– Спрут! – выкрикнул Ветогг.
– Орки – топоры! – отреагировала Рилль. – раздельщица, лекарь, к дереву! Стрриг – рядом с ними! Маги, на молнии не тратьтесь – сильный иммунитет, – да, как у многих и многих водных тварей – эти азы Монстрология мне уже вдолбила. – Ждём! Полностью островок щупальцами они не перекроют. Покажутся, вылезут.
– Майя, – махнул я рукой вперёд, – твой сектор! – а сам поскакал по корням древа на другую сторону. – Мэтр, Ветогг, студиозы – за мной!
В рукопашке они приблизительно равны Оггтею с Креттегом. Тёмная обеспечит всех оставшихся медляками.
Зачинающийся бой не выглядел сложным. Разве что, надо было как-то вытаскивать монстров из воды… Но нет, даже с этим проблем не случилось: твари полезли к нам сами. «Изголодались?» – после боя предположит Рилль. Тёмная в сомненьях покачает головой.
На спрутов твари – ольбрыги – действительно походили: такие же бурдюки вместо тела и длинные – метра на четыре-пять – толстые “ноги”. Только их было не восемь, как у осьминога и не десять, как у кальмара, а всего шесть. Ну, что Система – двенадцатерична, я уже понял. И глаз тоже было шесть – по всему периметру, со всех сторон. Кстати, Зеркало Катли подсветило мне именно их. Сложно было в них попасть. Толстые, особенно в самом их начале, “ноги” извивались, перекрещивались, бугрились, без всякой систематичности перекрывая то один из глаз, то другой. У самого головонога какой-нибудь глаз в данном направлении оставался свободным, и ему хватало, а вот тому, кто целился…
Но эти рассуждения оставались чисто теоретическими – получив медляка ольбрыг, резкость движений терял, и студенты, перебравшиеся на мою сторону древа, расстреляли двоих, как в тире. А последний… После того, как тот получил медляка, Стрриг заорал: «Мо-о-ой!» и бросился к нему со своим «Клинком Стирателя» наперевес.
– Да! – громко подтвердил я.
Ветогг, пожав плечами, опустил лук, а препод – тот весь бой так и простоял, поглаживая свою бороду. Тут же и с другой стороны раздался вопль другого мечника:
– Мой!
Впрочем, обе юные девицы отследили схватку своего добра молодца со вскинутыми луками, но вмешательства не понадобилось. Бросившийся, казалось бы, в самую гущу щупалец Стрриг, на самом деле всё держал под контролем и всадил свой Стиратель в вытаращенный глаз раньше, чем его самого коснулось хоть одно из них. И все они разом резко опали.
Тут же мигнуло сообщение Системы. И следом – точно такое же. Видно, Оггтей тоже не стал устраивать особые растанцовки с Серебряным мечом:
«Ольбрыг шестиногий, 16-ый уровень, убит.
Развитие: + округление(160*0.06 + (160 - 160*0.06)/10) эксп.
Текущее состояние: Развитие = 22825 (29860)эксп.) эксп.»
« – Хозяин, а мне всё равно страшно… – проскулила Несса.
– Лесла, твои – двое задние, разделка – быстро! – тут же скомандовал я, сам бросился к тройке ольбрыгов, что была перед нами, на ходу выкрикивая: – Внимание, ничего не кончилось! Рилль, маршрут отхода! Нужна обороняемая позиция.
– Здесь! Это дерево! – выкрикнула Майя.
– Нет! Застрянем.
– Камень! – подал голос наш маг земли. – Мне нужен камень!
– Предполагаю, что там – гряда! – тут же предложила курс Рилль.
Да, приблизительно в направлении нашего движения, беда только в том, что этот маршрут, загибаясь влево ещё больше заводил в глубь болот. Я заколебался… Хотя мои руки в это время занимались своим делом. Разделка одной твари теперь занимала всего несколько секунд.
– Туда! – оборвав мои недолгие сомнения, согласился с Рилль мэтр.
Тут из-за дерева выскочила раздельщица – шустрая девочка, уже управилась! С нею и орки.
– Страз! – выкрикнула мисс Золотой удар. – Мелкий.
Мелкий? Мелкими здесь считаются до пяти карат. При том что стоят такие “мелкие”… Один карат – десять золотых, два – сорок, а пять – уже триста золотых.
Отлично. Сочтём добычу наградой и подсказкой сверху. Тем более, что оставаться… Уж слишком тоненько скулит Несса.
