Мои нервы сдали через десять секунд ожидания. Не выдержав, я бросил вперед горящий факел, протянув бойцу пустую руку, в которую он тут же вложил свой.
Пролетев около трех метров трепыхающийся в полете огонь выхватил из темноты закругленные безглазые морды с широкой пастью.
Это были троглодиты, антропоморфные прямоходящие существа, живущие в полной темноте подземных ходов, ориентирующиеся в пространстве исключительно по слуху. И в абсолютной темноте подземных коридоров они были довольно опасными противниками. Хоть и являлись существами всего лишь первого ранга.
Ростом под два метра с покатыми плечами, чуть сгорбленные, отчего рыбообразная безглазая башка нависала над впалой грудью. Из пасти текла густая слюна грязно молочного цвета, в трехпалых кистях каждая тварь сжимала короткое копье с железным наконечником. И последнее меня очень сильно удивило.
Древко копья было ровным и хорошо обработанным, сам наконечник заточен. Троглодиты в силу низкого интеллекта пользовались плохо обработанными сломанными ветками, приматывая к ним каменные или костяные наконечники. Ни о каком металле, а уж тем более его обработке они даже не слышали. Значит, тупых подземных тварей кто-то сознательно вооружил.
Мы атаковали первыми. Отведя копье подземного монстра, длинным выпадом вогнал клинок ему в узкую грудь. Тварь тонко заверещала и попыталась ткнуть меня копьем. Стоя в центре строя у меня не было возможности уйти от удара, и мой меч сейчас в теле противника. Все что я смог сделать в этой ситуации чуть сместиться в сторону. Наконечник копья пробил стеганую куртку и царапнул меня по ребрам. Система отметила потерю восьми очков здоровья. При моем запасе в восемьсот очков я лишь криво ухмыльнулся и вторым ударом снизу вверх, пробил безглазую голову чудовища.
Меня обдало брызгами темной крови, а троглодит упал под ноги и затих. Мелькнули строки о полученном опыте.
Мои воины тоже успешно справлялись с монстрами, блокируя атаки чудовищ и оставляя на их бледно серых телах глубокие раны. В нешироком коридоре штольни мое преимущество в параметрах и уровне не давало значительного перевеса. Троглодиты давили массой. На смену убитым вставали их товарищи, к тому мертвые тела мешались под ногами и загромождали проход. Если так будет продолжаться дальше, то вскоре баррикада из трупов завалит тоннель штольни до самого потолка.
Я дал команду своим воинам отступить. Через десять метров сменив уставших товарищей, они вновь плечом к плечу рядом со мной, продолжили зачищать шахту от троглодитов.
Я, несмотря на растущую усталость в ногах и руках остался в строю. Сейчас мне нужен был опыт и как можно больше. Принимая непосредственное участие в сражении, его шло гораздо больше. За этот день я еще не получил ни одного уровня, а снижать темп прокачки в первую неделю категорически не рекомендуется.
Нам пришлось отступать еще пару раз. Мы даже потушили факелы, до выхода из штольни оставалось не более десятка метров.
В общей сложности нам противостояло около тридцати тварей от первого до четвертого уровня. Можно сказать молодняк, которого пригнали на убой. Слишком легко и необычно для выбранного мною уровня сложности. Мне даже не хватило опыта, чтобы поднять уровень. Да и в отряде всего лишь пару бойцов получили шестой и восьмой уровни.
Я восстанавливал силы, щурясь на солнышке. Логран стоял рядом, Лазарь следил за очисткой тоннеля от трупов монстров. Ростих вновь ушел на разведку.
— Как-то легко все, — произнес я вслух свои мысли, взглянув на оруженосца.
— Да и слава Единому, — перекрестился он с улыбкой. — Ни одного человека не потеряли Святой Отец, а вы хмурый чего-то.
— Да так, — вздохнул я. — Пусть бойцы отдохнут. Дождемся егеря.
Ростих вернулся через полчаса. Возник из темного проема едва заметной тенью и с невеселым лицом подошел ко мне.
— Я так понимаю, что проблемы, как и враги у нас еще не закончились? — с нерадостной улыбкой спросил егеря.
