— О, владычица неба, что же раньше не сказали⁈ Я сейчас! Я бегом! Я вот уже!
И действительно, до точки выдачи товара он добрался бегом, при чём с весьма бодрой скоростью. Там, опёршись о прилавок, он натянуто улыбнулся, но тут же зашёлся в кашле, всё-таки бег не совсем его стезя.
— Чего изволите?
Пройдя по магазину, я выбрал несколько кульков. Здесь были и пряные травы, и перцы, и главное, что было нужно для мяса — соль. Чуть подумав, взял ещё масла, что настаивались на травах и всё это взгромоздил на прилавок.
— Вот, беру. Сколько с меня?
— Да ничего не надо! Компенсация за неудобство. Простите, что заставил столько ждать!
На его вялое отнекивание, я не повёлся, взяв из кошеля горсть золотых монет и положив на прилавок.
— Вот, держи. Мы не совсем пунктуальные и корректные посетители, но не воры. Спасибо за позднее обслуживание, спокойной ночи!
Продавец сглотнул, я же сгрёб всё, что набрал в инвентарь и выбежал на улицу, вновь поддавшись всё сильнее накатывающему куражу. Следующий этап у нас не в черте города. Можно расслабить моральные путы и просто кайфовать. Посему на разумный вопрос драконицы:
— Куда дальше?
Я ответил с перепирающим меня чувством удовольствия:
— На охоту!
Драконица взмахнула крыльями, и схватила меня, унося куда-то вдаль. Продавец же круглыми от изумления глазами смотрел на нашу сумасшедшую парочку, что оглашала округу хлопаньем крыльев и смехом.
Смеяться в голос мне надоело весьма быстро. Особенно, когда не было уже зрителей, чья реакция на происходящее меня искренне забавляла, так что я задал один животрепещущий вопрос.
— Куда летим?
Ответ был меланхолично-спокойным, словно я был неоперившийся птенец, задающий вопросу по типу «зачем махать крыльями?».
— Сам же сказал, на охоту.
Чуть подумав, я согласился с тем, что вопрос был поставлен не совсем корректно, так что переформулировал.
— Как долго нам лететь до места охоты? Далеко вообще?
— Нет, минут пять и прилетим. Высматривай пока добычу, если увидишь — скажи.
— Есть!
Взяв под козырёк, настолько, насколько это было возможно в условиях, когда тебя сжала одна из четырёх драконьих лап, я принялся пристально вглядываться в проносящуюся под нами лесную чащу. Сомневаюсь, конечно, что это требовалось вообще, у драконов зрение куда более острое, взять хотя бы ситуацию с моим возвращением, она ведь меня углядела через километры, когда я не видел даже намёка на её присутствие, но разве это повод сачковать от задания?
Чуда не случилось, драконица и правда увидела добычу первой, тут же мне об этом и сообщив.
— Вижу первую добычу.
Проследив за её взглядом, увидел бегущую лань и я, о чём не преминул сообщить.
— Теперь и я вижу. Если ты меня на неё сбросишь, то я поймаю первую часть ужина и начну разделывать, а ты сможешь пока найти вторую. Ты же меня найдёшь потом? Я буду на том же месте.
— Найду. Готовься к прыжку.
Пара быстрых взмахов крыльями, и я отправился в полёт, наперерез бегущему позднему ужину.
Поймать лань не составило труда. Метнула Грасшарсса меня достаточно метко, а уж справиться с травоядным для меня давно не проблема, даже при учёте того, что уровень оного был за трёхсотый. Когда же агония животного прошла, я достал из инвентаря верёвку и подвесив лань за задние лапы к дереву, стал разделывать.
Пусть разделка — это весьма филигранное занятие, однако обладая должным опытом, острыми и удобными ножами, справился с задачей я очень быстро. Уже к прилёту драконицы в моём инвентаре лежала очищенная тушка, тогда как внутренности и шкура аккуратной кучкой были свалены у подножья дерева. Убирать их я смысла не видел, после того, как мы покинем это место, койоты растащат всё и съедят, видел я уже парочку представителей этих хищников. То же, что останется, постепенно сгниёт. Ну не идти же мне на базар торговать шкурами, тем более, когда их всего две.
