Принять задание? Да. Нет.
Я вспорхнул вверх по разлетающимся во все стороны развалинам и, больше не думая, нажал кнопку «Нет». Не знаю откуда, но я отлично знал расположение этой базы: отремонтировать защитный купол и станцию репликации, завести резервные генераторы и восстановить гравитацию, здесь бы не смог никто, так как всех этих строений уже физически не существовало. Вместо них в небеса возносилось ажурное нечто, размером с половину всего нашего астероида. В этом месте должен быть космопорт, учебные корабли, административный корпус, казармы курсантов и много еще чего, но этой хреновины здесь явно не должно быть. Что это такое? Я многое забыл, но был уверен, что такого я никогда в своей жизни не видел. Но одно было ясно, что это объект не естественного происхождения, а искусственного. И так же было ясно, что мне конец. Чем бы эта хреновина не являлась, она уничтожила все находящиеся здесь учебные корабли и даже административный корпус, откуда я теоретически мог бы послать сигнал SOS. Естественно, за пять часов, на которые у меня оставалось воздуха, сюда бы вряд ли хоть кто-то успел прибыть, но хоть какая-то надежда была бы, а так…
Внимание! Внимание! Внимание! Глобальное сообщение! Поступают многочисленные сообщения о вторжении неизвестной расы. Предварительное название Бетты. Жертвы вторжения Бетт неизмеримы, а их корабли не поддаются ни одному находящемуся в наших флотах оружию. Небольшую эффективность показали орбитальные защитные станции, массированным огнем повредившие один из кораблей противника. Ученые с Дельта Ы, уже проводят исследования объекта. Всем! Всем! Всем! Приказ направить свои суда к ближайшим базам, прикрытым защитными станциями и ждать последующих приказов. О всех новостях, касающихся армии вторжения, будем сообщать по мере их поступления.
— Прекрасно, теперь все расползутся по домам и помощи точно не будет. Бро, кто бы ты ни был, тебе конец.
Крах-х! — Звук взрыва прошел по плоти астероида и ударил по ногам вместе с ударной волной, подбрасывая меня вверх. Закружившись почти в полной невесомости, я успел заметить здоровенный булыжник, разлетающийся осколками после удара о наш астероид. Гадская ажурная хреновина, врезавшаяся в него, сбила наш астероид с орбиты, направив его на пояс астероидов и этот булыжник был только первой весточкой, очень скоро их будут десятки, так что отведенное скафандром время мне, скорее всего, прожить не удастся.
Я выхватил пульсовые пистолеты, от пояса выпустив десяток зарядов в открытый космос. Отдача у них была слабовата, но этого хватило, чтобы направить мое тело в сторону астероида, а включенные на полную мощность магниты в ступнях скафандра еще ускорили это движения: астероид был полностью из железа и притягивал очень неплохо. Ступни коснулись его поверхности, и я, тут же, не теряя времени, рванул к непонятной хреновине. Моя единственная надежда была на то, что это корабль неизвестной мне расы, возможно той самой, что сейчас вторглась в наш сегмент галактики. Что я буду делать с разбившимся кораблем неизвестной расы я не думал, надеясь, что там есть спасательная капсула, и я разберусь с управлением за оставшиеся мне минуты жизни.
Крах-х! — Вибрация, прошедшая по астероиду, была такой силы, что у меня все хрящи в теле затрещали, а здоровье просело еще на четверть.
Внимание! ЖОПА рекомендует введение восстанавливающего геля. В наличии ⅓.
— Давай, — рявкнул я, поднимаясь на поломанные ноги, и вновь устремляясь вперед.
Бедро укололо и боль начала проходить, а хитпоинты потихоньку восстанавливаться. Мощная химия, жаль подняла только пятьдесят хитов, восстановив здоровье только до половины, да и голова от нее загудела. Явно ею не стоит злоупотреблять. Впрочем, сейчас меня меньше всего интересовали побочные эффекты от лекарств.
Выматеревшись, припал к поверхности, пропуская над собой булыжник в десяток тонн весом. Лети он на полметра ниже, от меня бы остался только кровавый росчерк на поверхности астероида, как от напившегося крови комара, попавшего под удар мухобойки.
