— Что ты себе позволяешь, я герцог! — У усатого начали вздуваться вены на висках. О, на его лице можно было спокойно жарить мясо до хрустящей корочки, по крайней мере судя по его цвету.
— А мне какая разница? Герцог, князь, рекрут — все едины перед лицом Ее Высочества. Решайте быстрее, я не могу вас долго ждать.
Разъяренный усач внезапно успокоился и что-то пробормотал себе под нос. Превозмогающая была готова к такому повороту — щит уже закрывал ее тело, когда огненный шар только начал свой полет. Предсказуемо.
Не дожидаясь встречи со сгустком огня, девушка воин использовала рывок, активировав его незаметным движением пальца левой руки. Довольно полезный способ, руку не видно — невозможно предсказать что будет дальше.
Усач тоже был не пальцем деланный, и, будучи магом, ушел на блинке через окно на улицу. Превозмогающая привыкла к таким выходкам от прокастеров и просто вылетела вслед за ним в окно, лишь слегка изменив траекторию своего полета.
Ну, теперь усатому деться было просто некуда. Быстро бежать с таким толстым пузиком он явно не сможет, а блинк не бесконечный. Чтобы ускорить процесс, герцога требовалось поскорее успокоить. Девушка рванула к нему с сумасшедшей скоростью, игнорируя летящие в нее заклинания, лишь изредка отбивая некоторые своим щитом. Пробить ее магией было почти невозможно — доспехи которые она носила сделаны в единичном экземпляре и от их цены с ума сошли бы даже самые заядлые мажоры.
Это не был цельный доспех. Под внешней оболочкой, сделанной из довольно тонкого металла, находилась основная его основная фишка — кольчуга. Где каждое кольцо считалось отдельным элементом, было зачаровано по отдельности и собрано воедино с помощью специального ингредиента — пера феникса. Но даже если кто-то сможет найти второе перо, на поиск которого девушка потратила больше года в игре, то все равно у него ничего не получится. Сборка, именно сборка, а не изготовление этого доспеха стало наградой за целых три части основного квеста. В общем, этот доспех крайне силен и уникален. Правда физические удары — его существенная слабость, но кому какая разница, когда в руках есть огромный башенный щит, способный прикрыть все тело?
БАБАХ!
От мощного удара щитом по телу, усач улетел и врезался в стойло для лошадей. Он явно не ожидал, что большая часть его заклинаний будет попросту проигнорирована этой проверяющей девкой.
— По приказу Ее Высочества, принцессы Саманты, я, воин Превозмогающая из Несокрушимых, даю тебе право выбрать свою судьбу. Смерть от моего клинка здесь и сейчас, или же беспрекословное подчинение. Выбор за тобой.
Главное побольше пафоса. На стенах внутреннего двора, где происходила небольшая потасовка, уже начали собираться охранники, на глазах которых только что избили их начальника. Неровен час и они начнут свою атаку по девушке. Лучше подстраховаться и спрятаться под именем Саманты.
— Сдаюсь! Не надо больше, ладно? Я пойду за тобой добровольно. Давай сочтем это дружеским поединком, и ничего не будем говорить об этом принцессе и королю, хорошо?
Превозмогающая с издевкой посмотрела на герцога. Он был, можно сказать, вторым титулом после короля, и должен быть серьезным дядей, но из-за своей плохой формы — бесполезен. Хотя, конечно он спрятался подальше от королевского двора, да и охраны тут было достаточно, но какая охрана способна противостоять имени принцессы?
Сложность квеста заключалась не в поимке усача, а в нахождении улик. Чисто детективный квест. Кстати, никакого доказательства, что девушка действовала по указки Саманты не было, иначе пришлось бы в разы проще. Сам квест тоже получился странным. Если бы не небольшая подсказка, которую Аня уловила в диалоге с принцессой — вся гильдия бегала бы в поисках основного квеста.
А ларчик просто открывался — во время очередного приема, король пожаловался своим министрам, что рекрутов все меньше и меньше, а до действующей армии они почти не доходят. Принцесса просто упомянула это вскользь. Но секрет основных квестов был давно раскрыт Несокрушимыми — любое слово вытекающее из уст королевской семьи несло в себе информацию о необходимых действиях.
