Спустя несколько секунд над поляной раздался оглушительный хлопок раскрывшихся крыльев и предсмертные вопли часовых, от которых на траве остались лишь кучки лохмотьев и ржавой трухи.
– Там ещё четверо! – заорал Игорь, указывая в сторону точки возрождения.
Древнее зло рванулось в указанном направлении, ломая деревья и выдирая с корнем кусты, а парень метнулся к своему телу. Теперь причин оттягивать возрождение не было. С таким прикрытием пусть хоть весь клан возвращается – не страшно. Яркая вспышка, и вот Игорь уже сидит в укрытии среди сплетения корней огромного дерева. Хорошее было место. Жаль, что нашли.
Выбравшись наружу, парень с восхищением осмотрел стоящего неподалёку дракона. Ещё две встречи назад он перестал расти, остановившись на размерах небольшого самолёта. Зато деталей становилось всё больше. Красивее стала чешуя, подросли рога и шипы на спине, грива стала ещё более массивной и пушистой.
Полюбовавшись своим свободолюбивым питомцем, Игорь полез за угощением, но обнаружил на себе лишь премиумные трусы, купленные Громобойцем. Неужели произошёл какой-то сбой? Или даже у нерушимой вещи под воздействием клыков древнего зла закончился ресурс?
«Не ищи. Для этого ещё не пришло время. Я пришёл за другим». – Раздался в голове голос дракона.
Игорь посмотрел на чудовище. Раньше оно не прилетало по поводам, отличным от поедания уникального угощения.
– Очень интересно узнать, что тебя привело ко мне раньше времени.
«Разбуди мою силу, освободи моё могущество. Подари мне окончательную свободу, и я не останусь в долгу!»
Дракон наклонился к Игорю так близко, что едва не ткнул его в лоб одним из своих рогов.
«Вот это поворот!» – подумал парень. Неужели и дракону нужны очки навыков? Этого добра не жалко, особенно если эффект будет положительным для обоих.
– Как я могу это сделать? – уточнил Игорь.
Ведь он до сих пор ни разу не видел интерфейс взаимодействия со своим огромным питомцем.
«Дай тебя убить!» – голос древнего зла прозвучал в сознании подобно раскату грома. – «Мне нужна твоя кровь!»
Парень несколько удивился такому требованию, но ничего страшного в нём не увидел. За последнее время он умирал очень часто, и ещё одна смерть вряд ли что-то изменит. Да и на пробуждённого дракона посмотреть очень хотелось. Правда, к смерти от его зубов нужно подготовиться. Игорь убрал в инвентарь Крыло Гарпии. Немного подумав, отправил следом цветок меллорна. Осмотрел себя. Начальная юбка и топик, судя по описанию, неразрушимы. Вот только трусы же не стартовые! Парень хотел было их снять, но его остановил крик феи:
– Не делай этого! Не смей!
Игорь обернулся к спешащей к нему Эльзе и непонимающе спросил:
– Почему? Они же разрушатся.
– Не давай ему тебя убить! – крикнула напарница, подлетев ближе. – Ты даже не представляешь, что сотворишь! Что потеряешь из-за этой смерти!
«Прочь, козявка! Пусть Принцесса сама решает, как ей поступать!» – взревел дракон, резко выдохнув и сдув Эльзу в ближайшие кусты.
– А ну замри! – рявкнул Игорь, которому такое поведение ящера совершенно не понравилось. – И заткнись! Не смей так поступать с Эльзой, слышишь?
Ящер неохотно отступил, издав заунывный вой, а парень подскочил к кустам и выпутал из цепких веток напарницу.
– С тобой всё в порядке?
Фея сердито надула щечки и резкими движениями поправила причёску.
– Можно и так сказать! – обиженно буркнула она.
– Тогда расскажи, что такое страшное произойдёт, если он меня убьёт?
«Никто не знает, что ты потеряешь. На то воля Судьбы, и всё будет зависеть о того, что в твоей душе таится!» – прозвучал в сознании голос древнего зла.
– Я же сказала заткнуться! – рыкнул Игорь. – Эльза, скажи ты. Тебе я больше доверяю.
