Я по-быстрому начал выставлять новые настройки, почти стандартные, заказал приготовить завтрак, все время прислушиваясь к происходящему в ванной, но вот шум воды прекратился. Я быстренько встал, достал из шкафа чистое нижнее белье и футболку с шортами и прошлепал к двери в ванну.
— О, ты меня уже ждешь… Давай быстрее, а то весь завтрак съем я, а ты будешь голодный.
После утреннего моциона и легкого завтрака, я уселся в любимое кресло, закурил электронную сигарету и проговорил:
— Все, теперь я готов слушать…
— А что рассказывать? Сейчас мы одеваемся и едем в центральный небоскреб, там небольшое обследование и все, в 17–00 ты должен войти в игру…
— Стоп, к чему такая спешка? Я думал «У НАС», — выделил я, — есть еще время, как минимум до завтра.
— Игра стартует в 09–00 по Нью-Йорку, у нас в это время как раз 17–00…
— Кстати, по поводу этой игры… Я вчера прошерстил весь виртнет, но никакой информации о ней не нашел. Пояснишь?
— А что тут пояснять? — пожала плечами девушка, — сейчас идет бета-тест, и пока он не закончится, никто ничего анонсировать не будет. Со всех тестеров взяли расписку о неразглашении, ты, кстати, тоже такую подписал… неужели не читал присланные документы?
Я мысленно выругался, вот что бывает, когда слишком надеешься на «гаджеты», а не на себя. Внимательнее надо быть, а то слишком расслабился за время мирной жизни… Вслух же я ответил:
— Честно? Не читал… прогнал через «юриста» и все…
— Это плохо, ответственнее нужно относиться к документам…
Вооот, и эта туда же…
— А сколько всего нас, таких подопытных? — решил перевести я неприятную тему.
— Со всего мира — 2 млн., от нашего полиса — 150 тыс.
— Нормально так…, а что за обследование?
— Не знаю, — смутилась девушка, — я знаю только общий регламент…
— Кстати, а почему ты все знаешь?
— Нууу… вообще-то я — одна из кураторов группы, всего у меня вас — 30 человек.
— И что, ты к каждому напрашиваешься на ужин?
— Дебил! Я не такая… Всем просто разослала куда и во сколько нужно подъехать…
Поняв, что перегнул, я схватил девушку в охапку и прижал к себе.
— Прости, волнуюсь я очень, вот и туплю…
— Лаааадно, у нас, я думаю, есть ещё полчасика перед выходом, давай извиняйся, быстро! Нет, наоборот, медленно…
— Я очень раскаиваюсь и сейчас докажу… и быстро… и медленно…
Отступление 2
На одном из самых нижних уровней Москва-Сити в полностью изолированном помещении, в котором не было ни грамма электроники, за монументальным дубовым столом собралось 10 человек.
— Лия Витальевна, Семен Палыч, так все же, это Змей или нет? — проговорил, сидящий во главе, седой как лунь, старик.
— Альберт Яковлевич, — начала девушка, — да непонятно все с ним. Вроде он, а вроде и не он. Слишком закрыт, я, и по-хорошему пыталась, и надавить на него пробовала — сидит как истукан, ни на что не реагирует, будто с этими… с нижних уровней… разговариваешь. Я, честно говоря, так и не поняла, он вообще осознает, что с ним происходит… Есть у меня ещё один способ… Попробую его…
— А ты что, Палыч, скажешь?
— Доказательств у меня никаких, на разговор я его тоже вывести не смог — замкнутый парень, но ты учеников Граса знаешь, сыграть могут… могли… что угодно. Если ты моей чуйке доверяешь, то она говорит, что парень точно учился у Матвиенко.
— Ясно, что ничего не ясно… Ладно, вариантов у нас все равно нет. Эта сука, Ескидзе, выделил нам квоту всего лишь в 150 тыс. мест. Европа и Америка по любому с ним, Восток и Индия себе на уме, да и вообще непонятно, знают ли они, что вообще происходит, и что за «ИГРУ» запускает Президент. Дмитрий Викторович, что там с нашими людьми?
— Отбор прошли около 5 тыс. наших сотрудников, остальных они скорее всего раскрыли, и их кандидатуры не одобрили. И ещё, из наших 150 тыс. — 140 тыс. мест Президент разыгрывает среди Неграждан и Претендентов, а там с мозгами вообще швах.
