городу прозвучал звук серены. А это значит, пришло время занять свои места в построении. Прорыв начнется через полчаса.
* * *
Адриан пошел в отрыв. Не считаясь с желаниями остальных, он единолично принимал решения. В частности, он не уменьшил защитный радиус со всего города до нескольких районов, хотя многие от него этого ждали. Более того, он выделил лишь несколько сильных бойцов, в которые входили я, Одиннадцатый, Лихт и ряд других, которые должны были охотиться на Босса и игнорировать всех других монстров.
Люди не понимали, почему нужно охранять всю территорию города. Их гнев и ненависть — особенно тех, кто не был с Вокзала — ослепили их, из-за чего они не могли мыслить здраво.
По крайней мере, пока третья волна не закончилась.
Благодаря Адриану мы пропустили гораздо меньше монстров в город. И когда барьер восстановился, пришлось убить лишь малую часть. А вот если бы сократили защитную область, все равно пришлось бы разбираться со всеми монстрами уже после того, как барьер восстановится — монстры то никуда не деваются.
Но даже так, многие отказались принимать Адриана как лидера, и действовали по своему усмотрению… и половина из них погибла во время наступления монстров.
В общей сложности на конец третьей волны погибло еще сорок три человека, что в десятки раз лучше показателя после первой волны.
Из-за всех этих событий я как-то пропустил слухи о том, что появился новый невероятно сильный боец, который победил несколько пятизвездочных элитных монстров.
И этого человека я знал.
Каким-то неведомым образом Алекс показал себя лучше, чем Лихт и Марк вместе взятые. При этом он точно был не тем Алексеем, которому не повезло с Древом.
Как он и обещал, на второй волне Алекс вышел в бой вместе с остальными. Я отправил с ним Змея, чтобы он присматривал за ним и защищал в случае необходимости. И тогда у него совершенно точно не было никаких боевых навыков. Но сейчас, по рассказу Змея, он использовал «небесные» способности, чтобы это не значило, и обладал физическими характеристиками сравнимые с моими.
Это все было слишком странно.
Вечером этого же дня, когда возвращался домой, я столкнулся с ним. Он прошел мимо, будто не узнал меня. Или скорее намеренно проигнорировал. Поэтому я решил окликнуть его.
— Алекс. Можно с тобой поговорить?
Он наконец взглянул на меня, и после ухмыльнулся.
— Редко когда ты сам со мной здороваешься. Но почему бы и нет?
Его выражения были чуть грубее. Создавалось чувство, будто я его чем-то разозлил или обидел.
Мы молча направились к выходу из Вокзала. Я следовал за ним, пока он не привел меня к двухэтажному дому. Особняк был красивым — похоже ему не сильно досталось после апокалипсиса.
— Что это за место? — спросил я.
— Теперь я тут живу. А то на Вокзале мало места. Хотя, откуда тебе знать, ты ведь там не жил. — усмехнулся он. — Ну и да, барьер теперь вокруг всего Города, поэтому можем не бояться всяких непрошеных гостей.
— Мы еще не знаем точно, будут ли появляться Врата внутри барьера, так что нельзя расслабляться.
— Не появятся. — уверенно заявил он. — Мне кое-кто рассказал. Догадываешься кто?
— Покровитель… — предположил я.
— Знал, что ты меня осудишь. — хмыкнул он.
— Я не сужу тебя, Алекс. Но Покровительство этих существ будет иметь цену.
— О, я прекрасно это понимаю. Даже дурак поймет, что они не для человечества стараются. Тем не менее, я слишком устал чтобы сомневаться…
Когда мы наконец дошли, он не стал открывать дверь, а вместо этого, просто прошел сквозь нее. Будто он призрак какой-то. И вместе с этим он бросал мне вызов. Я не собирался тягаться с ним способностями, и потому открыл дверь как обычный человек. Благо, она была не заперта.
Алекс лишь фыркнул.
— Ты говоришь, что устал. От чего?
На мой вопрос он ответил не сразу. Сначала он подошел к окну и раздвинул шторы. А после открыл какой-то напиток и сделал несколько глотков.
— Я устал, что люди, которых я считаю друзьями, смотрят на меня с высока.
Как я и думал, дело в этом.
— Ты и правда так думаешь о нас? — спросил я
Он откинул голову и усмехнулся.