Фее последние слова явно понравились, и она немного успокоилась. Поудобнее усевшись на ладони, она ответила:
– На счёт потерь он сказал правду. Этого никто не знает. Но легенды гласят, что при смерти от лап Дракона Перемен можно потерять всё. Хотя есть некая вероятность даже что-то приобрести. Но тут всё будет зависеть от тебя. При смерти вскроются самые потаённые уголки твоего сознания, и то, что произойдёт, будет соответствовать тому, что в них таится. Но не это самое страшное в пробуждении древнего зла. Отшельник поручил тебе принести ему шкатулку с детёнышем легенды для того, чтобы эта легенда никогда не попала в наш мир. А всё потому, что он – чистое воплощение зла, которое пожирает не только вещи, но и души. Пока что он только предметы всякие может уничтожать и расти. А после твоей смерти получит доступ к пожиранию душ. Ты бы хотела, чтобы твою душу уничтожили? Это значит, что ты не сможешь больше возродиться. А эта тварь слишком прожорливая. Пройдёт не так много времени, и наш мир опустеет. В нём останется только эта тварь.
– Это правда? – Игорь вопросительно посмотрел на дракона.
Ящер улёгся на землю и выглядел абсолютно спокойно. Былую агрессию как рукой сняло. Вытянув передние лапы, дракон положил на них голову и прикрыл глаза. В сознании парня снова зазвучал его голос:
«Отчасти. Твоя фея говорит то, что знает. Но кто сказал, что её знания истины? Я единственный Дракон Перемен. Пробуждений раньше не происходило. Откуда кто-то может знать, что я смогу делать после него? Даже я сам не знаю. Я просто чувствую, что мне это необходимо».
– Никто. – Ответил Игорь. – Но я хочу знать всю правду, прежде чем сделать выбор. Совсем не хочется становиться причиной гибели этого мира. Во всяком случае до того момента, как я смогу отсюда выбраться.
«То есть тебе плевать на окружающих, и важнейший смысл твоего существования в побеге отсюда? Если это действительно так, то результат твоей смерти может получиться весьма интересным. Ведь какая-то часть твоих желаний перейдёт и ко мне». – Пророкотал дракон.
– Поясни, я не понимаю! – Игорь помотал головой, пытаясь собраться с мыслями.
«Ты не потеряешь каких-то частей тела, не станешь слабее. Моё пробуждение может забрать часть твоей души. В момент пробуждения наши сущности сольются, произойдёт обмен. И то, что ты получишь или потеряешь, будет зависеть только от тебя».
– Ты хочешь сказать, что заберёшь часть памяти? Или испортишь мне психику? – Игорь сел на поваленное дерево и внимательно посмотрел на ящера.
«С тем, что ты называешь психикой, у тебя и так давно непорядок. Потеря какой-то его части пойдёт только на пользу». – Ответил дракон. «Помнить ты ничего не перестанешь. Может измениться лишь твоё отношение к воспоминаниям».
Игорь серьёзно задумался над тем, что с ним может произойти и стоит ли так рисковать. Ведь один раз он уже поддался любопытству, и ничего хорошего из этого не вышло. Сейчас, по сути, пробуждение дракона тоже мало на что влияло. Конечно, отказом можно было сильно подпортить отношения с древним злом. Возможно даже, что отказ приведёт к вражде. Но это лучше, чем умереть в игре. Если Эльза права на счёт пожирания душ, которое приводит к смерти «совсем», без возможности возрождения, то появится вероятность погибнуть окончательно. Нету же гарантии, что древнее зло останется дружественным к тому, кто его пробудит.
С другой стороны, в случае успеха можно будет рассчитывать на поддержку ну очень сильного существа, что значительно ускорит путь к цели. Опять же, если дракон останется дружественным.
– Дракон, ты врать умеешь? – спросил Игорь, посмотрев на ящера.
«Странный вопрос». – Древнее зло повернуло голову и открыло один глаз. «Я не вижу нужды в этом».
– А например обмануть, чтобы склонить принцессу к твоему пробуждению? – встряла в разговор Эльза. – Неужели ты считаешь, что мы такие глупые?
«Что движет тобой, проводник?» – дракон расправил крылья и снова сложил их. «Зачем ты пытаешься выступать против меня? Ты же знаешь, что всё полностью зависит только от принцессы. Или считаешь, что Свет и Тьма снова ошиблись с выбором?»
– А ты не видишь, в каком она состоянии?! – фея сердито сжала кулачки.