– Веди! – согласился с рейнджером и я.
– За мной! – Рилль тут же прыгнула в воду и двинула вперёд. Ей было почти по пояс. – Дистанция за мной десять ярдов. Двигаться шаг в шаг! Держи! –кинула мне в руки моток толстой верёвки, другой конец которой был уже обмотан вокруг её левого плеча. – Подстрахуешь.
Но её тут же обогнала дракона.
– Аранора, вперёд! – согласилась и подстегнула её громким возгласом хозяйка.
И больше шестом дорогу Рилль не прощупывала, хотя деревяшку всё равно не бросила – держала на плече, подавая пример и нам. Бежать – не бежала, в воде особо не побегаешь, но двигалась шустро. Вот, теперь вся сбережённая Бодрость нам и понадобилась.
Что у пета и хозяина эмоциональная связь развивается вплоть до почти телепатии, известно всем, так что не знаю, может, это Рилль направляла свою Звёздочку, сообразуясь с опытом и интуицией рейнджера, но внешне виделось, будто она просто следует за золотой своей драконой, а для той болота казались едва ли не родными местами обитания. По крайней мере в трясину мы не влезли, а ведь шли, хоть и в выбранном направлении, но не по прямой. Может, огибали гиблые места?
Хотя иллюстрацией это понятия – гиблое место было всё окружающее нас пространство. Всё вокруг – от мерзкого запаха, пропитавшего мутную, заполненную тиной и ряской воду, до такой же мутной, зеленоватой мглы водянистого тумана, затянувшего воздух.
Да и шли мы... Хотя бегом это тоже не назовешь, но за двадцать минут сил оставили, наверное, столько же, сколько за предыдущие пять часов. А уж нервов…
– Погоня! – через восемнадцать минут выкрикнула Майя. – Сработала сигналка у того островка. Цель – множественная… Ох, гхыр жрыбатый, какая же она множественная!
« – Господин, я выяснила: это словосочетание – непристойное оркское ругательство, аналогично вашей родной матерной лексике, – пояснила японка. – Да и по смыслу оно аналогично тоже. Не заставляйте меня переводить, пожалуйста… – да чего, там, в том морже переводить?! – И ещё, господин, я нашла упоминание, что, хотя молния в целом по туше ольбрыга не эффективна, то если попасть точно в глаз…
Понял! – не стал дослушивать её периоды.
– Нам ещё пара минут хода, – отозвалась Рилль, расплёскивая ногами, руками, телом затхлую воду. – Если бы не туман, уже увидели. Но если это не потянет на убежище, сразу – к бою!
– Их – много! Очень! – предупредила, задыхаясь, Майя.
– Стрриг! – крикнул я. – Приготовь шатёр – попробуем спрятаться.
– Готов!
– И маги! Нашёл сведения, что глаза ольбрыгов могут быть уязвимы кмолнии!
– Эх, раньше бы – проверили б! – проворчал Ветогг. – Но и сейчас, хоть что-то будет…
И тут клочья тумана раздвинулись. Каменную гряду мы увидели. Да, каменная. И длинная. Но узкая. Шатёр Стррига не встанет.
Глава 17. Утренний заплыв
17. Утренний заплыв
И н т е р л ю д и я
локация – Лаёильна
Хельге было страшно. Она плавала в бухте у своего Дворца Роз и никак не могла заставить себя прекратить плескание в воде и вернуться во дворец. Она призналась себе, что боится выходить на берег.
Нет, дело было не в самом дворце! С ним всё было просто отлично. Его отмыли от крови, очистили от пыли, отмолили от некротики. Всего неделя прошла, а в саду уже цветут розы! Да и просто – это снова был сад, а не нечто заросшее тропической зеленью. В общем, в доме теперь было приятно жить, а в саду – отдыхать. Деньги, они ж творят чудеса – когда они есть.
Четыре с половиной тысяч золотых неприкосновенного запаса в гномском банке позволяли быть уверенной, что никуда они бесследно не испарятся. А двадцать – 23! – золотых из ежемесячных процентов уже позволяли хотя бы особенно не экономить на прислуге (3 – мажордому, 2 – двум горничным, 2 – повару, 1 – кухонной, 2 – садовнику, 4 – двум охранникам), еде и мелких радостей в местных лавках, а ведь ещё был и её акулий бизнес, не говоря уж о её почтовой службе…
