— Впечатляюще, — только и сказал Мадрид. За воротами Акродуса развернулся настоящий ад. Армии мертвецов можно было только посочувствовать.
Из трех сотен игроков погибли двести пятьдесят, в том числе и сам Зоун. Трансляция прервалась.
Через трансляцию Зоуна за ходом боевых действий наблюдали обе стороны. Фрид отлично знал о ситуации из донесений, но это не мешало ему смотреть трансляцию, попивая вино в своей огромной квартире. Племянник Карла Вигиса жил вполне себе достойно, а после того, как Анабиоз заявил о себе и даже одолел Альянс, деньги стали сыпаться на Фридриха как из рога изобилия.
— Отлично. Они тратят свои лучшие ходы на всякую мелочь, — кивнул Фрид.
Наблюдал за боем и Тинов. Работы внезапно поубавилось, будто все рекламодатели решили повременить с рекламой. Леху это полностью устраивало, и он спокойно наблюдал за развернувшейся войной, обнимая лежащую рядом Заколку.
— Джайнон знал, что делает.
— Хе-хе, это да. Но там правда очень много вампиров и других летучих, — сказала Заколка. Она вышла из игры всего десять минут назад и пришла к Лехе, чтобы рассказать о своих впечатлениях от боя.
— Пока все складывается неплохо. Может, зайти, когда Барьер Скади пропадет? — сказал Тинов и посмотрел на специальное табло, сделанное Сильвой на основе офисных планировщиков. Никакого Тина в очереди не было.
— Ты же у нас в роли великого спасителя. Тебе надо дождаться, когда появится основной состав Анабиоза.
— Да знаю я, — вздохнул Леха.
— И помни о здоровье.
— Помню, помню.
Отгремели высокоуровневые заклинания. Джайнон умудрился уничтожить трех Титанов, а если быть точнее — добить их. Еще он смог добить одного некродракона — того, который до этого принял на себя Саперный выстрел Пины. А вот врагов размерами поменьше Джайнон накосил немало.
Двести пятьдесят игроков. Четыре сотни некромантов и личей. Полтысячи воинов смерти и еще примерно сто рыцарей смерти. Вампиров Джайнон убил почти двести, а считать рядовую нежить даже не стоило.
И этого все равно было недостаточно.
Из леса подходили свежие подкрепления, если нежить вообще можно назвать «свежей». Да, большую часть воинов и рыцарей смерти бросили в атаку в самом начале. Но вот рядовых мертвецов хватало, а про Титанов и говорить не стоило — Акродус пока убил всего четырех из двадцати девяти.
— Что это вообще такое было? — шокированно спросил один из игроков Анабиоза. — Будто в переделку топовых гильдий попал. Я думал, в этом Акродусе ничего нет, кроме паладинов, мяса и пары десятков игроков.
— А нечего было подходить к ним так близко, — усмехнулся игрок с ником ХардСлэшер, закидывая топор себе на плечо. Этот игрок вошел в игру уже после магической атаки Джайнона.
Опасаясь нового буйства стихий, игроки решили отойти немного назад, чтобы собраться в лесу. Вроде и от Акродуса недалеко, и никто не нападет. Игроки продолжали прибывать, и вскоре в лесу собралось пятьсот человек. На фоне таких подкреплений потери в 250 игроков стали казаться несущественными.
Силы нежити шли с запада, со стороны Дувайских гор. В первую очередь они натыкались на орочью крепость, а потом начинали идти на юг, обходя гору. Именно с южной стороны были нижние ворота Акродуса. И только через них можно было попасть внутрь подземного города.
С южной стороны как раз рос лес, который облюбовали эльфы. Знали об этом игроки Анабиоза? Знали, конечно, как и то, что эльфы отступили в Акродус. Не знали они того, что не только эльфы обитают в эльфийском лесу.
— Эй, что там? Девка какая-то, что ли? — спросил ХардСлэшер. Зеленоволосая красотка жестом звала его к себе, и стоило только игроку сказать свою фразу, как он тут же услышал в своей голове слова девушки: «Убей его».
Вопрос ХардСлэшера заставил другого игрока повернуться в сторону «девки». Тело ХардСлэшера вскинуло топор и опустило его прямо на голову «товарищу».
