– Содержит души: хуманов: 666 661, титанов: 4, архангела: 1.
– Выбери свой путь! Темный брат! Используй накопленные сущности для призыва петов и усиления инфернальных ритуалов. Светлая тварь: рискни освободить плененные души! Если только сможешь и не побоишься выброса силы «святости». Готов стать уродливым ангелом?! Му-ха-ха!!!
По льду зазвенели копыта. Народ решил ускориться и пересел на маунтов. Короткий двадцатисекундный спринтерский рывок у нас неплох, но стайерские дистанции лучше преодолевать на четырех ногах.
– В седло! – рвет глотку Стас.
Сметаю с экрана статы неоднозначного арта, свистом вызываю Гумунгуса. Мишка появляется с громогласным демаскирующим ревом, громко заявляя о себе и вызывая к бою всех потенциальных соперников. Такой вот у него характер – бороться с ним бесполезно. Альфа-самец в кубе.
Хватаюсь рукой в латной перчатке за луку седла, рывком забрасываю свою тушку наверх. Гумунгус едва слышно крякает от натуги – масса предметов в инвентаре обнулена, но вот инерция и кинетическая энергия тела сохраняются. Все как в невесомости.
Хочу протянуть руку Зене, потерявшей в бою своего сопливого, но харизматичного ящера. Однако гоблинша уже резво скачет на запасном пегасе. Крылатый конь не так редок и престижен, как болотная тварь, не умеет драться и менее грузоподъемен, зато быстр и неплохо планирует, пересекая овраги и речушки.
Скачем довольно резво – тридцать кэмэ в час. Могли бы и быстрее, но подстраиваемся под стасовского тяжеловоза. Морское правило – скорость эскадры равна скорости самого тихоходного судна. Жестокая правда жизни – «но только до встречи с подлодками противника» – у нас не котируется – своих не бросаем.
Курвиметр, рисующий пунктир нашего пути на карте, показывает, что мы удалились от замка на три с лишним километра. А взрыва все нет, неужели деза и нас тупо развели, как слепых котят?
Анунах демонстрирует оптимизм и умение пользоваться часами:
– Время: плюс четыре минуты! Пронесло?
Стас недоверчиво качает головой и вновь бьет пятками по окровавленным бокам взмыленного коня, меняя хиты несчастного животного на скорость.
Маячивший впереди беспилотник на мгновение резко взмывает вверх, к чему-то тревожно прислушивается, а затем бросается к нам. Коптер панически и асинхронно звенит винтами, словно пытаясь о чем-то предупредить. Затем рывком принимает в сторону и, укрывшись за массивным телом скалистого тороса, опускается на лед.
Контрразведчик понимает первым:
– Спешились все! В укрытие! Вспышка сзади!
Сворачиваю обиженного мишку в артефакт – ну не любит он, когда его дергают туда-сюда. Вжимаюсь в лед рядом с беспилотником. Тот едва слышно жужжит механизмами, торопливо уходя в режим гибернации – паркуя нежную оптику и глуша уязвимую к ЭМИ электронику.
За спиной магичит Зена, торопливо обновляя на группе щиты.
– Зена, ложись!
– Сейчас, еще пару бафов!
Горизонт перечеркнула едва заметная тень. В последнюю секунду планирующая авиабомба подкорректировала траекторию падения и отработала движками, вгоняя ядерный боеприпас точно в геометрический центр инфернального замка.
Стас утыкается лицом вниз, да еще и успевает вжать мою любопытную мордаху в колючий снег.
Подрыв!
Ночь превращается в день, кто не отвернулся – получают долгоиграющий сувенир в виде белесой засветки на сетчатке глаз. Секунд через пять приходит ударная волна, нокаутирующая всех, до кого в состоянии дотянуться. В интерфейсе гаснет метка Зены, так и не успевшей укрыться в акустической тени тороса. А затем до нас доползает звуковая волна, бьющая по ушам, вжимающая перепонки в череп и вышибающая кровь из носа.
Бум!!!
Земля ощутимо лягается, в кровь разбивая нос и губы.
Стас прекратил плющить мой затылок и вскочил на ноги – большинство поражающих факторов ядерного взрыва уже позади. Особист вырвал из подшивки пергамент с заклинанием и принялся начитывать сбивчивый речитатив «Воскрешения». Согласен – для чистоты эксперимента стоит сменить кастера.
Умка близоруко щурил глаза и тер их огромными кулаками в шипастых перчатках – разглядел-таки наш тролль термоядерную вспышку…
На месте замка формировался багровый гриб, закручивая пыльные спирали и стремясь дорасти до стратосферы.
