— Зачем вы напали? — вырвалось у меня. — Это же игра, разве нет? Я в игре!
Стражники переглянулись. Узкоглазый ответил:
— Вы, игроки, считаете, что вам можно все.
— Считали, — поправил большеглазый. — Больше нет.
Оба стража весело усмехнулись. Узкий продолжил:
— Вы многое себе позволяли раньше: нападали на стражников, убивали жителей, устраивали в локациях черт знает что. Хватит! Вы не соль земли, вы — дерьмо! Входи в сраный город или беги, но тогда за тобой отправят охотника!
Ярость стражника едва не сбила с ног. На нетвердых ногах я кое-как прошел под тяжелой аркой, и в сером небе возникла надпись:
«Меритиф. Старый город. Локация первого уровня».
Мостовая поблескивала от сырости. Повсюду, словно грибы, росли монолитные дома из черного камня. В крохотных окнах горели тусклые огоньки. В спину смотрели стражники, оставшиеся у ворот. Они будто следили, чтобы я не повернул назад.
— Мы встретимся в Старом городе, — сказал большеглазый, а его напарник усмехнулся и добавил:
— Во всратом городе. Будь как дома.
Отвернувшись от стражников, осторожно направился по дороге. Тьма извилистых переулков настораживала и заставляла не сворачивать с путеводной тропы. Сырой черный камень неприятно холодил ступни. Чувство было такое, словно ступаешь по склизкой мертвой коже. Оружия больше нет, а сила, что я чувствовал в новом теле, уже не казалась чем-то особенным. Смерть смыла самоуверенность, но с возрождением пришла странная легкость, которая тут же отступила перед возникшей мыслью.
— «Смерть», — произнес сам себе. — «Я ведь умер!»
Стало дурно. Закружилась голова, и тело повело в сторону. Привалившись плечом к ровной стене ближайшего дома, решил подождать немного и отдышаться.
В городе стояла тишина, как мне казалось, несвойственная городам. Если только здесь вообще кто-то живет. Свет во многих окнах горел, но вот улицы не могли похвастать оживлением.
Я бродил по городу с осторожностью, то и дело оглядываясь. Черные дома, черные улицы, и лишь свет в окнах хоть как-то добавлял красок. Над плоскими крышами домов клубились густые тучи, готовые в любой момент лопнуть потоками ливня. Глядя на столь унылое небо, хотелось спрятаться куда-нибудь в тепло и не выходить.
Вскоре увидел местных. Жители города походили на бродяг. Мужчины и женщины носили простую и явно недорогую одежду тусклых цветов. Ничего яркого и вычурного, но у них хотя бы была обувь. Почти у всех.
Единственные, кто выделялся из серой массы горожан, это стражники в кожаной броне с металлическими накладками. По моим меркам, это что-то вроде легкой брони, если говорить игровым языком.
Черт возьми.
Жители города вели себя спокойно, но они не стояли у домов и дороги, как обыкновенные неписи, а ходили и разговаривали. У каждого жителя, как могло показаться, были свои дела, а если остановиться, можно было подслушать обрывки диалогов. Но горожане явно не любили излишне любопытных, поэтому очень быстро я понял, что подслушивать не стоит.
Я не представлял куда нужно идти. Стражники у ворот сказали, что я теперь должен хозяину локации за воскрешение, но они не сообщили место и не назвали человека, с которым нужно поговорить. Если это игра, нужно взять квест или типа того.
В распоряжении был профиль персонажа, который я тут же открыл. В строчке «Дополнительно» появилась надпись «Должен хозяину Старого города». Уже что-то, но к этой надписи не было никаких пояснений. Карты тоже не было. Даже мини.
Но было еще кое-что.
В строчке «Осталось жизней» число 9 сменилось на 8. На 8, сука.
— «Жесть», — подумалось мне. Я с первого раза не придал значение количеству жизней, но после болезненной и довольно легкой кончины у ворот пришлось задуматься о бытие. Однако, несмотря на случившуюся смерть, я не паниковал, а воспринимал произошедшее гораздо спокойнее, чем должен был. Более того, очень быстро я перескочил с потерянной жизни на размышления о долге хозяину локации.
— «Что же делать? Может быть, спросить у кого», — подумалось мне.
