Плащ стоял спиной. Решение пришло само. Используя опыт и ощущения с прошлой битвы, он мгновенно провалился в транс, благодаря способности. На этот раз все получилось так естественно, что Коля даже не осознал, что «переключился»!
Он с точностью машины беззвучно выхватил нож из стены, носками пальцев соскользнул с койки на пол, и в два шага преодолел расстояние между ними. Это была идеальная возможность нанести упреждающий удар! По крайней мере, так думал Коля…
2.14 — «Плюшки» от «Черного Плаща»
…Руку резко что-то перехватило, а мир перевернулся. Нож исчез, а сам Коля был вдавлен мордой в стол. Он был обездвижен и почему-то не мог пошевелить ни мускулом, тело вообще не слушалось! Что сделал этот Плащ?!
— Лет через сто попробуй снова, щенок! — рядом вонзился нож, разминувшись с глазом на пару миллиметров. — Что за выкрутасы?
— Р-рабом я быть не собираюсь! — прорычал Коля, несмотря на угрожающий тон Плаща, — Л-лучше уж сразу убей! Какая жалость, зря ты меня, выходит, спасал, хе-хе…
Коля рассмеялся. Он понимал, что это конец. Он проиграл. В прошлый раз ему повезло, но в этот проиграл. Вот, собственно, и все. Здесь и закончится его новая «свободная» жизнь. И осознав это, на душе почему-то стало легко… он даже хохмить начал, хотя это было непохоже на него. Давно Коля не испытывал подобного чувства. Жаль, что в последний раз.
— Хе-хе-хе… — Плащ хрипло рассмеялся. — Что же, возможно мои усилия не пропадут даром. Давай кое-что проясню, щенок. Слуга — это не тоже самое, что раб. Будь иначе — в клетке бы сейчас сидел. А так, с тебя лишь 50 % налог на имущество и беспрекословное повиновение, в остальном — ты полностью свободен.
Коля почувствовал, как тот убрал руку с шеи и отошел. Коля снова ощутил тело и возможность двигаться. Он растер шею и повернулся.
— Кстати, об этом. — Плащ отошел в другой конец пещеры и что-то вытащил оттуда, — забирай добро!
Перед Колей бухнулось какое-то тряпье, пояс, сумка, нечто похожее на мешочек-кошель, части кожаной брони, а следом несколько мелких ножей и меч! Причем меч Коля моментально узнал — это был меч Конана! Один из двух!
— Твои трофеи. Свою долю я уже взял, — скрестил на груди руки Плащ. — Возражения есть? Или продолжим? — он кивнул на нож, воткнутый в стол. Притом это положение, казалось, его вообще не парит.
Коля посмотрел на трофеи, перевел взгляд обратно и покачал головой. Тот усмехнулся.
— То-то же. И еще кое-что. — Он достал нечто вроде деревянного значка или бейджика, размером в пол-ладони и швырнул его на стол. — Носи всегда с собой, если не хочешь сдохнуть. На первых порах поможет.
Плащ свободно прошел мимо Коли, выходя из пещеры.
— …и да, воды из реки натаскай! Да по быстрее!
Взгляд упал на деревянное ведерко на полу. Плащ скрылся в другом помещении пещеры, а Коле, похоже, придется тряхнуть «стариной».
Да уж… но сначала ему хотелось оценить, что тот ему скинул.
Коля глянул на «хлам», сваленный в центре комнаты. Это определенно были вещи Конана. Так это теперь его трофеи? Вот какие у них тут порядки, добро трупа переходит во владение победителя? Нет, Коля не был настолько наивен. Скорее уж этот стремный тип «позволил» ему заполучить эти вещи. Неважно, кто кого убил, останься он, как и раньше на правах раба — хрен ему, а не трофеи. Текущая ситуация сложилась исключительно благодаря этому странному типу в оборванном черном плаще. Неужели Коля и правда стоит «интереса», о котором тот говорит? О чем вообще думает этот тип? Сначала спас, потом угрожал, а когда Коля напал, так вообще… чуть ли не похвалил. Коля не мог ответить на эти вопросы, но одно понял однозначно — этот Плащ очень мутный тип и совсем не прост.
Коля не знал, чего ждать от такого человека, но альтернативу видел ясно. Либо он становится трупом, либо слугой — третьего не дано. И не Коле здесь пытаться «качать права». В бандитском логове свои правила. И то, что он угодил в шайку разбойников — не сомневался. Ладно, сейчас надо было по-быстрому глянуть, что за трофеи он заполучил.
