Лишь когда я завел разговор про личное пользование, он удивленно поднял бровь, но переспрашивать ничего не стал.
— О чём договорились с местными начальниками? Когда отправляемся? — задал ему волнующий меня вопрос.
— Можешь отправляться в любой момент. Хоть сейчас, — ответил он, слегка нахмурившись, что в его случае означало сильное недовольство.
— Я так понимаю, они решили отправить меня одного?
— Да, мы понадобимся им здесь. Жуков становится все больше, а нападения на укрепления участились. Они пока справляются, но с каждым разом отбиваться становится все труднее.
— Печально, но предсказуемо.
— Но, но как же… — возмутился Гаралун.
— Я чужак для вас, если погибну, то никто скорбеть не будет. Если погибнете вы, то это еще больше ослабит племя. Не думаю, что у вас слишком много шаманов, — перебил его, положив руку на плечо. — Так даже лучше. Мутак отточит владение ловушками, а ты наберешься боевого опыта, да и всяким шаманским штучкам тебе еще учиться и учиться.
— Но… — попробовал было возразить Гаралун.
— Ученик! Не забывайся! — Мутак даже голос повысил. — Тебе уже второй шаман говорит одно и то же, а ты все пытаешься спорить. Хочешь ходить на вылазки – стань сильнее, — добавил он уже спокойнее.
— Да не расстраивайся ты так, — я решил приободрить поникшего приятеля. — У тебя вон, крыса целая есть, тренируйся, набирайся опыта. Успеешь еще повоевать. Какие твои годы.
Гаралун лишь махнул рукой, ничего не сказав в ответ. Однако, по его решительному виду было понятно, что тренироваться он теперь будет ещё усерднее.
— Так, теперь с тобой Мутак…
— Младший шаман Мутак.
Вот ведь зануда. Опять меня исправляет.
— Младший шаман Мутак, — не стал я спорить, но глаза закатил. — Сколько у меня вылазка времени займет я не знаю, а твою учебу прерывать не хочется. Так что я сейчас покажу тебе фигуры посложнее. Думаю, пока я буду отсутствовать, ты успеешь их освоить.
Я достал пишущую палочку и начал медленно вырисовывать следующие уровни ловушек.
— Основа та же, но добавляются линии. Вот здесь и здесь, и еще вот так надо сделать, — комментировал я процесс рисования. — Ну и над скоростью, естественно, придется поработать.
Младший шаман внимательно следил за всеми моими движениями.Когда я закончил, он достал пишущую палочку и стопку кусков выделанной кожи, сшитых между собой.
После чего перелистнул на чистый «лист» и начал старательно перерисовывать туда фигуру. Когда он закончил и несколько раз сверил рисунки, я снова обратился к нему.
— Прикольная у тебя книжка. Ты туда все свои наработки записываешь? Не видел ее у тебя до этого.
— Память может подвести. Записи необходимы. Жаль, не все это понимают, — пожал он плечами.
— Ну раз так, то давай сразу покажу тебе четвертый уровень. Не уверен, что ты сможешь освоить его в ближайшее время. Но пусть будет, пригодится.
С этими словами я приступил к рисованию.
— Следующий уровень пока давать тебе не буду, там намного сложнее фигуры.
Перерисовка четвертого уровня заняла значительно больше времени, но наконец и с ней было покончено.
— Все зарисовал? Вопросы есть? — обратился я к Мутаку, когда он закрыл свой будущий «талмуд».
— Все понятно. Буду работать, — просто ответил он.
— А что это у вас там такое? — обратил их внимание на стоящие рядом с ними мешки.
— Это нам выделили припасы. Тот, что поменьше – твой, — произнес Мутак. — Но, если считаешь, что тебе будет мало, можешь взять часть наших припасов.
— Хорошо, понял.
Я встал, взял мешок и отправился в свою каморку.
Там перетряхнул всё свое снаряжение, свернул подстилки, переложил выданные мне запасы из мешка в рюкзак и вышел из своих «апартаментов».
Рюкзак получился не слишком объемным. По весу тоже нормально, после повышения Силы на единичку, практически перестал замечать вес своей поклажи.
Если что, я с ним и побегать смогу и даже на стену вскарабкаться.
— Ну что, други, я готов, давайте прощаться, — обратился я к гоблам, которые так и сидели на своих местах.