— И что мы имеем? 5 тыс. наших плюс 5 тыс. адекватных, но никогда не игравших в вирте людей… Вот су…, простите… Лиана Васильевна, что вы скажете?
— А что тут скажешь, — одна, из сидевших тут женщин, пожала плечами, — мы пытались перевести людей на более высокие ранги, давали им посильную работу в реальности, проводили обучение, заманивали отдыхом и развлечениями, но толку от всего этого немного. Наши ученые подсчитали, что если, после 10 часов в день в виртуале человека ещё возможно вытащить, то после 16… вероятность ниже 30 %…
— Я понял вас, но руки не опускать! Тянуть всех, кого только возможно, иначе, через год, этот инопланетный ублюдок получит и Землю, и стадо послушных ему скотов, с которыми можно будет делать все, что заблагорассудится. Подытожу, Аспидова не трогать, пусть барахтается сам, сможет выплыть и добраться хотя бы до 50 уровня — наши ребята помогут дальше, а нет — так и хрен с ним, здесь 1,5 млрд. жизней на кону.
Глава 3
А с часу дня для меня начался ад. У меня выкачали, наверное, литр крови, заглянули везде, куда только возможно и невозможно, меня просвечивали и обклеивали датчиками, заставляли выполнять различные упражнения или, наоборот, лежать без движения…
В общем я прошел если и не 9, то все 7 кругов ада точно. Наконец, все закончилось, и я оказался в огромном помещении, где стояли многоярусные ряды вирткапсул. Поднявшись на самый верхний этаж, я окинул это огромнейшее помещение взглядом. Только около малой части всех капсул стояли люди, прощались с родственниками и друзьями, а остальные были уже закрыты. Лия подвела меня к капсуле с номером «150000», только сейчас я заметил, что пронумерованы все. Увидев, как некоторые из стоящих начали забираться во внутрь капсул, я последовал их примеру. Стоило мне разместиться, как надо мной склонилась прекрасная головка Лии.
— Ну что же, Вадим, — заговорила девушка, — пора прощаться, через год встретимся здесь же.
— До встречи Лия Витальевна, вы узнали, что хотели?
— Узнала, Змей, узнала. Сейчас молчи. Ты должен получить сотый уровень, понял меня? Должен!
Не дав мне ничего ответить, мой рот запечатали поцелуем. Как только это действо завершилось, крышка капсулы отгородила меня от внешнего мира. Меня накрыла тьма, но не успел я толком запаниковать, как по капсуле разлился неяркий голубоватый свет, а перед глазами включился небольшой монитор. На нем показывалось время до старта игры, оставалось 2 минуты.
«Значит все-таки раскрыли. В чем прокололся, я так и не понял, с Лией мы ни о чем таком не разговаривали, она ничего не выспрашивала. Блин. Чего-то я не заметил… А что означали её последние слова? 100 уровней… То, что мне нужно их набрать, я уже понял, но зачем? Почему? Официально ведь никаких условий не выставлялось… Если я их не наберу, то что произойдет? А, если наберу, то что?».
Не знаю до чего бы я дошел в мыслях, но вот монитор мигнул последними цифрами отсчета и меня снова окутала тьма. Спустя непродолжительное время, она превратилась в космическую пустоту, в центре которой, я висел. Вдали, на грани видимости горела маленькая звездочка, чем она привлекла мое внимание — сам не пойму. Стоило мне заострить на ней внимание, и вот эта звездочка начинает расти — то ли я летел к ней, то ли она приближалась ко мне. В один момент я будто оказался внутри неё, яркий свет залил все вокруг, а температура, казалось, скаканула на тысячи градусов вверх. Я не успел почувствовать ни страха, ни боли, прошло меньше мгновения, как я оказался в центре белой комнаты. Четыре стены, пол и потолок, вот и все, что меня окружало, вот одна из стен, полностью превратилась в зеркало. В нем я увидел себя, таким, каким видел каждый день в собственной квартире: высокий молодой человек, с темными почти черными волосами и, почему-то зелеными глазами (в жизни у меня карие) на вполне симпатичном немного смуглом лице. Телосложение вполне спортивное, хотя и немного худоватое. Отвлек меня от самолюбования, раздавшийся откуда-то из-за спины, металлический голос:
