товар, чумазые мальчишки бегали с поручениями, хмурый стражник что-то втолдычивал явно перепившему горожанину. Старушка, божий одуванчик, ругала девицу, разбившую кувшин с молоком. Минут десять я ходил, лыбился как идиот и полной грудью вдыхал запах свежей выпечки, смешанный с острым ароматом восточных специй. Пока из прострации меня не вывел неухоженного вида мужик. Он выскочил откуда-то сбоку и тут же заверещал:
— Герой!? Наконец-то! Мне нужна твоя помощь, мой склад атаковали ужаснейшие создания, они портят все товары! Прогони их и я заслуженно тебя отблагодарю!
Задание: Помощь кладовщику (Обычное, регулярное)
Описание: Склад атакуют «ужаснейшие создания», прогоните их и получите награду.
Награда за выполнение: 11 000 ОП, 12 золотых монет.
— Мужик может ты это… Сам как-нибудь?
— Только Герой может мне помочь! — Уверенно ответил кладовщик.
— Эх… Что за создания-то хоть? Крысы, поди? — Связываться с крысами после того, как чуть не огреб от кроликов, как-то не хотелось. Да и завышенная награда явно там не просто так.
— Мыши, сэр Герой. Серые.
— Пфф. Так поставь мышеловки да дело с концом.
— Только Герой может мне помочь! — Вновь повторил он. Сразу видно, что разработчики пожалели выделять отдельный Искин для безликого статиста. Настроение тут же испортилось.
— Давай это… Попозже, окей?
— ???
— Хорошо-хорошо! Избавлю я твой склад от вредителей. Но позже. Погуляю там, подкачаюсь и через годик-другой обязательно вернусь, идет?
— Герой, вы поможете мне?
Вот тупое создание.
— Да, да. Помогу.
Вы приняли задание! Отследить прогресс его выполнения можно в Журнале.
— Спасибо, герой! Я буду молиться за ваш успех! — Громогласно провозгласил мужик и поплелся обратно к своим складам.
Гад. Всё настроение испортил. Я глубоко втянул воздух, желая вновь ощутить ту сказочную атмосферу, но поперхнулся и закашлялся. Воняло навозом.
Похоже, я забрел в местные трущобы. Интересно, в этом мире существуют гопники? Образ типичного «Лёхи», одетого в полосатую кольчугу тут же встал перед глазами. Хех. Не буду проверять, вернусь в центр города. Заодно поищу Гильдию Приключенцев или как она тут называется…
* * *
Здание Гильдии Авантюристов здесь нашлось, причем не так уж и далеко от складов, всего в двух кварталах к северу.
Путь к нему указала старушка, что недавно скандалила из-за разбитого кувшина. Указала и попросила заодно отнести письмо своей сестре, как раз живущей неподалеку. И хотя Система никак не отреагировала на получение задания, я согласился. Почему бы и нет?
Она помогла мне — я помогу ей, всё честно. Исключая, конечно, тот факт, что я потрачу зря своё время, а она лишь кусок программного кода — гаденько шепнуло подсознание.
Сама Гильдия знавала лучшие времена. Здание, похожее на маленькую крепость, порядком обветшало. На стенах поселился мох, бойницы заросли плющом, а дубовая, укрепленная стальными полосами дверь, с подпалинами и следами от топора — противно заскрипела, когда я её распахнул. Внутри было не лучше. Плохо протертые стойки, от которых исходило амбре кислого пива, тусклый свет, едва пробивающийся из окна, да магический светильник возле стойки регистратора.
И пустота.
Я еще в городе заметил, что вокруг как-то нету вездесущих игроков, нелепо бегающих туда-сюда в безвкусной мешанине из разномастной экипировки и кричащих бессмыслицу типа: «Собираем рейд на Верховного Демона, нужны танки, роги и здравый смысл!» или «Продам ковыряло 2000! Эпик! Всего за 999 золотых!».
Это можно было бы легко объяснить тем, что игра не кроссплатформенная и нищуков с неполным виаром просто не пускают на сервера к капсуло-господам. А те, в свою очередь просто хорошо маскируются в толпе… Но лишь здесь, в звенящей пустоте гильдии, центра, где обычно собираются игроки, я осознал, что за всё время не видел ни одного из них. По шее проскользнул неприятный холодок.
— Чего тут забыл? Объявление не видел? — Противно заголосила вернувшаяся на рабочее место из подсобки, тетка и жестом указала мне за спину.
Действительно, на внутренней стороне двери висела табличка «Вход до 10-го уровня строго ЗАПРЕЩЕН».
— И как я её должен был увидеть, по-вашему? — Возмутился я. — Надо было снаружи вешать!
— Ишь, умный какой нашелся! Марко, выкинь-ка его отсюда! — Взвизгнула администратор и откуда-то сбоку материализовался тщедушный, похожий на наркомана, парень в холщовой рубахе. Судя по всему, он должен был сидеть за одном из столов, но почему-то я его не заметил. Видимо, коричневая рубаха и загорелая рожа позволяли отлично сливаться с темными стенами… Хотя его внезапное появление мне что-то напомнило. Какое-то важное, полузабытое чувство…
— Сам выйдешь, парень? Или помочь? — Добродушно поинтересовался он.
— Да мне же только спросить!
— Значит, помочь… — огорченно сказал вышибала и схватил меня за плечо.
Я попытался вырваться, но, несмотря на худобу, у него оказалась чертовски сильная хватка. Одной рукой, словно цыпленка, он приподнял и вышвырнул меня за дверь.
— Мля-я-я! — Только и успел крикнуть я, увидев быстро приближающуюся мостовую.
От удара я его вспомнил. То чувство.
Глава 2
Окрестности Лепеля. Территория бывшего Березинского заповедника. Изрытые снарядами леса и болота, скрывающие под собой не одну единицу техники, вместе с останками экипажа. Возможно, когда-то это было живописным местом, но теперь это лишь еще одна горячая точка, где «иногда происходят провокации».
Разумеется, лишь по вине нашего вечного противника.