Я прикинул розу ветров и злорадно усмехнулся – радиоактивное облако тянет куда-то в сторону континентальной Америки. Вот вам старая народная мудрость – не рой яму другому, сам в нее попадешь! Хлебайте теперь бета-осадки чайным ситечком…
Едва слышно хлопнула пробка фиала маны – Стас дозаправлялся, воскрешение на Земле – штука затратная. Чуланы Великого Ничто пыльны и необъятны, отыскать и извлечь заблудшую душу ой как непросто…
Загудел и приподнялся на опорах беспилотник, выходящий из слип-режима. Выпустив первым делом камеру ближнего обзора, зажужжал сервоприводами фокусировки объектива. Пересчитав присутствующих, он тревожно вскинулся. Нащупав оптикой обелиск Зены, коптер заметно поник элеронами.
Как живой, право слово!
Райские фанфары возвестили об удачном воскрешении нашего клерика. Зена принимала привычные и чуть смущенные поздравления со стороны группы, зевнувшей своего хила. Вокруг кружился восторженный беспилотник – прямо идиллия ленивого фарма, а не разведрейд в новую реальность! Еще один день на работе…
Я улыбнулся – пусть народ расслабится. Не каждый день над головой рвут ядерные боеприпасы. Да и удачный эксперимент над собственным бессмертием явно не лишний.
Судя по стальным глазам Стаса, холодным взглядом следил за происходящим не я один. Психологи хреновы – понапяливали подростковые тела, в которых упрятались многомудрые старушки и тертые контрразведчики, а ты потом лажаешь с оценкой их поведения и базовых реакций…
Стас прекратил похлопывать пришедшую в себя Зену, по-ковбойски натянул на лицо шелковый платок и ткнул пальцем в кружащий над головами беспилотник:
– Все, братва. Пора выдвигаться – коптер вон изнамекался уже. Мордочки прикрыли – ветер вроде не в нашем направлении, но береженого и Павший бережет. Глеб, я ведь правильно понял, на контакт с властями мы идем?
Вот засранец, для себя ведь он уже все решил, интересуется проформы ради. Семья для него – в наивысшем приоритете. Дисциплина и субординация – ниже по списку. Нужно помнить об этой ахиллесовой пяте особиста и прикрывать ее со всем тщанием.
Киваю:
– Да. В принципе так и планировалось. Прорабатывался выход на официалов через связи Лазарь Моисеича, но Контора нас сама нащупала, честь ей и хвала, не зря хлеб с икрой жуют. Так что все по плану.
Взяв по компасу нужный азимут, двинулись вперед, на крейсерских двадцати пяти кэмэ. Три с лишним часа хода, и мы будем в точке рандеву. Коптер вел себя растерянно, кружил над самыми головами, демаскируя и отвлекая внимание. Умка отмахивался от него как от назойливой мухи, предлагая сбить зловредного механоида. После предательства Приблуды он демонстративно не доверял големам. Хотя как по мне – тролль просто ревновал соклановцев к стальным великанам.
Стас высказал здравую мысль: из-за электромагнитного импульса коптер потерял канал связи с базой и теперь движется в кильватере строя согласно директивам, заложенным в простенький программный эмулятор ИИ.
После каста невидимости машина нас не потеряла – продолжала уверенно висеть на высоте двух сотен метров, едва слышно подрабатывая винтами горизонтального полета.
Я нахмурился – хваленый стелс работал только для невооруженного глаза. Простенькая теплонасадка на оптику камеры или прицела – и вуаля: пишите завещание крупным, разборчивым почерком.
Теория довольно быстро подтвердилась практикой. Через час пути мы услышали глухой рокот приближающегося вертолета. Правда, машина оказалась гораздо ближе, чем нам показалось вначале. Мы едва успели сделать настороженную стойку, как из-за ближайшей скалистой гряды выскочила хищная тушка «Апача Супер-ЛонгБоу» и, с ходу обстреляв нас НУРсами, нырнула за ближайший холм.
Ракеты испятнали мерзлую землю в двадцати шагах от нас – практически накрытие, снайперская стрельба! Выглядело это очень эффектно, хоть и не особо эффективно.
Тепловое и фугасное воздействие – по нулям, слишком далеко!
Взрывная волна – мизерный ущерб! Все та же проблема дистанции и нашего солидного веса.
Массовое попадание стреловидными поражающими элементами осколочной БЧ – полное обнуление пассивных щитов, царапины на доспехах у танков и минус треть хитов у клерика и роги. Маунтам досталось больше, но судьба коняшек – вторична.
Двухграммовым штампованным стрелкам из простенькой стали тупо не хватает кинетической энергии для причинения достаточного ущерба. Незащищенную плоть рвет на ура, но вот с нами разговор особый. Хочешь не хочешь, но нас нельзя уже записывать в раздел «живой силы». По уровню бронирования и живучести мы тянули как минимум на легкие танки, а по огневой мощи – сродни тому же ударному вертолету!