Чисто теоретически, любой игрок, если он конечно мог войти во дворец, мог сделать что-то для королевства, и, в зависимости от степени важности, выполнить часть основного квеста. Конечно, это все было побочными ветками, основная — сбор ресурсов на разработку и постройку верфи. Но все эти маленькие крупицы в итоге должны были сыграть существенную роль в боеспособности королевства, которое, в свою очередь, сильно поможет игрокам определенного сервера на затерянном континенте.
Не зря разработчики сказали «Вторая Жизнь — это альтернативная реальность, тут важно все.» Немногие игроки могли понять всю глубину сказанных слов.
Девушка связала герцога, предварительно напоив его зельем антимагии, специально носимым с собой для таких вот случаев, закинула его на первого попавшегося коня — карет почему-то не было во внутреннем дворе, и оседлала своего снежного тигра.
Теперь ей требовалось всего лишь доставить его до столицы. Если бы она двигалась одна, как недавно после ограбления, то добралась бы быстро — день и все готово. Но с обычной лошадью на привязи ее скорость неизбежно замедлится. Тем более приходилось постоянно следить за толстой поклажей.
По пути девушка лишь иногда постукивала по почти уже бывшему герцогу — чисто для острастки, чтобы даже мысли не было сопротивляться. Ей пришлось влить в него еще один флакон с зельем, лишь бы тот случайно не сбежал — пристально следить за ним не хотелось. По этой же причине девушка не взяла повозку, хоть с ней и было бы удобнее, но следить стало бы сложнее.
Аня просто проскакала два дня, и к следующему вечеру уже прибыла к воротам столицы, которые, к счастью, все еще не были закрыты.
* * *
— И что? Получается из-за этого герцога мы потеряли десять тысяч человек? Как такое возможно? Куда он их дел? Только не говори мне что съел. У нас не особо приветствуется поедание себе подобных, тем более среди знати.
Саманта, которую вытащили из кровати, была явно зла на этого герцога. Аня уже не удивлялась столь живой реакции от НПС — с первого дня было понятно, что они очень качественно проработаны. Девушка сделал глоток чудесного чая и объяснила принцессе все, что они узнали.
— Нет, все не так плохо. Хотя это с какой стороны посмотреть. Ваш сэр герцог решил сделать самоходные бомбы. Он экспериментировал над вашими солдатами, пытаясь выучить из них бойцов-смертников, которые переносят в своем животе довольно много пороха. Когда мы его раскрыли, он остановился на моменте попытки вживить в тело непромокаемый фитиль, который сможет гореть без воздуха внутри тела. Довольно интересные идеи у ваших людей, не могли бы Вы сказать, принцесса, откуда они у них? Может быть хотя бы Вы разберетесь, откуда растут ноги.
— … Мисс Превозмогающая, Вы подразумеваете, что это кто-то из дворца все устроил? Не много ли Вы на себя берет, бессмертная?
— Принцесса Саманта, Вы неправильно меня поняли. Я и сама не могу представить, откуда такие больные мысли могут взятся в голове вполне здорового человека. Но, если все же я права, и кто-то стоит за всем этим — надо бы разобраться до конца, чтобы не допустить повторения такой ситуации вновь, Вам так не кажется?
— Простите, мисс Превозмогающая, я сразу же подумала о плохом. Вы правы, ситуация не должна повториться, так что я назначу группу, которая разберется в этой проблеме. Но мне придется потревожить вас, мисс Превозмогающая. Боюсь, что Вы, бессмертные, лучше подойдете для решения этой проблемы.
У Ани уже начало трястись веко, от огромного количества слова «Мисс» за последнии два дня. Сейчас ей начало казаться, что «мисс Анна» звучит не так уж и плохо, по крайней мере куда лучше того, как ее называла Саманта.
— Принцесса, мы с Вами уже столько лет знакомы, может стоит немного снизить уровень этикета? Допустим, Вы можете называть меня Аня, так делают все мои друзья.