— Хорошего боя, – со вздохом сказал мне Гаралун. — Может все-таки…
— Удачной вылазки, шаман Дэн, — перебил его Мутак. — Жаль, что мы НЕ МОЖЕМ составить тебе компанию.
Мутак специально сделал акцент на «не можем», не желая спорить с Гаралуном, заодно и одергивая слишком воинственного ученика.
— Ну до выхода–то можно его проводить? — продолжил гнуть свою линию юный ученик, но на пол тона ниже.
— Можно, — вздохнул шаман. — Но только до поста и тут же назад. Нам есть чем заняться. Особенно тебе, младший ученик, — Мутак кивнул на крысу и перевел взгляд на меня. — Береги себя, Дэн.
— Шаман Дэн, – поправил я его с ухмылкой.
— Шаман Дэн, — исправился он с ответной улыбкой, давая мне ясно понять, что намеренно допустил ошибку.
— Пойдем, Гаралун, чего время тянуть, — с этими словами я двинулся по направлению к… — А куда, собственно, идти-то?
— Я знаю, я знаю! — Гаралун аж подпрыгнул от осознания того, что он может быть полезен. — Главный проход вон там! — он протянул руку к самому большому укреплению. — Есть еще несколько ходов, но они не такие широкие и высокие. Там сражаться неудобно будет.
— Погнали сперва на главный поглядим, — сказал я, после недолгого размышления. — Чем больше простора, тем больше возможностей к маневрированию.
Гаралун лишь важно покивал головой, хотя я уверен, что слово «маневрирование» он слышит впервые в жизни.
Пока мы шли, он не проронил ни слова, хотя время от времени бросал в мою сторону взгляды и тяжело вздыхал. МХАТ отдыхает.
Так и хотелось крикнуть «Не верю!», но я держался, хотя с трудом сдерживал смех. Тоже мне, артист недоделанный.
Охрана на местном КПП мне ни слова не сказала, хотя оружие сжимали крепко и, вдобавок, таращились на меня, как на белого в Гарлеме. Ночью. Увешанного золотом. И в белом колпаке, в придачу.
Не стал их нервировать и просто сказал:
— Я на вылазку. Начальство в курсе.
После этого повернулся к Гаралуну.
— Не скучай тут. Хотя сомневаюсь, что твой учитель даст тебе такую возможность. В боях вперед не лезь, то, что ты умеешь и не боишься сражаться доказывать никому не надо. Ты теперь не просто боец, а ученик шамана. Чем быстрее ты поймешь разницу, тем меньше тебе прилетит от Мутака.
— Младшего шамана Мутака, — с улыбкой-оскалом поправил меня он.
— И ты, Брут! — воскликнул я в притворном возмущении.
— Я младший ученик шамана Гаралун, — исправил он меня, продолжая скалиться.
— Иди уже, младший ученик Гаралун, — я хлопнул его по плечу.
— Сам иди, — хлопнул он меня в ответ.
Я в ответ лишь усмехнулся и, под удивленными взглядами стражников, взобрался на укрепления и спрыгнул с другой стороны.
Мой крестовый поход на неверных жуков начался.
***
Первое время я смело шёл вперед, логично предположив, что ближайшие подступы к укреплениям должны быть зачищены. В принципе, так всё и было.
Но, нет жуков – нет прокачки. Поэтому я решил свернуть в показавшийся впереди боковой проход. Он был завален доверху, вдобавок там стояло несколько гоблов, охраняя проход.
— Привет, служивые, — на мое приветствие отреагировали совсем не так, как хотелось бы. Два меча уперлись мне в грудь.
— Т-т-ты кто такой? — спросил меня, видимо, старший из них.
— Шаман Дэн, — ответил я, пальцем отодвигая лезвие меча в сторону. — Исследую местность по личному распоряжению верховного шамана Ре и великого воина Гжора.
Судя по тому, как опустили мечи остальные воины, мои слова восприняли всерьез.
— Куда ведет этот проход?
— Н-н-не знаю, — ответил тот же самый гобл, при этом опять заикаясь.
— А чего тогда завалили так?
— Ж-ж-жуки иногда от-т-туда п-п-ползут, — мне вот интересно, это у него на меня такая реакция или у него реально проблемы с речью?