Со второй ланью, что принесла Грасшарсса, поступил аналогичным образом, разве что теперь у меня был любопытствующий наблюдатель. Драконица под руку не лезла, но было видно, что процесс ей любопытен. Закончив и со второй тушкой, я достал меч и стал имитировать дровосека, срубив для себя четыре кривые, но толстые и развилистые подставки и четыре жерди, которые так же отправились в инвентарь, после чего я уставился на драконицу.
— Всё, готов, неси в пещеру.
Та противиться не стала, схватила и стрелой унесла нас ввысь, навстречу к ожидающим нас малышам.
Глава 21
Прилетели мы быстро. И не мудрено, и так мощная драконица буквально лучилась любопытством, но стоически молчала не спрашивая, явно желая увидеть всё в живую и я не стал её долго томить. Как только мы прибыли — принялся за дело.
Достав туши, уложил их на свою походную скатерть, благо та была из тонко выделанной шкуры и легко мылась. Взял котелок и пересыпал в него соль, перец и целый набор пряных специй. Взял чеснок и мелко-мелко нашинковав, добавил в общую миску, после чего всё залил маслом, что было настояно на шафране и всё замешал. Получившейся кашицей всё тщательно обмазал снаружи и изнутри туши, после чего оставил так. Нормально, конечно, не промаринуется, но даже постояв с десяток минут так — будет вкуснее, чем если сразу засунуть в огонь.
Пока мясо отдыхало в специях, достал заготовленные деревяхи. Толстые коряги поставил по углам пламени, так, чтобы они не подпаливались, после чего каждую пару соединил двумя длинными жердями, соорудив таким образом импровизированный мангал. В направляющих мангала вырубил небольшие углубления, чтобы мясо можно было вращать, и ось, на которой оно будет вращаться, была статична.
Оставшиеся жерди использовал как шампуры, прикрепив к ним туши и водрузив всё это на мангал. Для удобства использования всей системой, воткнул в импровизированные шампуры метательные ножи, сделав ручки, за которые спокойно вращал всю конструкцию. В итоге, вышло может и не очень эстетично, зато функционально. О чём явно свидетельствовал разносящийся уже через несколько минут аромат жареного мяса.
За всем этим действом с любопытством наблюдали три пары глаз с вертикальным зрачком. Любопытно было, что даже их повадки и поведение было очень похоже, хотя по сути дракон и тигр совсем разные животные. Видя их нетерпение, стал отвлекать тех разговорами.
— Барсик, Граадрикс, как прошёл ваш день? Что делали?
Отвечал Граадрикс, Барсик же лишь поддакивал. Всё-таки мой кошак не полноценный представитель разумной расы, а свою способность приобрёл в ходе эволюции. Это было заметно, так как он сильно отставал в развитии от смышлёного дракончика.
— Мы были в пещере знаний. Нам рассказывали о том, как правильно летать, охотиться и защищаться. Потом мы пошли на обед и играть.
— И во что же вы играли?
— В большой пещере нам сделали много укрытий, мы по очереди прятались и искали друг друга. Потом играли в погоню, потом…
Граадрикс всё рассказывал, Барсик поддакивал, Грасшарсса слушала нас прикрыв глаза, лишь её ноздри подрагивали от разносящихся ароматов. В целом, почти семейная идиллия, если не считать то, насколько мы все были разными. Но когда это мешало дружбе? Под неспешную беседу я всё доготовил и сняв мясо, разложил его на скатерть.
— Кушать подано!
Граадрикс и Барсик тут же набросились на одну тушу, но с разных сторон, лишь сок полетел в разные стороны. Грасшарсса же дождалась, пока я себе отрежу небольшой кусок ужина и схватила вторую тушу, которую тщательно пережёвывала, что для драконов, которые чуть ли не целиком глотали свою еду, было нонсенсом.
— Знаешь, Мираж, надо взять тебя своим поваром. Хорошо ведь, вкусно!
Её точку зрения разделила и остальная часть компании, которая пусть и с небольшим, но опозданием покончила с своим ужином, я же развёл руками и улыбнулся.
— Не знаю, насколько долго получится баловать едой вас лично у меня, но среди людей много поваров, ещё больше тех, кто хоть и не является поваром, но умеет готовить, надо просто найти такого и договориться о готовке, предложив взамен ему плату. Думаю, что это не составит труда. Если хочешь, я могу даже помочь в этом вопросе. Пока же есть возможность у меня — я вас буду кормить.
