Компас охотника за головами - предмет необычного ранга. Если у кого-то есть такая штуковина, а также твой портрет или он точно помнит твою внешность, а ты не имеешь средств сокрытия от магии поиска, то стрелка этого компаса всегда будет указывать на тебя.
Денежка мне понравилась. Кусаригама тоже. Портрет нашей грудастой лольки понравился уже меньше. А вот компас мне не понравился совершенно.
А Ма Оу, сука яойная, про такую пиздюльку промолчал.
Это что же получается, в любой момент по мою тушку могут нагрянуть герои участвующих в охоте стран?! Алярм! Алярм! Жопа чует жопу!
- У нас проблемы, - я присел у костра, протягивая Антуанетте портрет эльфийки и компас. - Знала про такие штуки?
- Слышала краем уха, - нахмурилась девушка, разглядывая предательскую штуковину. - Но подробностями не интересовалась. Но почему это проблема?
- На вот, почитай, - я порылся в кармашках пояса и передал воительнице последнюю записку Ма Оу.
Все записочки у меня хранятся до сих пор, в ожидании своего часа. В прошлый раз я по пьяни такую возможность упустил, но случай, я уверен, еще представиться. А что касается моих целей, то тут Жанна и Антуанетта были совершенно не в курсе - знали только то, что Ма Оу мне что-то поручил, и все.
- Действительно, проблема, - согласилась она, возвращая мне вещи. - Что делать будем?
- Ты мне скажи сначала, как обстоят дела в этом мире с героями вообще? Много твоего уровня есть?
- Сложный вопрос... - вздохнула Антуанетта. - В то время, когда я сражалась с Владыкой Демонов, среди человеческих героев я была самой сильной. У зверолюдов, вроде бы, есть сильные бойцы. У эльфов была пара сильных магов. К сожалению, это все, что я знаю - в то время я была больше занята сражениями с демонами. У них, кстати, тоже есть свои герои, но какие-то странные. Ни с одним в бою я так и не встретилась.
Я почесал макушку, обдумывая дальнейшие планы.
- Наверно, я пробегусь по округе, попробую посмотреть, откуда пришел это блядский уродец, - решил я, вставая. - У него должны быть либо сообщники, либо транспорт. А потом, как вернусь, мы разбудим нашу мечту Педобирыча и хорошенько ее допросим.
- Угу, - кивнула девушка, ложа клинок на колени и подтаскивая щит поближе. - Я подежурю.
С собой я взял только сюрики, гладиусы и кинжал. Трофейную кусаригаму брать не стал - без тренировки и должного навыка я действительно скорее собственную рожу ею разобью. Ну и свои мелкие прибамбасы на всякий случай тоже прихватил - три рабских ошейника и драже. Вроде бы, нахуя? Но по закону жанра я должен встретить в темном лесу либо прекрасную дриаду, либо соблазнительную вампиру, либо еще кого-нить, желательно с большими-большими буферами. Вот и нужно быть готовым. Хотя, знаю мою удачу, я скорее столкнусь толпой нигеров или еще очередной кракозяброй, но вдруг Создатель будет милостив...
- Ваше Величество, герой длинного меча Рюго Хифуми прибыл.
У подножия ступенек трона с сидящим на нем королем на одно колено опустился закованный в кольчужные доспехи невысокий черноволосый паренек лет семнадцати. Длинного меча, на котором он специализировался, при нем не было. Собственно, при нем вообще никакого оружия не было - кто ж допустит до монаршей особы человека с оружием?
Вполне обычную внешность паренька оттеняли его спутницы - три отборных красавицы. Одна была черноволосой высокой пышногрудой воровкой в обтягивающем черном комбинезоне, который выглядел даже соблазнителей, чем если бы она просто была голышом. Вторая была голубоглазой блондинкой в белой робе целительницы. Третья была самой настоящей девочкой-волшебницей с алыми глазами и волосами, в короткой клетчатой юбке-разлетайке, гольфиках, серой блузке и остроконечной широкополой шляпе. Однако у всех троих была одна общая черта - магическая печать раба на шее сзади и полностью пустой безразличный взгляд абсолютно сломленного человека.
- Очень хорошо, - растянул губы в подобии улыбки старый толстый король. - Я смотрю, ты стал довольно силен за прошедшее время, сражаясь с демонами на границе?
- Да, Ваше Величество! - счастливо кивнул Хифуми. - Перед самым отбытием я достиг сорок второго уровня!
Собравшиеся в зале придворные удивленно загудели - уровень действительно был не малым. Таким обладали только элитные рыцари королевства! Однако этот юноша, изначально являясь героем со специализацией мечника, был обладателем редкой профессии мастера меча, что ставило его на порядок выше любого обычного воина того же уровня!
