Внимание!
Опасность!
Сборка морфа от 3-го декабря 2047 года.
Если не использовано — отключить топливную ячейку до 31 декабря 2047 года!
Штурмовик откидывает пластиковую крышку. В контейнере лежит, что-то похожее на туловище человека. Только уменьшенное и высушенное, будто из него выкачали всю жидкость и извлекли внутренности.
Рук, головы и ног нет. Грудина и живот вскрыты от горла до паха и грубо зашиты пластиковой нитью. Из шеи, плеч и тазобедренных суставов торчат шип-замки, для установки кибер-протезов.
Эти приводы стоят копейки. Расходный материал. Их печатают на 3D принтерах, а вот с туловищем, сложнее. Это — бронированная база биоморфа. К ней цепляют различные конечности. Всё зависит от боевой задачи — штурм, проникновение, минирование, захват.
С тех пор, как в 2035 году китайцы завалили рынок дешевыми ксеноботами-апгрейдерами, по миру прокатилась массовая волна увлечения по созданию различных существ из мёртвых тканей и кибер-механизмов — сборок.
Люди лепили конструктов, создавая биомехов, из разных частей тел животных и механических устройств. По закону, запрещено создавать сборки на основе людей, но, кому какое дело, когда дело дошло до боевого применения биомехов?
Кстати, с тех пор, пошло гулять выражение: «Чтоб ты сборкой стал!», вместо: «Чтоб ты сдох!». Как вам идея получить вторую, но недолгую жизнь в качестве морфа, а? Самое интересное, что находились фанатики, которые завещали свои тела для экспериментов, если с ними произошел несчастный случай или авария. Тела пожилых людей для сборок уже не годились. Не тот состав тканей. Нужен молодой организм, сильный и, желательно, умерший недавно. Так проще запустить апгрейдеров и сделать качественного морфа с увеличенным циклом жизни.
Ведь оказалось, что морфы — отличная замена человека, там, где опасно действовать людям. А сборка из мёртвых тел обходится дешевле, чем полноценный робот. Основа — туловище уже есть. Надо только прицепить к нему конечности, подключиться через оператора к искусственной нервной системе и, пошел!
Базу делают так — в ход идут останки людей, из которых извлекли органы. Из тела выкачивают влагу. Ткани заполняют консервирующим составом, он замедляет разложение, а вместо внутренностей ставят турбо-бустер с инвертором, топливную ячейку и блок для имитации нервной активности.
Что в тело «Франкенштейна» закладывают ещё, штурмовик предпочитает не знать. Его задача — быстро собрать морфа. Активировать систему питания, слиться с тварью через блок связи и навести её на цель. А потом управлять, контролируя действия биомеха, как радиоуправляемой игрушкой.
Штурмовик «заряжает» морфа. Всё просто, как частичная сборка и разборка автомата Калашникова. Руки сами собой выполняют действия, доведённые до автоматизма.
Нужно вставить на место головы морфа камеру с двумя глазами-линзами. Надеть на тело биомеха пуленепробиваемый жилет с жидкой бронёй. Присоединить к обрубкам конечностей импланты. Они напоминают шипастые лапки насекомых с тонкими нитями искусственных сухожилий-приводов. Включить питание и установить связь с тварью.
Штурмовик активирует систему удалённого доступа. АРовские линзы вспыхивают синим цветом. Перед глазами, прямо в воздухе, появляются сообщения:
Внимание!
Хост, назовите свой код доступа.
— AR9000Z67, — отвечает штурмовик.
Соединяю.
Связь со сборкой 37-45-92 установлена.
Питание включено.
Моторика активна.
Время действия сборки 15 минут.
Заряд топливной ячейки 95 %.
Уровень боевых рецепторов 9 из 10.
Приём сигнала стабильный.
Запустить сборку?