— Мое поведение изменилось, да? — проигнорировал он мой вопрос. — На самом деле, я и сам это знаю. Мой Покровитель не скрывал, какие метаморфозы со мной произойдут. Больше агрессии и запредельный уровень самомнения. Но даже несмотря на это, я согласился. Знаешь почему?
— Потому что в глубине души ты чувствовал, как отдаляешься от нас.
— Великий Эван Грант ошибся. Нет, я чувствовал, как ВЫ отдаляетесь от МЕНЯ. Поэтому да, я не думаю, а знаю, что вы смотрели на меня как на обузу. Ты хоть понимаешь, насколько это неприятно, когда человек, которого ты считаешь другом, просит тебя не идти с ним только потому, что ты будешь ему мешать? Разве не это является высокомерием по отношению ко мне⁈ — его голос сорвался на крик. — Я был готов умереть, лишь бы остаться рядом с вами. И не просил никого меня защищать. Но вы все равно… бросили меня.
Отчасти я понимаю, что за груз был на его плечах. Дело не только в последнем подземелье. Такое повторялось много раз. И даже несмотря на это, Алекс каждый раз подавлял обиду и гордость, и снова просился в команду. Но его снова отвергали. Раз за разом. Десять раз. Сто раз. Пока он наконец не сломался.
— И что же ты получил взамен?
Поведение Алекса поменялось, но в глубине души он был все тем же Геймером-задротом, который много раз рисковал своей жизнью ради друзей. Поэтому я знал, что он ответит.
— Конечно же, Силу. Точнее сказать, сорок девятый уровень, бесконечные запасы выносливости и полный комплект Благодати и Духовных Доспехов красного ранга.
То есть, Алекс разом получил почти всю силу. Ему остался только один шаг до пятидесятого уровня. Но тогда встает другой вопрос… кто же его Покровитель такой, что даровал ему такие способности? Обычно их воздействие на ранкера сильно ограничено.
— Если ты самостоятельно принял это решение, тогда мне больше нечего тебе сказать.
Сейчас разговаривать с ним бессмысленно. Он опьянен своей силой, что делает любую попытку донести до него все риски пустой тратой времени.
— Эй, Эван, не хочешь сразиться со мной? — вдруг спросил он.
— Прости, но я не вижу смысла в этой битве.
— Смысл есть. Если победишь, я…
Однако договорить он не успел. Дверь в его новый дом открылась и внутрь вошли Лихт, Марк и Николас. Судя по всему, они также пришли сюда поговорить с Алексом о том, что случилось.
— Эван, ты пришел сюда раньше нас? — удивился Марк.
— Мы уже закончили. Я ухожу.
Попрощавшись со всеми, я бросил на Алекса еще один взгляд, и направился к своей квартире.
Вчера ночью я потерял кое-что очень важное. И мне нужно найти это.
* * *
Дни шли один за другим. Расправляться с Волками с каждым днем становилось все проще и проще. Уже к седьмой волне мы смогли защитить город без единого мертвого. А благодаря тому, что я и Елена настояли, Адриан все-таки решил раздавать зелья всем. К счастью, их расход был не таким большим, и зелий что принесла Тень было достаточно.
Репутация Адриана совсем чуть-чуть, но улучшилась. Но не то, чтобы это могло его спасти.
Волны с четвертой по девятую немногим отличались от предыдущих. Появлялось огромное множество монстров, и даже соотношение силы монстров не менялось. Единственное, монстры каждый раз были разные. Пару раз некоторые из них умели летать, из-за чего приходилось подстраивать стратегию боя. В остальных случаях ничего не менялось.
Казалось так будет всегда, но я не был так уверен, что и дальше квест будет проходить без проблем. А дело во все тех же алгоритмах квестов. Десятая волна вполне может отличаться от остальных.
И, к сожалению, я оказался прав. Потому что, когда барьер исчез в десятый раз, появился всего один монстр.
— Что это…?
Монстр с каменным телом в форме человеческой скульптуры, но суровым красным лицом с длинным носом. Мне доводилось видеть таких на книжках истории. Один из сильнейших Злых Духов японского фольклора… Монстр-людоед, Они. Он был настолько большим, что дождевые облака доходили ему только до плеч, а голова скрылась за тучами.
Пятизвездочный Босс. У него практически нет Духовной Силы, но с такими размерами ему другое оружие и не нужно.
