Рыцарь-капитан Королевства, Георгиев Столонов, был одним из сильнейших рыцарей. Его очень страшились из-за превосходного мастерства владения мечом, но была и ещё одна причина. Он имел право носить пять сокровищ Королевства. Сейчас у адептов Писания Солнечного света была информация лишь о четырех из них, но если Георгиев получит разрешение, то наденет их все.
"Перчатки выносливости" даруют бесконечную выносливость. "Амулет бессмертия" дарует регенерацию. Созданные из невероятно твёрдой стали "Доспехи Стража" защищают от атак мгновенного убийства. И "Бритвенный клинок", магически заточенный меч, способен резать доспехи как бумагу.
Даже Ниган не сможет выиграть, если Георгиев будет благословлен сокровищами, улучшающими как атаку, так и защиту. Нет, из всех людей его никто не сможет победить. Но сейчас он без этих сокровищ, потому победа обеспечена.
- К тому же... у нас есть козырная карта. В этой битве мы просто не можем проиграть.
Ниган положил руку на грудь. В этом мире существовало три невообразимо могущественных магических предмета. Один из таких предметов оставили после себя Восемь Королей Желаний, которые недолго правили этим миром пять сотен лет назад. Второй пришел со времен за долго до того, как были побеждены Восемь Королей Желаний, когда миром всё ещё правили Драконы; скрытый инструмент, созданный магией высшего Драконьего Повелителя. И последний предмет - сокровище, которое оставили шестьсот лет назад Шесть Великих Богов, это было основой учения Силианской Теократии. Такими были три магических предмета.
И Ниган обладал сокровищем, о котором в Силианской Теократии знали лишь несколько избранных, это была его убийственная козырная карта. Он посмотрел на стальной браслет на запястье. Всплыло несколько цифр, показывая, что назначенное время пришло.
- Что ж... Начать атаку.
Ниган и его подчиненные начали применять магию. Все они использовали высокоуровневые заклинания вызова ангелов.
- Да... Там и вправду люди.
Георгиев выглянул из тускло освещенной комнаты поглядеть на силуэты, окружающие деревню. Он увидел троих державшихся на расстоянии друг от друга людей, медленно приближающихся к деревне. Они не были вооружены и не носили тяжелые доспехи. Но это не значило, что в бою они легко проиграют. Многие Заклинатели не любили тяжелую броню, предпочитая более легкое снаряжение. Эти люди, наверное, такие же.
Рядом парили ярко сияющие крылатые магические существа - было очевидно, что это за существа такие. Ангелы. Это были существа, вызванные из иной реальности, многие верили, что это посланники Бога, в особенности люди из Силианской Теократии. Хотя было невозможно доказать, являются ли Ангелы посланниками Божьими, Королевство всё равно заявило, что они простые магические существа. И хотя споры в отношении Ангелов были одной из главных причин конфликта между Королевством и Теократией, Георгиеву было всё равно, посланники Ангелы, или нет. Его волновала лишь их боевая мощь.
Георгиев знал, что Ангелы сильнее в сравнении с другими магическими существами, вызванными магией такого же уровня. Они имели особые способности и даже магией могли пользоваться. В общем, он считал их неприятными противниками.
Но также следовало учитывать, какие это Ангелы, ведь не со всеми из них обязательно было трудно иметь дело. Эти Ангелы были в сияющих нагрудниках и с ярким длинным мечом в руках. Георгиев таких не знал. Рядом него, не сумевшего определить истинную силу Ангелов, стоял Аинз и тоже за всем этим наблюдал. Он спросил:
- Откуда пришли Ангелы? И какая у них цель? Деревня ведь не стоит того, чтобы её атаковать?
- Я не знаю, господин Гоун... но если они не за владениями, то может быть только одна причина.
Два взгляда встретились.
- Потому что у них зуб на сэра рыцаря-капитана?
- Ничего не поделаешь, ведь я рыцарь-капитан. Но... это и впрямь беспокойно. Поскольку у них так много Заклинателей, способных вызвать Ангелов, видно, они принадлежат Силианской Теократии... И поскольку они предпринимают столь сомнительные действия, очевидно, что они из одной из особых разведывательных команд... так называемых Шести Писаний. И по численности и по навыкам они сильнее.
