— Веди дальше, — скомандовал он питомцу.
Аврора зашагала дальше по тёмному коридору. После первого поворота, собака стала идти медленнее, видимо, теперь собака сама ничего не видела и шла исключительно по запаху. На первой развилке она остановилась.
— Потеряла след? — обеспокоенно спросил Адам.
— Нет. Нам направо, но…, — собака принюхалась, — Слева я чувствую запах еды и людей, но сейчас их там нет.
— Значит, этот тоннель действительно используется. Веди дальше.
Совсем скоро, после выбора пути, они оказались перед винтовой лестнице, ведущей вниз. “Спрятанное от чужих глаз подземелье? — подумал Адам. — Всё страннее и страннее”. Спустившись по каменным ступенькам, приручатель и его питомец оказались в небольшом зале, который чем-то напоминал погреб. У стен стояли бочки и ящики. Открыв одну из них, Адам обнаружил там хлеб. Проделав тоже с парой других, он нашел зерно и муку. “Постой, это и вправду погреб. Они хранят здесь припасы”, — разочаровался он и посмотрел на Аврору, но та не обратила на это внимания. Собака стояла и смотрела на стену, как будто видит там что-то, чего не видят другие.
— Призрака там увидела? — уже справившись с досадой от неудачных поисков, спросил Адам.
— Нам туда, — коротко ответил ему пёс, — Я поняла, что меня так тревожило и чей запах я чувствовала.
— Так, и чей? — нетерпеливо спросил у нее хозяин.
— Мы должны пройти за стену, — лишь ответила Аврора и начала ходить вдоль стены, как будто пытаясь найти вход.
“Бесполезно, — подумал Адам после минуты наблюдения за собакой, которая от безысходности начала просто рыть кирпичи, которыми был выстлан пол этого подвала, — Преодолеть эту стену не сломав не выйдет. Если только…”. Адам еще сильнее сконцентрировался, чтобы, так сказать, активировать второй уровень зрения администратора. “Бинго”, — почти сразу же улыбнулся он и подошел к стене. Проведя по ней ладонью, он нащупал тот самый камень, который слегка отличался от остальных. От не сильного нажатия камень утопился в стену на пару сантиметров, после чего стал медленно возвращаться на прежнее место. Одновременно с этим, часть стены с характерным шумом отодвинулась в бок, открыв небольшой проход.
— Прямо как в фильмах, про Индиана Джонса, — удивленно подметил Адам.
— Как где? — спросила Аврора, которая не понимала, о чём он говорит.
— Не важно, — мотнул головой парень, — Значит, нам туда?
— Да.
Адам смотрел в темноту огромного секретного помещения, которое перед ними открылось. Именно туда вел нос Авроры. Именно там находится то, что так беспокоило их обоих. Именно там находится секрет странного поведения части членов клана “Вороны”.
— Пойдём, — скомандовал Адам и сделал шаг в неизвестное.
Внутри их ждала темнота. Чернее самого светила тьмы. Даже зрение администратора отказывалось работать. Одновременно с этим Аврора начала рычать. Неосознанно. Скорее это был инстинкт собаки защищать хозяина. Рык эхом отразился от стен и приручатель смог, хотя бы примерно, понять размеры помещения. Оно было поистине огромным. “Похоже, этот подвал проходит под всем замком, — подумал он, — Но для чего он служит?” Адам начал медленно продвигаться вперед, выставив руки, чтобы не столкнуться ни с чем. Видимо, рык Авроры всё-таки был услышан, или что-то другое поспособствовало этому, но, в нескольких метрах справа от себя, Адам услышал какой-то звук, чем-то напоминающий скрежет металла.
— Аврора, — скомандовал он, но пес и без этого уже применил огненный покров и осветил радиус в несколько метров.
Наконец, Адам понял, почему рычала собака, и что она чуяла всё это время. А самое главное, он понял, что за звук только что услышал.
— Черт! — ругнулся он от неожиданности и резко подался назад, от чего потерял равновесие и упал на холодный каменный пол.