В эльфийском лесу всегда есть дриады. Все это время они не показывались по просьбе эльфов, чтобы не смущать людей Акродуса. Но теперь, когда в лес пришли враги, дриады вылезли из своих деревьев, чтобы дать бой.
Для защиты от таких врагов, как дриады, нужно иметь сопротивление негативным эффектам. Но кто возьмет сопротивление дебаффам на войну с паладинами? Воины Света — явно не те, кто будут раскидывать налево и направо проклятия, поэтому игроки подготовились к другому типу боя, взяв снаряжение на сопротивление физическому урону и магии Света.
Поэтому они оказались совершенно беззащитными перед дриадами.
Игроки устроили между собой кровавую резню. Первые мгновения никто не мог понять, что происходит. А когда понимание пришло, почти сотня игроков распрощалась с жизнями.
— Ах ты сука! Синий Рассвет! — закричал один игрок, запуская лезвие своим клинком в дриаду. Дриада смеясь погрузилась в ствол дерева, чтобы переместиться уже в соседнее, а в спину игрока вонзились три стрелы.
Не все эльфы отступили в Акродус — только жрецы Инессы сделали это. Немногочисленные воины остались в лесу, чтобы сразиться с врагами.
Тактикой партизанских войн эльфы владели прекрасно. Стреляя, лучники отступали в лесные дебри. Конечно, игроки гнались за ними, где натыкались на эльфийских воинов, нападающих из засад. Воины тоже надолго не задерживались — атаковав игроков, они тут же отступали назад, в лес.
Лесные звери помогали эльфам. Кабаны, волки и медведи умирали сотнями, но остервенело пёрли на игроков.
Весь лес превратился в огромное и опасное поле боя. Игрокам больше не было дела до штурма Акродуса, у них было занятие поважнее.
Эльфы умирали. Они были НПС, противостоять игрокам невероятно сложно. И их смерти чувствовали жрецы Инессы, которые скрылись за воротами Акродуса.
Все эльфы готовы защищать священное древо до последнего. И жрецы тоже были готовы помочь своим собратьям в бою против чужаков. Но жрецы отступили в Акродус. Ни один человек или эльф не мог отдать им такой приказ. Лишь сама богиня Инесса была способна на это — и жрецы услышали ее послание.
Подчинившись воле Инессы, они отступили в Акродус, где начали проводить ритуал Природы. Барьер Скади был невероятно прочным, но магия, дарованная Инессой, могла обойти его.
Глава 16. Снизу и сверху
В лесу у Акродуса росло огромное дерево. Исполинский дуб казался вечным и нерушимым, но когда появилась нежить, дерево начало оживать. Ведомый волей богини Инессы, великий энт Акродуса выдернул свои корни из-под земли и зашагал в сторону ближайшего Титана.
Зеленый луч ударил в гиганта. Пока Титан поворачивался к энту, шагающее дерево успело добраться до своей цели. Два огромных создания сцепились друг с другом. Творение некромантии и само олицетворение жизни — в силе они оказались равны.
Размахнувшись, Титан ударил энта кулаком. Но дерево даже не пошатнулось. Гигант продолжал бить, а энт лишь крепче сжимал своего врага. Из деревянного тела полезли ветки, которые впились в толстую кожу Титана. С каждой секундой ветки проникали все глубже и глубже, и когда Титан утратил способность атаковать, энт разорвал его тело на части.
— Что за хрень? — закричал какой-то игрок. В энта полетели заклинания Огня.
Когда несколько магов Огня десятого уровня кидают заклинания в деревянного противника, то не стоит рассчитывать, что тот долго проживет. Даже огромный энт не мог выдерживать такие атаки.
Эльфийские жрецы, собравшиеся в круг внутри Акродуса, закончили заклинание. Вся их мана, вся их воля была направлена с просьбой к лесу. С просьбой к богине природы, Инессе.
Огонь на энте затух. Листва, пожелтевшая от пламени, вновь стала зеленой. Великий энт, казалось, стал еще больше, древесные соки стали струиться по его деревянному телу с невероятной скоростью. С прытью, совсем не свойственной энту, деревянный воин бросился на следующего Титана.
Некоторые энты, спавшие до этого, пробудились ото сна. Выдернув корни из-под земли, они набросились на магов. Конечно, энты не могли победить игроков, но зато могли хотя бы ненадолго отвлечь их.
