Вперёд, растолкав воинов со щитами и копьями, шагнул растрёпанный одноглазый хаджит в потрёпанном плаще-сюрко с гербом города Волчьи Шахты на груди и с двумя изогнутыми клинками в передних лапах — по-видимому, десятник этого небольшого отряда городской стражи. Несколько странно было видеть «котяру» хаджита командиром суровых молчаливых полуволков, хотя вид у хаджита был весьма грозным, а его сорок пятый уровень и боевой класс Дуэлянт подтверждали репутацию опытного бойца.
— Пёс, на тебя поступила жалоба, что ты украл ценную вещь у уважаемого горожанина! Нам придётся тебя обыскать!
Обыск с целью поиска ворованных вещей? Несмотря на застывшее на мордах стражников напряжение и направленные на меня острия копий, я наоборот облегчённо выдохнул, поскольку опасался чего-то более серьёзного. Как минимум ареста, а возможно даже попытки убийства в тихом переулке по приказу вездесущей секретной службы короля полуволков Джунима Седьмого.
Кстати… Я покрутил башкой в поисках того самого «уважаемого горожанина», который натравил на меня городскую стражу. Ага, вон и она! Я заметил на крыше соседнего здания волчицу Мисти Ури, присевшую и внимательно наблюдающую за происходящим в переулке. Что ж, это было предсказуемо, и я прекрасно понимал, какую именно «украденную вещь» ищут стражники.
Но что мне делать в этой ситуации? Атаковать? В принципе уровни окруживших меня НПС-стражников, за исключением хаджита-десятника, были весьма скромными, и я вполне мог, пусть и не без труда, «выкосить» весь отряд. Вот только Соглядатаи Стальной Короны для того и существуют в игре, чтобы не допускать такого беспредела со стороны игроков, так что Мисти Ури однозначно вступит в драку и прикончит меня.
Можно было избежать обыска, сбежав от окруживших меня стражников. Двойным прыжком взлететь на крышу, а потом убежать и спрятаться в городе, благо опыт ухода от погонь у меня имелся богатый. Вот только наблюдающая с крыши Мисти Ури вряд ли станет безучастно наблюдать за моим бегством и попытается остановить. Да и оно Псу надо драться со стражей или убегать? Я совершенно не видел резона становиться разыскиваемым преступником со всеми негативными последствиями.
— Всего-то? Я чист перед законом, можете убедиться. Я Палач, а не Вор, у меня вообще нет никаких воровских навыков.
Не делая на всякий случай резких движений, я медленно положил на землю двуручный меч, затем развязал и бросил к ногам хаджита холщовый мешок с вещами. Расстегнул завязки безрукавки и показал, что внутренние карманы пусты. Проверка заняла всего полминуты, после чего хаджит извинился, поблагодарил за содействие городским властям и признал, что информация о правонарушении была неверной.
ВНИМАНИЕ!!! Улучшена репутация вашего персонажа в городе Волчьи Шахты! Вам открыты некоторые ранее недоступные территории: ратуша, городское кладбище, казармы стражи, кузница, храм Матери-Волчицы.
Я сперва вздрогнул, поскольку привык уже к тому, что подобные сообщения об изменения отношения к персонажу как правило несут негативную информацию, однако в данном случае было редкое исключение из правил. Кстати… среди доступных для посещения локаций открылась кузница! Я посмотрел на тяжёлые кандалы с обрывками ржавых цепей на передних лапах Пса. Нужно будет при случае поговорить с кузнецом и уговорить его снять с меня эти «украшения».
Стража потеряла ко мне интерес и поспешила удалиться. Соглядатай Стальной Короны недовольно сплюнула, но тоже исчезла, перепрыгнув на соседнюю крышу и скрывшись из виду.
***
В «Драконьей Глотке» моей знакомой Реи Ури не оказалось, да и вообще описанная мной волчица-охотница по словам хозяина таверны — покрытого чешуёй бескрылого драконида, в его заведении не появлялась. Странно и тревожно. Я кинул хозяину заведения мелкую монетку и хотел было уже уходить, как вдруг обратил внимание на неестественную тишину и пышногрудую эльфийку-дроу, сразу с шестью тяжёлыми бокалами пива в руках испуганно застывшую посреди обеденного зала.