— Штольня разветвляется еще на два тоннеля, Святой Отец, — мужчина говорил четко и всегда по делу, без эмоций. — Оба они ведут в карьер. В нем идет основная добыча камня. И сейчас там работают рабы под присмотром десятка загонщиков. Охрана состоит из десяти мечников и пяти бестий. Командует отрядом охраны младшая жрица Ллос. Она же и поддерживает «Полог Тьмы».
«Вот и опять темные эльфы, — массируя подбородок, задумался. — И на этот раз слишком близко к замку. Тут голова треснет от такого количества проблем, и все они требуют скорейшего решения».
— Карьер под открытым небом? — на всякий случай уточнил.
Егерь молча кивнул.
— Тогда жрица со своим пологом не проблема. Почему они до сих пор не знают, что уничтожили их заслон из троглодитов? Вот это странно.
— Рабы грузили в телегу рубленные человеческие останки, — Ростих доложил об этом спокойно, словно говорил о кусках свинины, при этом еще и пожал плечами. — Я предполагаю, что они как раз и предназначались для кормежки тварей из штольни.
— Что думаете?
Я посмотрел на Лограна и Лазаря, что подошел минуту назад, вместе с егерем.
— Людей хватит, — ответил оруженосец. — Главное жрицу обезвредить. Мечников и бестий сдюжим. Вы же свет призовете, как тогда в монастыре?
Теперь была моя очередь молча кивнуть.
— Тогда справимся, — заверил меня мужчина.
— Нарисуй мне схему карьера и где находится враг, — попросил я Ростиха.
Егерь сухой палочкой быстро набросал на земле план каменного карьера с ведущими к нему тоннелями. Указав места расположения отряда дроу, жрицы и точки, где ведутся работы по добыче камня.
План, что созрел у меня в голове, был прост. Я появляюсь из левого тоннеля и привлекаю внимание темных эльфов, одновременно ослепив их «Небесным Светом», егерь, воспользовавшись временным замешательством противника должен обезвредить жрицу, а Логран с отрядом появившись из правого тоннеля, добивают ослабленных врагов. Вроде бы все просто и надежно. Однако меня мучил один вопрос.
— А откуда взялись темные? — склонившись над схемой, спросил егеря. — Если тоннеля только два и оба они ведут в карьер.
— Вот здесь, — Ростих обозначил точку у дальнего от выхода подземных коридоров края разработки, — я заметил тяжелый полог из грубой и толстой ткани. Возможно это еще один вход под землю. После схватки надо будет проверить. Сейчас у меня такой возможности не было.
Все прошло, как по маслу, без сучка и задоринки. Никогда бы не подумал, что меткость моих егерей практически не уступает хваленной эльфийской. Это, несмотря на то, что Ростих стрелял из короткого лука и с большого расстояния.
Когда я вышел из тоннеля, меня естественно сразу заметили, да я особо и не таился. Воткнул меч в землю у ног и принялся громко читать молитву, призывая небесный свет. Младшая жрица угостила меня какой-то магической гадостью из арсенала магии тьмы, а мечники бросились ко мне. Бестии остались рядом со жрицей.
Заклинание тьмы лишь слегка мазнуло меня, не нанеся никакого урона. Все-таки отличная у меня классовая особенность «Непоколебимость веры». Однако молитву пришлось начать читать сначала.
Егерь возник в темном проходе второго тоннеля, едва мечники дроу прошли его. Плечи короткого лука скрипнули, тренькнула тетива, и младшая жрица Ллос рухнула со стрелой в голове. Покров тьмы моментально рассеялся, а бестии обнажив клинки, с завидной скоростью рванули к Ростиху. Но егерь словно растворился в воздухе.
Мечники темных эльфов не успели дойти до меня нескольких шагов, когда на них снизошел небесный свет. Дезориентированные и полуослепленные бойцы дроу не смогли оказать должного сопротивления моим бойцам. Бестии хоть и не попали под действие молитвы, но были связаны боем в проходе второго тоннеля. Узкий коридор позволял воинам сдерживать их натиск, укрывшись за щитами. Я же зарабатывал очки опыта, сокращая количество мечников вместе с Лограном и Ростихом.
Краткосрочная схватка в карьере походила на избиение культистов в монастыре. Изрубленные тела врагов, и пара легко раненных бойцов в моем отряде. Помощь послушницы, которую мы оставили у входа в шахту, больше требовалась освобожденным нами крестьянам нежели моим бойцам, среди которых, к моему большому удивлению, оказалось два гнома.