Навстречу шел человек в простой рубахе, драных штанах и потрепанных ботинках. Мужчина казался настороженным, его взгляд ощупывал все вокруг, в том числе и меня. Над человеком не было ни надписи, ни значка. Просто человек в простой одежде в городе из черного камня. Мертвого камня.
— Можно задать вопрос? — не самым уверенным тоном сказал я.
Человек окинул меня удивленным взглядом, слегка посторонился и прошел мимо, ускорив шаг. Я проследил за горожанином пока он не скрылся за углом. Ничего не понимая, направился дальше, но после неудачной попытки начать разговор в голове появились нехорошие мысли. С момента попадания в это место все мысли в моей голове были таковыми. Ни одной причины порадоваться, но, к счастью, меня не бросало в слепую панику, что, наверное, было хорошо.
Дома в городе имели примерно одинаковую прямоугольную форму и были расположены похожим образом, как клавиши на клавиатуре, если смотреть сверху. Разве что где-то расстояние между зданиями было больше, где-то меньше. Я понял это спустя примерно полчаса скитаний по однотипным улицам. Встречались дома большего или меньшего размера, но форма была примерно одна.
Не понимаю, зачем мне эта информация, но ладно. Наблюдение за миром помогает отвлечься.
Появилось желание поскорее найти хозяина локации и поговорить с ним. Я был уверен, случилось недоразумение. Стражники сами спровоцировали драку, черт возьми. Виноваты именно они. Хотя, я тоже хорош. Мог бы отдать им меч, и все бы обошлось.
Черт бы их побрал. Возможно, получится договориться.
Увидел женщину низкого роста с узкими глазами алого цвета. Ее взгляд показался восторженным и доброжелательным. Женщина носила серую бандану, слегка съехавшую набок, и плащ, скрывающий фигуру до колен. На ногах незнакомки надеты сандалии, и я видел мелкие пальцы с грязными ногтями. Отчего-то именно пальцы на ее ногах бросились мне в глаза больше остального. Но взгляд у дамы был добрым, поэтому я решил поболтать.
— Можно задать вопрос? — близко подходить не стал, но и орать с другого конца улицы тоже. Остановился шагах в четырех.
Женщина моргнула и улыбнулась, словно узнала меня, но потом присмотрелась и коротко бросила:
— Вали.
— Мне нужна помощь, — я не сдался, хоть голос и прозвучал подавленно.
Женщина глубоко вдохнула и крикнула:
— Стража! Стража!
Я бросился бежать, опасаясь второго покушения на жизнь. Убегая, слышал женский смех. Слышал, пока не скрылся за углом.
Потребовалось время, чтобы успокоить нервы. Уже второй человек в городе отнесся ко мне прохладно. Женщина и вовсе начала звать стражу. Какого черта вообще?! Это же игра! Драный старик в драной шляпе на драном берегу сказал мне, что я в игре. В драной игре, судя по всему.
— «Что же делать?» — спросил сам у себя, после чего подумал и решил попробовать поговорить с кем-нибудь еще. Вдруг попадется кто-то нормальный.
Вышел из темного переулка на полупустую улицу и сразу же заметил человека в плаще с черными волосами и хитрым взглядом. Мужчина тоже меня заметил и направился навстречу, что показалось неожиданным и насторожило.
По ушам ударил протяжный трубный звук, заставив вздрогнуть и закрыть уши ладонями. Хитроглазый мужик бросился прочь, оставив меня в недоумении, но напоследок я успел рассмотреть глаза незнакомца. В них появился страх, и это точно не было хорошим знаком для меня.
Трубный звук затих, после чего раздался вновь, словно кто-то дул в здоровенный рог, набирал воздуха и дул опять. Это явно был сигнал, и предупреждал он, очевидно, о чем-то нехорошем. Вот только о чем?
Стал бегать по улицам и смотреть на горожан. Появилась странная мысль проследить, что делают остальные и повторить. Жители города прятались по домам, что поставило в тупик, потому что дома у меня тут не было. Куда, черт возьми, бежать? А главное, от чего?
Трубный глас продолжал давить на уши, а на полупустых улицах уже не осталось ни одного жителя, зато появлялось все больше стражи. Мужчины и женщины с оружием и в броне передвигались группами не больше шести и направлялись… черт знает, куда они направлялись и зачем.