Точнее, сперва я обратил внимание на эффектные женские груди, едва прикрытые миниатюрным серебристым «бронелифчиком». Затем на симпатичное личико, длинную до пола золотого цвета юбку с провокационным разрезом вдоль бедра до самого пояса, игровой класс девушки Призрачная Лучница, расу эльф-дроу и тридцать шестой уровень персонажа. И только потом моё внимание привлекла эмблема в виде пульсирующего синего круга над головой эльфийской лучницы. Конкурентка из другой команды новичков!
Я медленно повернул голову и увидел расположившихся за большим столом пятерых игроков с аналогичными пульсирующими эмблемами над головами. Команда называлась весьма пафосно: «Хозяева Волчьих Пустошей». Два крылатых Небесных Воина, Человек-Друид с крохотной обезьянкой на плече, бронированный Полукабан-Варвар и рогатый Демонид-Пиромант в огненно-красном плаще мага огня. Все пятеро, позабыв о расставленных на столе тарелках с завтраком, с открытыми от удивления ртами смотрели на меня.
— Правила разрешают сражение между участвующими в состязании новичков игроками, — напомнила мне крылатая помощница.
Судя по всему, НПС тоже об этом знали. Сидевшие за обеденными столиками горожане-ремесленники, оставив недоеденную еду и недопитое пиво, медленно вдоль стенок зала потянулись на выход. Даже солдаты городской стражи вдруг резко вспомнили, что у них есть неотложные дела в других местах города Волчьи Шахты, прервали завтрак и поспешили удалиться.
Противники уступали мне по уровню — кто на пять, кто на семь, а кто и на все десять. Но их было шестеро с учётом девушки-эльфийки, а я всего один. Тем не менее, я чувствовал, что они меня боятся.
Быстрый Рывок!
В полсекунды я оказался за спиной эльфийской лучницы, а мой острый коготь плотно прижался к шее длинноухой девушки. Та вздрогнула, но удержала в руках тяжёлые кружки с пенным напитком. Свободной лапой я взял одну из кружек. Медленно глоток за глотком осушил до дна и поставил опустевшую кружку на соседний стол. С хищным оскалом поблагодарил девушку за угощение, после чего обратился к своим конкурентам:
— Ваша подруга жива исключительно по причине моего хорошего настроения. Но так будет не всегда. Периоды благодушия у меня редки, а в гневе я страшен. Поэтому даю вам полчаса на то, чтобы убраться из города Волчьи Шахты. После чего молитесь всем богам, чтобы никогда больше не попадаться мне на пути!
Я убедился, что эльфийка-дроу совершеннолетний игрок, после чего с зубастой ухмылкой на морде фривольно положил лапу на ягодицу длинноухой девушки. Едва заметное движение когтем, и длинная золотистая юбка падает на пол, обнажая стройные ножки, ажурные чёрные трусики лучницы, а также закреплённые на поясе девушки скрытные ножны и небольшой кошелёк.
Навык Когти повышен до двадцать третьего уровня!
— Это я возьму в качестве задатка! — резким рывком я сорвал кошелёк и подкинул на ладони, прикидывая вес. Шёлковый расшитый узорами мешочек приятно оттягивал лапу и позвякивал монетами. — А не усвоите урок, в следующий раз возьму ваши головы!
Быстрый рывок!
Подозреваю, для находящихся в зале игроков я просто-напросто испарился. Но нет, на самом деле не испарился, просто ушёл сквозь небольшое открытое окошко, успев сгруппироваться и не размазавшись о стены таверны.
Навык Бег повышен до двадцать четвёртого уровня!
Навык Уклонение повышен до четырнадцатого уровня!
Почему я не напал? Во-первых, их было шестеро против меня одного, и в итоговой победе я вовсе не был уверен. Во-вторых, попробуйте сражаться в заставленном мебелью помещении, и скоро поймёте, насколько же непросто уклоняться и использовать преимущество в подвижности, а особенно уходить от огненных шаров и бьющих по площади заклинаний. И в-третьих, хоть законы и позволяли PvP между игроками, но оплачивать разгром и компенсировать владельцу таверны «Драконья Глотка» все понесённые убытки мне не хотелось.
