Это знание мне поможет? О да, но схему надо проверить. Мне известно название умения, которое я хочу заполучить. Это уже половина дела, потому что без понимания, чего требуется достичь, можно находиться в шаге от желанного и не понимать этого. Я хочу научиться управлять природой, подчинить рост и развитие растений своей воле. Что для этого требуется?
Пришлось надолго задуматься. Знаний в этой области у меня практически нет. В армейской жизни природу можно использовать только в маскировочных целях и как возможность прокормить себя при отсутствии доступа к нормальной еде. Хм, а что если идти по принципу кнута и пряника, как в дрессировке?
Идея показалась интересной, и за неимением альтернатив решил попробовать. Ухватившись за отросток лозы, который изменил своё положение, я активировал кражу жизни, а затем уложил его на нужное мне место. Я специально убрал в инвентарь жезл, сейчас мне не требуется полностью убивать растение, а лишь дать понять, что в случае, если движение в ненужную мне сторону повторится, то последует наказание.
Проделав эту манипуляцию со всеми отростками, убедился, что они плотно закрывают проход, а потом достал артефакт и полил растение очищенной водой, способной восстанавливать бодрость, как бы намекая, что если они останутся на месте, то будет и награда. Система никак не отреагировала на мои действия, хотя я и не ждал мгновенной реакции. Скрытый бонус давно закончился, и теперь нужно сильно постараться, чтобы получить навык или умение.
Я вернусь сюда через несколько часов и вновь уложу растение в нужное мне положение. Возможно, я сейчас занимаюсь ерундой, но много времени это не отнимет, так что плевать, хуже точно не будет.
Ну а теперь нужно изучить заклинание замедление и потренироваться в плетении магической формулы. Сжав нужный кристалл, я пожелал вложить очко обучения, и система тут же на это отреагировала. Перед глазами возникла несложная формула, и я приступил к работе.
— Ты вообще устаёшь? – послышался голос Рианы, незаметно подкравшейся сзади. Проклятье, всё же мои чувства в этом мире изрядно притуплены.
— Бывает. Готова к вылазке? Дебафф сильно порезал тебе характеристики?
— Терпимо, - так же уклончиво ответила девушка. – Оникс, надо поговорить. Я хочу знать, что произошло в этом странном месте и откуда здесь столько костей тёмных эльфов.
— А я хочу знать, что обещал вам Галиф, если вы доставите ему мага, и какие у твоего шефа на меня планы.
Девчонка не смогла сдержать эмоций и дёрнулась, словно от удара. Её рука машинально потянулась к стреле, но она остановила движение.
— Давно ты понял?
— Да почти с самого начала. Хочешь поговорить, пойдем вниз. Не люблю есть холодное мясо.
Совершенно спокойно я повернулся к Риане спиной и направился вниз. Она не станет нападать, особенно теперь, когда все карты вскрыты. Разыгранная девчонкой сцена о единственном шансе пройти испытание была хороша. Я почти купился. Но во время работы я долго думал о рассказе Рианы, в котором отыскались мелкие нестыковки, которые и навели меня на мысль, что мои гости не совсем те, кем хотят казаться.
Первым странным моментом мне показалось полное отсутствие информации о том, как они скрывают свою сущность от светлых. Как-то не верится, что девушка забыла рассказать о такой важной для любого тёмного информации. Скорее всего, она приберегла этот козырь и собиралась использовать его в нужный момент во время торговли. Но я спутал её планы, не став расспрашивать обо всём с самого начала.
Следующая нелогичность – резкая смена поведения. Человек не может в одночасье превратиться из серьёзного, порой нагловатого бойца в пай-девочку, выполняющую приказы незнакомца. Я специально провоцировал её самой неинтересной и скучной работой и пытался вывести на эмоции, но она, скрипев зубами, выполняла команды, потому что ей было нужно моё хорошее отношение.
А усталость она не имитировала. Риана действительно не привыкла выполнять тяжёлую работу, хотя физически подготовлена достаточно хорошо. И сейчас я имею в виду не игровые характеристики, а смертную жизнь. Она вымоталась больше не физически, а морально.