Георгиев, разбирая такие тернистые обстоятельства, заставил себя расслабить плечи. На первый взгляд он был спокоен и собран, но в сердце он был очень встревожен и разгневан. Они, используя дворянский лагерь, заставили меня оставить священные сокровища. Должно быть, я обеспокоил их слишком сильно. Однако если этот "змей" остается во дворце, проблем будет ещё больше. Эта возможность выяснить, почему он хочет убить меня, может оказаться удачей. Но как бы там ни было, я никогда не думал, что обратит свой взгляд на меня и Силианская Теократия.
Георгиев ещё раз хмыкнул.
Однако ему не хватало людей, и он был совсем не готовым. Обычно это значило, что шутки кончились, но, может быть, у него ещё остался джокер в рукаве.
- Это Архангел огня? Довольно похож, но... почему появилось настолько похожее магическое существо... потому что было применено заклинание вызова? А если это так, то?..
Георгиев перевел взгляд на бормочущего Аинза и с волоском надежды спросил:
- Господин Гоун, вы не желаете быть нанятыми?
Ответа не последовало, но Георгиев понял общее настроение Аинза.
- Я соответствующе заплачу, гарантирую, что вы будете удовлетворены.
- Пожалуйста, простите, но я откажусь.
- Даже если дадите вызванного вами рыцаря, нам этого хватит.
- Пожалуйста, простите, но я снова откажусь.
- Ясно... тогда, как гласит закон Королевства, могу я призвать вас в армию?
- Это глупая альтернатива... Я не хотел этого говорить, но если вы намерены использовать власть Королевства, я буду немного сопротивляться.
Они двое посмотрели друг другу в глаза, первым отвел взгляд Георгиев.
- ...Быть уничтоженными ещё до того, как встретить людей Силианской Теократии, как устрашающе.
- Уничтоженными... вы умеете шутить. В любом случае, я очень благодарен за ваше понимание, - поклонился Аинз, выражая свою признательность.
Георгиев закрыл глаза, разбирая того по полочкам. Георгиев не шутил, когда сказал "быть уничтоженными". Интуиция ему просто кричала: небольшое сопротивление этого Заклинателя очень опасно. Он считал, что лучше довериться интуиции, нежели новоиспеченным идеям, в особенности когда на кону стоит жизнь.
Кто он на самом деле?
Думая об этом, Георгиев глянул на чудную маску Аинза. Что, чёрт возьми, под этой маской? Он человек, которого я знаю? Или...
- Что-то не так? Что-то у меня на маске?
- Ах, нет... ничего, я просто думал, что это очень особая маска. Ею можно контролировать такое магическое существо... В таком случае это могущественный предмет... я прав?
- Ну, это очень редкий и дорогой предмет, уникальный в этом мире.
Если у кого-то будет высокоуровневый предмет, значит, способности у этого человека тоже очень велики. Потому Аинз должен быть очень сильным магом. Когда Георгиеву отказали в просьбе о помощи, он почувствовал себя немного удрученно. Глубоко в сердце он надеялся, что Аинз примет его предложение, поскольку был искателем приключений.
- ...Продолжать это бессмысленно. Тогда, господин Гоун, берегите себя. Спасибо ещё раз за спасение деревни. - Георгиев снял металлические перчатки и протянул руку. Обычно Аинзу следовало тоже любезно снять перчатки, но он этого не сделал. Впрочем, Георгиеву было всё равно, он крепко пожал Аинзу руку, говоря свои сокровенные мысли: - Я очень благодарен, что вы защитили от резни невинных жителей. Также... я не хочу этого просить, но надеюсь, что вы снова их защитите. Сейчас у меня нет ничего, что я могу вам предложить, но тем не менее я прошу, чтобы вы приняли мою просьбу... я молю вас.
- Это...
- Если вы будете в Королевской Столице, я обещаю, что подарю вам всё, что вы захотите. Клянусь именем Георгиева Столонова.
Георгиев освободил руку с намерением стать на колени, но Аинз руками того остановил:
- ...Не нужно заходить так далеко... Я понял, я защищу жителей. Клянусь именем Аинз Оал Гоун.
Георгиеву стало немного легче, когда он услышал, как Аинз поклялся на своём имени.
- Благодарю, господин Гоун. Теперь я могу со спокойной душой идти вперед.
- ...Тогда возьмите вот это. - Аинз достал предмет и передал его счастливо выглядевшему Георгиеву. Это была странная маленькая статуэтка, не казалось, что в ней есть что-то особенное. Но...
- Пока это ваш дар, я с удовольствием его приму. Что ж, господин Гоун, хотя это меня печалит, я должен идти.
