Гоблин развел руками и медленно, с огромным трудом, как черепаха под допингом, пополз на выход.
Останавливаю наливающегося дурной кровью Арлекина:
– Потом!
Поворачиваюсь к принюхивающейся гончей.
– Белка, вперед!
Псина смотрит мне в глаза, облегчая пси-настройку, затем бесстрашно бросается вперед. Молодая еще, дурная, да и нравятся ей приключения – стая не зря выделила нам для похода самую авантюрную особь. Всего лишь семидесятый уровень, но легка в контакте с разумными, научилась скользить в стелсе ради побегов из родного гнезда и путешествия по необъятной Супер-Нове.
Закрываю глаза, отсекая лишнюю информацию и снимая инфу с органов чувств гончей. Головная боль мне сегодня обеспечена…
Черно-белая картинка, раскрашенная слабым тепловым узором. В помещении много теней, тьму разгоняет лишь зажженный гоблином магический пробник, черпающий ману из активированного свитка.
Крупных живых объектов не наблюдается. Из потоков энергий – остаточное тление боевой пентаграммы в паре десятков шагов от портала. Звуки – водная капель, далекий шелест механизмов, перезвон гильз под лапами. Запахи… Я на секунду вздрагиваю и слепну – гончая оглушена силой и шириной спектра незнакомых ароматов. Словно в лицо всматривающемуся в темноту сигнальщику вспыхивает боевой прожектор крейсера в полтора миллиона люмен.
Промаргиваюсь, открываю глаза, остаточным воспоминанием дешифрую запахи – горелая изоляция, резина, дизтопливо и трупный смрад. М-да…
Поворачиваюсь к напряженно застывшим товарищам.
– Большое техногенное помещение со следами давнего боя. Магия вроде работает, живых нет. Можно идти.
Умка инфантильно кивает и, торопясь скрыться от прожигающего насквозь взгляда супруги, шагает в портал. Затем Стас, Анунах, потом я с Барсиком, следом Зена. Переход!
Давлю тяжелыми сапогами тушки многочисленных гильз, хрустит под ногами стеклянное крошево. Торопливо осматриваюсь по разработанной аналитиками схеме. Боевой радар рябит помехами и с натугой вытягивает треть обычной дальности. Враждебных маркеров нет. Внутренний интерфейс на месте, хотя субъективно – вызвать его было тяжелей, чем обычно.
Бафы и умения аватара работают как минимум частично. Привычный коктейль из эльфийского и «Ночного» зрения – вполне узнаваем, зал «Зоны Альфа» просматривается во всю длину.
– Работаем по плану! – ожидаемая команда, по которой Умка, Белка и второй танк поддержки – Анунах – несут боевое охранение, я и Стас проводим первичный досмотр, а Зена запускает тестовую цепочку макросов заклинаний – от простенького светлячка до Астрального Защитника.
На украшенной ожогами и оспинами выстрелов стене – большая красная буква «А». Попали четко по адресу, видать, это и есть «Альфа» в представлении нового поколения. Греческий алфавит для молодых наций не авторитет…
Наша группа медленно выползает из огромной рамы некогда застекленного аквариума. Явно исполинская принимающая камера для подарков из другого мира. Научники не могли не закатать ее в бронестекло, утыкав предварительно кучей анализаторов и средствами обеспечения безопасности.
Поднимаю голову вверх – так и есть. Под потолком крепежные балки для оборудования, видны оплавленные блоки электроники и скрученные лихим винтом пакеты четырехствольных пулеметов. На полу – помимо гильз и шестигранников каленого стекла – блестящие кругляши золотых монет.
– Регенерация маны отрицательная, – следует неожиданный доклад Зены. – Магия в наличии, сроки каста увеличены на треть, эффективность заклинаний снижена примерно вдвое. Астральный Защитник на призыв не откликнулся.
Хмыкаю. Могло быть хуже. Впрочем, и лучше тоже. Командую:
– Бойцам – перепроверить. Белка – бди!
Обновляю на себе «Костяной Щит», слежу за восстановлением маны – параметр Духа у меня достаточно высок.
Таки да – стоя и соответственно в бою – минус девять единиц за такт. Вместо обычных плюс двадцати одного. Поджимаю под себя ноги, присаживаюсь в медитативную позу, утраивая скорость регенерации. Дожидаюсь очередного вздрагивания полоски маны, произвожу нехитрые вычисления.
– Минус тридцать единиц за тик. При медитации у меня позитивное сальдо в две тройки.
Анунах спокойно суфлирует:
– Подтверждаю. Минус тридцать и плюс пятьдесят один.
Беззвучно присвистываю. Я знал, что у паладинов многие практики завязаны на Дух, но чтоб настолько…
Впрочем, нам сие на пользу.