Он стал перебирать предметы. Части кожаной брони сразу откинул, это явно был не его «размерчик», Конан здоровым бугаем был, а Коля с его ущербными 160 см смотрелся лилипутом. Из полезного было: одежда и сапоги, пояс со всякой всячиной, сумка с тряпьем, ножи (вроде метательные), кошелек (даже с деньгами!), и конечно меч.
Не слабо так. Расщедрился Плащ. Особенно его удивили деньги — вот их он точно не ожидал получить, находясь на птичьих правах. Там были серебряные и медные монеты грубой чеканки. Он сразу засунул мешочек во внутренний карман.
Дальше шел пояс с кучей кармашков и всякой всячиной в них. Коля не понимал назначение и половины предметов, наверняка полезных и для чего-то нужных. Решив потом с этим разобраться, закинул все это в угол «каменной койки». Туда же полетели и ножи, хотя один он взял «про запас» на всякий случай, засунув его за пояс. Также не забыл и про свой нож, поместив его на привычное место — в рукав куртки. Сначала хотел использовать Навык, но подумав, решил этого не делать. Вроде бы его мифические «резервы» увеличились, как утверждал Плащ, но, если он лишится львиной доли сил сейчас, что делать в течении дня? Будет лишь бесполезным балластом, а не «полезным человеком», каким по идее должен быть Слуга. А ему сейчас наоборот, проявлять себя как-то надо. Хотя такое положение дел его, конечно, не устраивало, да выбора пока не было. Но вот дальше может и получится что придумать.
Остался меч… что с ним делать? Вообще без понятия. Коля повертел его в руках туда-сюда, рассматривая в свете лампы — тяжеловат. Хотя меч был неплохим — даже такому профану, как Коля, это было очевидно. То «ржавое железо», которым он пользовался до этого и рядом не стояло. Однако он нихрена с ним не умел обращаться. Скорее себе что-нибудь отрубит, чем извлечет пользу. Решив об этом потом подумать, закинул в общую кучу к шмоткам.
Снова на глаза попалось ведро. Рефлекторно вырвался вздох. Да уж… «изменения» в жизнь моментально не приходят. Подхватил его и пошел на выход. На пол пути остановился, взгляд упал на деревянный значок, скинутый Плащом. Сразу вспомнились слова:
«Носи всегда с собой, если не хочешь сдохнуть. На первых порах поможет».
На всякий случае решил прихватить и засунул в карман куртки.
Коля вышел из пещеры и осмотрелся. Место располагалось на небольшом холме, правее на два часа виднелись палатки и прочие пристройки — «бандитский городок», ходом туда минут за десять можно было дойти. Оглянулся вокруг — сплошной лес, который тянется далеко-далеко, да горы вокруг. А нет… вот речка слева протекает, где-то минут пять ходу. Коля заприметил, что рядом со входом стояла большая деревянная емкость, типа широко таза, походу для жидкости. Это сюда ему нужно было натаскать воды? Коля оценил объем — да тут понадобится не один и не два захода… даже если бегом все делать, не меньше часа он убьет. Дела, блин! Рядом было еще одно ведро, подхватив и его, поплелся к реке.
Коля думал о своем новом «работодателе» и о том, что делать дальше. Да, Коля решил его воспринимать именно так. Все-таки его положение не такое уж плачевное. По крайней мере, учитывая, что он еще вчера сидел в клетке среди оборванцев и смертников — неплохой «карьерный рост». Именно благодаря этому типу в плаще он и получил «повышение», а барахло и деньги, которые тот ему скинул — можно считать авансом. А почему бы и нет? Взамен он будет выполнять работу по типу «принеси-подай», и если он и правда в остальном свободен, то… чем это отличается от работ, на которых он раньше работал? Да почти ничем. Ладно, главное пока жив-здоров.
Тогда что делать сейчас? Хм, ну для начала набрать воды… потом разобраться с барахлом, оставшимся в пещере. А вообще, надо оценить, какая именно «работа» и «условия» его ждут. По идее, Коля мог бы сбежать, да хоть прямо сейчас. Тот так беззаботно его отпустил… можно было бы спокойно уйти по реке. Только вот что делать дальше? Опять от волков по лесу бегать? Только теперь босиком… Коля морщился, ступая по гравию и веткам, направляясь к реке — он до сих пор был в носках! И не только: без еды, одежды, даже направления не зная… долго он так продержится? Коля реально оценивал свои возможности, поэтому знал ответ — шансы на выживание ничтожные. Так что текущее положение вообще можно назвать удачей: убивать пока вроде не собираются, главное делом заниматься. Так что Коля решил сначала оценить обстоятельства, а глубже думать уже дальше.
