляющей. Три четверти из тридцати с чем-то человек. Во втором круге мы тоже заняли около половины мест.
Моё место оказалось между Шай и Эей. Обе при моём приближении слегка улыбнулись.
— Готов? — спросила Шай.
— Не уверен, что к этому можно до конца подготовиться, — усмехнулся я, хотя на душе становилось всё тревожнее. Казалось, мы ввязались в какую-то невозможную авантюру, из которой будет крайне трудно выбраться. Или даже невозможно.
Я отогнал от себя ненужные мысли. Отставить хандру. Слишком долго мы шли к этому моменту и нельзя позволить себе сомневаться.
Круг слегка засветился, стоило мне переступить через него и занять отведённое мне место. По телу прокатилась волна тепла. Она смыла усталость и наполнила мышцы силой.
В центре площади, там, где сходились все точки пентаграммы, сверкнуло, и я увидел переместившуюся Мистру. Величавая, бесконечно сильная и божественно красивая. Именно она будет руководить ритуалом. Трору же досталась не такая яркая роль, но даже более ответственная. Он будет сдерживать врагов, если таковые появятся.
Богиня обвела взглядом всех присутствующих. Некоторым досталась лёгкая улыбка, кому-то кивок, но большинство не удостоились внимания.
Мистра потянула подбородок вверх, словно разминая шею, а затем резко опустила его. В глазах горел белый плазменный огонь, но даже так я чувствовал предвкушение богини напополам с готовностью биться насмерть.
— Начинаем! — сказала она, и в тот же миг магия внутри пентаграммы сошла с ума.
Глава 16
Мистра творила нечто невообразимое. Магия текла, словно полноводные реки и закручивалась вокруг богини десятком идеальных колец. Даже в самых своих смелых фантазиях я не мог предположить, что когда-нибудь смогу повторить нечто похожее. Идеальная концентрация. Идеальное владение своей стихией. Обладай я чем-то похожим и смог бы разрушать самые большие города по своему желанию. Тот же Равейн — столица Северной империи, не продержалась бы и несколько минут и была бы разрушена до основания.
Хотя у меня уже была возможность наблюдать нечто подобное, когда Мистра за минуту начисто уничтожила сотни тысяч фанатиков Всеединого. К сожалению, под удар попали и Злыдни, но это можно пережить. Следующим утром они снова оказались в строю.
Сейчас же Мистра уже перешагнула тот порог концентрации силы, что был на поле, и продолжала его наращивать. Вынырнув из истинного зрения, я с удивлением понял — магия видна и обычным зрением. Это подтверждалось и тем, с каким видом участники ритуала наблюдали за происходящим. Из всех присутствующих только я и Алия могли наблюдать нечто подобное раньше. Для всех остальных это настоящее чудо.
— «Ты часто рассказывал, что такое истинное зрение, насколько это похоже на то, что видишь ты?» — спросила Шай через сообщения.
Я сравнил две картинки своего зрения и ответил:
— «Похоже, но в истинном зрении всё выглядит ещё величественнее».
И я не соврал. Да, игроки и местные сейчас тоже могли наблюдать за потоками магии, но только в самых концентрированных местах и блекло. В истинном зрении магия переливалась всеми цветами радуги, при этом основными цветами по-прежнему оставались ярко — красный и голубой. Это как сравнивать картинку старого, чёрно — белого телевизора с прорывными моделями сегодняшних дней. Результат вроде похож, но насколько он всё же отличается.
Мистра не останавливалась и продолжала собирать вокруг себя всё больше и больше энергии. В ушах появился неприятный свист, уши заложило, словно я поднялся на высокую гору или наоборот спустился глубоко под землю. В какой-то миг всё немного изменилась. Мистра практически скрылась за шквалом энергии, так, что я только изредка мог видеть небольшие кусочки её силуэта. Но при этом начал меняться сам поток магии.
В неё явно появилась примесь другой силы. И это не могло быть ни чем иным кроме елея. Мистра замешивала вместе две на первый взгляд разные энергии.
Мои брови взлетели вверх, так как у неё это получалось. Раньше я и не подозревал, что это возможно и теперь у меня появилось наглядное подтверждение того, что я ещё очень мало знаю о том, как на самом деле обстоят дела с энергиями в Эллирии.
Грудь понемногу начала вибрировать. Словно я встал рядом с мощными низкочастотными динамиками. Несколько секунд и кожа покрылась мурашками.
Понемногу нарастал и рёв магии. Если поначалу ритуал проходил практически в полной тишине, то сейчас казалось, будто мы попали в эпицентр торнадо.
Температура в Нашрахазе резко упала. Пальцы начало сводить от холода, изо рта вырывались облачка пара.
— Всем держать печати на вытянутых руках и не отпускать, как бы больно ни было! — прогрохотал голос богини. Её голос казался настолько сильным, что мог колоть камни.
Шай и Эя вытянули печати вперёд, я последовал за ними. В начале ритуала вместилища богов были прохладными, но сейчас они начинали понемногу обжигали кожу на ладонях.
Счёт времени потерялся окончательно. Я не понимал, сколько всё это длится. С каждым мигом печати раскалялись всё сильнее. На лбу выступили капли пота.
— «Это не настоящая боль! С вашими организмами в реале всё нормально! Всем держаться!» — сообщение пришло от Седого по общему каналу Злыдней. И появилось вовремя. Удерживать чёртовы стекляшки, становилось всё тяжелее.
Пол под ногами начал вибрировать. Не сильно, но ощутимо. Печати наливались красным жаром. Я словил себя на мысли, что начинаю чувствовать противный запах обожженной кожи. Перевёл взгляд на Шай. Ей приходилось так же нелегко. Катя закусила губу, закрыла глаза и широко расставила ноги, чтобы оставаться в более устойчивой позиции.
С Эей то же самое. Дроу хмурилась, брови сдвинуты друг к другу, руки дрожат.
Но всё это оказалось только началом. Печати раскалялись всё сильнее, пока не превратились в пышущие жаром куски раскалённого метала.
Несколько раз до меня донеслись стоны. Шай не удержалась на ногах и преклонила колени, так же поступила и Эя. Я запретил себе даже думать о подобной поблажке. Позади меня сейчас собрались очень непростые местные и игроки и любое проявление слабости они запомнят и позже попытаются использовать в своих целях.