Десятка два шагов после этого я преодолел без помех, а затем астероид сотрясла череда сильнейших ударов. Я чуть снова не улетел в открытый космос, а астероид начал неспешно вращаться вокруг своей оси, ежеминутной сменой дня и ночи, добавляя романтизму этой моей одинокой пробежке под звездами.
Я еще раз выматерился, настраивая себя на рабочий лад и в десяток гигантских шагов добираясь до корабля.
Ну, почти добираясь: упругая стена остановила меня метрах в пяти от него, слегка откинув назад. Я протянул руку, и она спокойно вошла в поле, ощутив лишь слабое сопротивление. Я очень удивился надавил еще, медленно входя внутрь защитного кокона всем телом. Попробовал ускориться, но поле вдруг начало сгущаться, не давая пройти дальше. Пришлось затормозиться, будто я бреду в густом киселе и дело вновь пошло медленно, но верно.
Бам! Бам, бам, бам! — Целый рой обломков врезался в купол и благополучно отскочив улетели в чернеющую бесконечность.
Кажется понял. Как-то в прошлой жизни я видел нечто подобное: особая жидкость, не помню ее названия, обладала такими же свойствами. Если на нее нажимать медленно, она свободно пропускает в себя руку, стоит ударить резко, как она становится твердой. Похоже, что здесь было так же. Шаг и руки почувствовали свободу, еще шаг и я вывалился внутрь окружающего объект защитного пузыря.
И все-таки это был корабль, по форме похожий на каплю, сплетенную из узких металлических полос, которые образовывали ажурную вязь, будто мастерица связала десяток кружевных салфеток и обернула ими воздушный шарик. Необычная конструкция, видимо, очень пластичная, ибо от удара об астероид та значительно смялась, но ни одного обломка я не увидел, даже самого маленького. Я сделал шаг вперед и положил руки на металл. Еле ощутимая вибрация показала, что корабль еще жив, и это не просто кусок мертвого металла. Я перестал тормозить и побежал вдоль борта. Пролом в корпусе, через который я бы мог пробраться внутрь, вот что я искал и с каждым шагом становилось все более понятно, что моя единственная идея оказалась мертворожденной: корпус корабля обтекал все выпуклости и неровности будто был сделан из мягкого силикона, а полосы если от удара и разошлись в стороны, но меж ними нельзя было просунуть и руку.
— Сука! — я врезал кулаком по металлу, — Сим-Сим, твою мать, откройся!
Металл под моей рукой дрогнул, полосы задвигались, образуя новые узоры и снова застывая.
— Откройся?
Ноль реакции.
— Избушка, избушка, повернись к поясу астероидов передом, а ко мне задом и открой дверь!
Полосы опять зашевелились поменяли свое положение и вновь застыли, а свет вокруг резко пропал. Я обернулся и непроизвольно прижался спиной к кораблю. На нас, закрыв собой солнце, надвигался астероид по размерам не меньше нашего.
Удар!
Меня швырнуло на внутреннюю часть защитного поля и отбросило назад на корабль, крутануло, приложив о металл с такой силой, что сверхпрочный пластик на лицевой пластине треснул, а я чуть опять не отправился в бессознательное состояние.
Внимание! Получен урон — 67хп. 14/140.
Герметичность ЖОПА нарушена! Утечка воздуха 1% в секунду.
Я кое-как поднялся на колени и еще раз врезал кулаком по бездушному металлу.
— Тварь! Я твой новый хозяин! Открывай дверь, гнида!
Полосы замельтешили у меня перед глазами, переплетаясь и раздвигаясь, образуя передо мной не широкий лаз в полметра шириной. Или мне это кажется от недостатка кислорода? Не важно. Даже если это бред, я не упущу такого шанса.
Нырнул в темноту, на ощупь перебирая руками и ногами, до тех пор, пока у меня под рукой не оказалось опоры и я не ухнул вниз, при падении еще раз хорошенько врезавшись головой.
Внимание! Критический уровень кислорода!
— Надо отсюда валить… воздух… дышать…
Темнота.
Возвращение в реальность оказалось неприятным, но я к этому уже стал привыкать: разламывающаяся от боли голова — это не такая большая плата за спасение.