Также не сходятся и временные интервалы. Они находятся в этом мире гораздо больше времени и лишь прикидываются малоопытными середнячками. Не знаю, почему их уровни не дотягивают до 30, но поверить в то, что два человека за несколько месяцев не прокачали персонажей хотя бы до 50, очень сложно. Да с моим классом поддержки, в одиночестве, мне удалось взять пятый за пару дней, с учётом того, что я нахожусь в локации, значительно превышающей мои возможности. Значит, они искусственно тормозят своё развитие. Но с химерой они справились, что говорит о достаточно высоком уроне. Если характеристики повышались не за счёт свободных очков от взятия уровней, значит, прибавки дают прокачанные навыки, а для этого требуется гораздо больше времени, чем пара месяцев.
Дальше мне не понравилось активное требование открыть информацию о персонаже. Здесь наверняка есть какой-то подвох. Мои инстинкты буквально кричали, что нельзя показывать свои данные, и та легкость, с которой Риана предложила открыть свою таблицу статуса, почти заглушила вой внутренней сирены. Не исключена вероятность, что информацию о себе можно исказить.
Ну и последний гвоздь в крышку гроба разваливающейся на ходу истории вбила экипировка ребят. Мне удалось покопаться в инвентаре Сергана, и поначалу я не придал значения стоимости находящихся там предметов, но потом задумался. Как можно заработать столько денег, да ещё и постоянно скрываясь от светлых магов? Вариантов всего два. Либо им дико повезло отыскать клад, либо они что-то скрывают, и я склоняюсь ко второму варианту.
— Кто вы? – нанизав кусок мяса на палку, спокойно спросил я у Рианы.
— Давай поиграем в игру, - предложила девчонка, на лицо которой вновь вернулась маска уверенного в своих силах умелого бойца. – Вопрос за вопрос.
— Идёт, только ответы должны быть развёрнутыми.
— Договорились. Я познакомилась с Серганом около года назад. К тому моменту он был в игре три месяца и уже вступил в лигу наёмников. Это тайная организация тёмных, в которую может обратиться с заказом любой житель Асдара, включая светлых. Услуги стоят очень дорого, но мы берёмся за любую, даже нереально сложную работу. Не справился один - заказ забирает другой, и так до тех пор, пока кто-то не достигнет успеха. Помимо денег, каждый заказчик отдаёт одну из своих жизней, которую забирает себе исполнитель. Тебе вступить не предлагаю, странники буквально притягивают к себе неприятности, а магистрам лиги этого не нужно.
— И светлые позволяют существовать лиге наёмников? Да ещё и делают заказы? Как-то слабо верится.
— Это уже второй вопрос, но так уж и быть отвечу. Верхушке светлых выгодно существование лиги, как и тёмных, в принципе. Они делают вид, что упорно истребляют нас, но на самом деле практически ничего не делают. Игроки не хотят становиться тёмными в таких невыгодных условиях, и то, что нас очень мало, - чистая правда.
— И какая выгода?
— У объединения света должен быть враг. Если не станет тёмных, то глобальная цель, поставленная очень давно, по местным меркам, будет выполнена, а другой цели нет и не будет. Тогда у игроков появится время задуматься: а почему это мы должны платить за право пройти испытание, когда можно объединиться и свергнуть злостных узурпаторов власти, мешающих смертным душам обрести заслуженное посмертие, - девчонка хихикнула, выражая своё отношение к данному вопросу. – Наличие противоборствующей силы нужно для отвлечения внимания от других глобальных проблем. И наша лига наёмников смело подхватила упавшее знамя уничтоженного объединения тёмных сил и стала олицетворять врага света. Но с твоим появлением всё изменилось, - закончила говорить Риана. – Моя очередь. Что тебе известно о королевстве Вудстоун и уничтожении этой пограничной крепости?
Вот же хитрая чертовка. Тоже задала два вопроса, чтобы сохранить паритет. Пришлось рассказать о найденном кристалле, на котором хранилась запись последних минут жизни капитана тёмных эльфов. Нет, о задании и мэллорне я, естественно, упоминать не стал, разбавив рассказ уже своими открытиями и мыслями по этому поводу.