- Это действительно достижение, - согласился король. - Достижение, ставящее тебя на один уровень с такими легендарными героями, как Тифиус Гладий, Юске Сагара и Антуанетта дэ Гарсия! Имена этих павших в битвах воинов будут вечно жить в наших сердцах! Но сегодня разговор не об этом. Скажи, что ты знаешь о героях-ренегатах?
Юноша удивленно выгнул брови и неуверенно ответил:
- Насколько я помню, это герои, которые предали свои расы и переметнулись к другим.
- Именно, - король махнул рукой и стоящий возле трона лакей поднес герою длинного меча два предмета. - Это портрет одного из героев-ренегатов рода человеческого и специальный магический прибор, который поможет тебе его найти.
- А он силен? - обеспокоено уточнил герой, передавая портрет и компас одной из своих спутниц.
- Не слишком, - поморщился король. - Он был призван уже после тебя, пока ты был на границе, и не проходил через многочисленные сражения, так что вряд ли его уровень высок. Что же касается его титула, то тут совсем все было печально. Как показало Око Призыва, он просто "герой", без специализаций, а такие никогда не достигали вершин могущества. В отличие от таких, как ты, герой длинного меча. Так что он был признан бесперспективным и отправлен к тебе в поддержку с небольшим отрядом. К сожалению, он не оценил нашу доброту, предоставившую этому никчемному существу шанс прославиться, и в пути убил часть своего отряда и ускользнул в неизвестном направлении. Больше о нем никто ничего не слышал, но недавно он появился вновь. Как герой Короля Демонов, посланный убить меня и других правящих монархов.
- Что? - изумился Хифуми. - Каков подлец! Нужно собрать армию и просто затравить мерзавца!
- Не все так просто, - покачал головой король. - Дело в том, что это довольно старый ритуал с некоторым... соглашением, принятым в незапамятные времена. Пока этот ренегат жив, военные действия с демонами будут прекращены всеми союзными странами, но мы можем отправить только три партии охотников. Одна партия с героем револьвера, призванным последним, уже вышла вчера. Вторая, это вы. Третья партия, из профессиональных охотников за головами, будет выслана завтра. Действовать сообща вам нельзя, как и привлекать к делу больше пяти человек, считая самого героя.
- Странные условия, - нахмурился герой, который явно не любил трудности.
- Традиции довольно древние. Однако тот, от чьей руки падет ренегат, получит полный комплект легендарных доспехов из моих рук!
В глазах героя вспыхнул алчный огонек.
- Я с радостью выступлю на стороне правосудия и покараю коварного ренегата! - произнес он. - Выступаю немедленно, но сначала... кхе-хе... доберу недостающего члена отряда. А то одна из моих спутниц "пала в неравной битве".
При последних словах героя девушки за его спиной вздрогнули и в их пустых глазах, обращенных на своего хозяина, на мгновение показалось пламя лютой ненависти.
Примерно через полчаса, обойдя территорию вокруг лагеря по расширяющейся спирали, я нашел привязанную к дереву лошадку.
Ну, как нашел? Скорее просто столкнулся с ней нос к носу, выходя из-за очередного дерева - зверюга стояла совершенно беззвучно и как будто растворялась в окружающих ее тенях.
До сего момента по степени усрачности из всех встреченных мной тварей на первом месте стояла Бездна, на втором Ужас Ночи, а на третьем - Королева Тентаклей, которую моей заднице вспоминать особенно больно.
Теперь тентакли подвинула эта поняшя.
- Кшиииии... - зашипела тварь, роняя на землю тягучую зеленоватую и слегка фосфоресцирующую слюну.
Кшииии - а это зашипел уже мягкий лесной настил, плавясь под действием этой слюны. Я сглотнул и сделал осторожный шаг назад. Зверь еще больше ощерился и хлестнул себя по чешуйчатым бокам длинным лысым хвостом с острым костяным жалом. Под ногами оседланного средства передвижения и лекарства от запоров в одном флаконе я заметил три полу съеденных туши волков.
- Хорошая хрень... хорошая... Смотри, еды у тебя хватает. Зачем тебе еще один несчастный путник?
Коняшка дернулась и ремень, которым ее привязали, с тихим хлопком лопнул, даже не попытавшись удержать эту зверюгу. Ощерившись, тварь по-кошачьи пригнулась к земле и изготовилась к прыжку, а из длинных пальцев на всех ее восьми ногах со стальным лязгом выскользнули короткие загнутые когти.