В разговор вновь включается Зена:
– Мальчики, за здоровьем следите? Отравляющий ДОТ все поймали?
Нервно вздрагиваю, отыскиваю среди россыпи иконок бафов пиктограмму в ядовито-красной рамке. Зло скалящаяся черепушка с двумя каплями крови и значком бесконечности – значит, яд средней силы и неограниченный по времени, скорее всего, завязанный на местность.
– Двадцатка за тик. – Умка практически безразличен. У троллей высок природный иммунитет к ядам плюс естественная и профессиональная регенерация, кроющие чахлый дебаф как бык овцу.
– Сорок шесть… – эхом отзывается Стас. – Похоже, получив вместо золота агрессивную органику в виде разъяренных демонов, янки распылили в помещении какое-то ОВ – для полной стерилизации портальной зоны. Протоколы безопасности в лабораториях такого уровня довольно стандартны.
Оглядываюсь на разгром, особое внимание обращаю на огромные, банковского вида двери, вырванные вместе с массивным косяком и беспомощно валяющиеся около черного провала выхода.
– Не очень-то это им помогло…
– Угу, – соглашается Стас, освобождая от мусора и ставя на прорезиненные колесики очередную тележку. Оценивающе щурится на изуродованный пулемет. – Трофеев бы нашим подкинуть…
Зена заискрилась тусклыми огнями низкоуровневой магии.
– Мальчики, тестирую антидоты. Начинаю с базового. «Лайт Дженерик Антидот» – глухо… «Медиум Дженерик» – фиксирую незначительное ослабление яда. «Стронг спешел» – есть снятие!
Анунах удивленно покачал головой.
– Сильна боевая химия. Травит слегка, но цепка, как срамная болезнь.
Я не согласился.
– Это для тебя – слегка. А землянина убьет за два такта. Кстати, мы снова хапнули яду. Точно, помещение заражено, бесполезно сейчас отлечиваться, да и в любом случае регенерация перебивает урон. Продолжаем осмотр!
Виляя лысой палкой хвоста, ко мне подбежала Белка и уложила у ног очередную находку. Оторванная человеческая рука в тактической кевларовой перчатке и с бледной татухой: «SF Airborne ODA 564».
Как человек, воспитанный телевизором и компьютерными игрушками, к расчлененке я абсолютно индифферентен. Меня больше интересует пистолет, зажатый в синюшных пальцах.
– Умница собачка… – хвалю гончую и с трудом высвобождаю трофей.
«Беретта» – мое любимое женское имя. Очищаю рукавом от пыли, читаю маркировку – «92FS», узнаваемая итальянская классика, столь любимая армейцами и спецурой. Удобство, мощь и точность – на полсотни метров рассеивание не больше сигаретной пачки. Я не великий дока в оружии, но тот, кто играл в «Джагед Альянс», в оружейном магазине дураком себя не чувствует!
Затвор в заднем положении, на задержке. Патронов – голяк, однорукий десантник отстрелял все – до железки.
Прячу ствол в инвентарь, глажу падкую до ласки псину по лобастой бронированной морде.
– Хороша добыча, молодца! Теперь бы еще цинк патронов – тогда и Деда Мороза не надо.
На секунды мысль вихляет – интересно, а не намолят ли детишки себе бородатого старика в красной шубе? Детская вера сильна, а Дед – стопроцентно наш! Зная потенциальную реальность материализации, я и сам готов присоединить свет своей искры к сиянию детских сердец. Пусть себе катается дедуган на санях, дарит малышне подарки…
Трясу головой, очищая разум. Эх, Глебка… Задумался о светлом и чистом, придавливая сапогом чью-то оторванную руку и косясь на пентаграмму кровавого ритуала. Фантасмагория…
Двигаюсь по спирали дальше, заодно проверяя текущее время. Триста секунд в Зоне Альфа. Первый выход по плану у нас десятиминутный. Затем отправка гонца к нервничающим соклановцам, короткий отчет по ситуации, и мы уходим в длительную автономку, схлопывая за спиной выжирающий ману портал.
– Здесь тело, – комментирует свою находку Стас.
Иду на звук. Ныряю под покосившуюся кран-балку – видать, приходилось тут амерам кантовать крупногабаритные грузы. Огибаю рухнувшую серверную стойку, из которой уже кто-то вытащил кристаллы накопителей памяти.
Вижу фигуру Стаса, склонившегося над трупом в грязном лабораторном халате. На моих глазах контрразведчик снял с лацкана несчастного чудом уцелевший бэйджик и спрятал в инвентарь. Добытчик… Хочет набрать козырей для бесед с коллегами по цеху в Москве? Вполне возможно…