Закрыв лицо руками, он надеялся хоть как-то защититься от того, что скрывала эта темнота. Там, в нескольких метрах от себя, он увидел Мантикору — то самое тёмное существо, которое чуть не убило его в первый день нахождения в тестовом мире. Именно цепь, соединяющая жало с телом, и издавала этот неприятный звук. Из-за страха, что сейчас его жизнь может прерваться, ведь режим администратора еще не восстановился, Адам и не заметил, что уже несколько секунд сидит без движения, а монстр так и не напал. И Аврора на удивление спокойна, хотя раньше рвалась на его защиту, даже без приказа. “Почему?” — подумал он и опустил руки.
Мантикора стояла на своих лапах, которые больше походили на львиные, и упиралась когтями в каменный пол. Её тело было напряжено, а жало слегка покачивалось из стороны в сторону. Было видно, что она готова пустить своё смертельное оружие в бой, но… почему-то этого не делала. Успокоившись, Адам поднялся на ноги и посмотрел на Аврору. Собака уставилась на монстра и не сводила с него глаз. Подойдя чуть ближе, парень смог разглядеть железные прутья выходящие из пола далеко вверх.
— Клетка? — опешил он, — Она в клетке?
— Верно, Адам, — ответила Аврора, не отрываясь от мантикоры.
— Они держат её, как домашнего зверька? — не знал, что и думать Адам, — Разве такое возможно?
Его удивление было понятно. Еще в первую ночь, изучая энциклопедию, которую ему собирала Аврора, он вычитал, что все существа делятся на две группы. Обычные животные, такие как Аврора, которых можно приручить и одомашнить и тёмные существа. В отличие от первых, тёмные являются следствием ошибки и в их коде четко прописана ненависть, желание убить и неповиновение. Поэтому мантикора в клетке и вызвала у него такое удивление.
— Нет, — ответила ему Аврора, — Это невозможно.
Уже как минуту Адам ходил из стороны в сторону возле клетки с монстром, но никак не мог понять, для чего она здесь. Усложняло всё то, что мантикора не просто не нападала, а еще и не смотрела в их сторону.
— Это поведение из-за клетки? — спросил он у своего питомца, — Она не нападает, потому что заточена?
— Нет, — ответила собака, — Даже если она в клетке, инстинкты тёмного существа должны остаться. Причина в чём-то другом.
Собака негромко, но отчетливо зарычала, после чего мантикора повернулась к ней, и Адам смог разглядеть морду чудовища. “Слепая? — ошарашило его, — Вот в чём причина!”
Из клетки в их сторону смотрели абсолютно черные глаза монстра, как будто их кто-то залил чернилами. “В этом мире тёмные существа запрограммированы нападать на людей. Так как этот мир, как и мой модуляция, то есть сравним с игрой, то должен быть инструмент, который отличает цель от остальных объектов. Получается, для них это глаза.”
— Аврора, — поняв всё, обратился он к собаке, — Если лишить тёмное существо зрения, оно потеряет заданную тягу к убийствам верно?
— Раньше у меня не было такой информации, но судя по тому, что мы тут увидели, ты прав.
— Черт возьми, — выдохнул Адам, — Для чего клану “Вороны” это нужно?
— Не знаю, — ответила Аврора, — Но сейчас главный вопрос не для чего она им, а для чего ОНИ им?
Игнорируя немой вопрос в глазах хозяина, собака усилила своё пламя, и его света хватило, чтобы осветить подземелье в радиусе пятидесяти метров.
— Какого…? — вырвалось у Адама.
Всё пространство, которое осветил огонь Авроры, абсолютно всё, было заставлено десятками клеток, в которых находились монстры. Они были самыми разнообразными от крупных боссов до их мелких приспешников, которые толкались по нескольку десятков в одной клетке. Каких-то тёмных существ Адам узнал. Он видел их на своём первом рейде. Уровни монстров были самыми разными. Единственное, что мог сказать парень, минимальный уровень был двадцать третий, а максимальный пятьдесят шестой. Как и мантикора, они не реагировали на свет, а значит, тоже были слепы.
Клетки были упорядочено расставлены по всей площади так, что оставались лишь проходы шириной не больше полутора метров между ними. Страшно подумать сколько еще клеток находилось дальше, там, куда не дотягивался свет от огненного покрова. На вскидку, в этом подземелье находилось по меньшей мере четыре сотни существ, а может и больше. Это превосходило численность того самого рейда, где Адам и столкнулся с Фобосом.