Да (нажмите 1) Нет (нажмите 2)
Штурмовик нажимает клавишу «Один» на виртуальной панели управления морфом. Тварь оживает. Его конечности дёргаются. Линзы камеры фокусируются на лице человека. Теперь оператор — полноправный хозяин морфа. Он видит его глазами. Чувствует каждое движение сверхскоростной твари, которая голодна и хочет жрать…
***
Я слежу за остовом комбайна. Чувствую, что там, что-то происходит. Палец придавливает спусковой крючок «Печенега». Я стараюсь дышать ровно и спокойно. Вспоминаю всё, чему меня научил Видящий.
Внезапно, из-за комбайна вырывается тень. Нечто несётся по полю в облаке снега с немыслимой скоростью. Открываю огонь, стараясь поймать существо на упреждение. «Печенег» молотит, как отбойный молоток. Существо смещается левее. Рывком уходит из зоны огня.
В следующую секунду оно пропадает из вида и снова появляется, только уже гораздо ближе, будто из плёнки вырезали кадр и снова запустили кинопроектор. У меня возникает чувство дежавю. Где-то я это уже видел. А… тогда, в больнице, помните момент с медсестрой? Что это за херня?
Нет времени анализировать прошлое. Существо огибает холм. Заходит с тыла. Мне никто не поможет. Только я сам.
Сбрасываю ранец с патронами. Переворачиваюсь. Встаю на одно колено, одновременно готовя помпу. Вот и пригодилась. Жду, целясь из ружья в узкий проход между двух куч мусора.
Не понимаю, что они могли запустить. Какого-нибудь боевого робота? Тварь явно не торопится нападать. Наверное, анализирует ситуацию.
Слышу шорох справа. Резко поворачиваю голову. Замечаю метрах в десяти от себя кошмарную тварь. Что-то похожее на огромное насекомое, у которого вместо туловища — тело человека. Обрубок плоти с четырьмя конечностями.
От удивления я забываю, что нужно стрелять. Тварь смотрит на меня глазами-камерой, присобаченной вместо головы. Согнутые в суставах, тонкие лапы утопают в снегу. Я что-то слышал о подобных кибер-системах, но думал, что они запрещены к использованию. Хотя, я же нахожусь в запретной зоне — территории беспредела, где людей разбирают на органы. Здесь всё может быть.
Бах!
Организм на автомате сам принимает решение. Существо мгновенно уклоняется от картечи. Его будто телепортировало в сторону.
Я лязгаю цевьём помпы.
Бах!
Тварь пригибается и картечь пролетает над ней.
Бах!
Мимо!
— А… чтоб тебя!..
Существо бежит ко мне, как паук-охотник, резкими рывками. Решаю подпустить его вплотную и всадить заряд в камеру.
Метра за два до меня, тварь отталкивается четырьмя лапами и взвивается вверх. Перелетает через меня. Оказывается сзади.
«Бля! — мысленно ору я. — Проебал!»
Я не успеваю развернуться, как чувствую, что шею обвивает, что-то гибкое и холодное. Второй лапой тварь обхватывает меня за руку и сжимает её с такой силой, что я едва не теряю сознание от боли. Боли, которую передаёт мне в мозг бионический имплант!
Пальцы разжимаются. Помпа падает в снег. Не отпуская меня, тварь прыгает. Я вижу, как надо мной проносится туша. Конечности прокручиваются в суставах. Тварь приземляется впереди меня на здание лапы. Встаёт во весь рост.
Теперь я могу рассмотреть её во всех подробностях. Когда-то, оно явно было человеком, но, что с ним чёрт возьми сделали, чтобы вставить в туловище эти… приводы?!
Бездушная тварь смотрит на меня глазами-камерами. Замечаю, как из жидкой брони вываливаются картечины, и оболочка вновь принимает первоначальную форму.
Значит, я его зацепил. Клешня на шее сжимается всё сильнее и сильнее. У меня темнеет в глазах. Кибер душит меня.
«Точно, будут брать живым, — думаю я, — мудак! Тебя поймала куча железа и мёртвой плоти!»
Ненависть придаёт мне сил. Я пытаюсь вырваться из хватки робота. Хватаю его свободной рукой за лапу и рву её на себя. Это всё равно, что пытаться потянуть туго натянутый стальной трос.
Линзы в камерах фокусируются на моём лице. Тварь нагибается и… к моему ужасу, глухо говорит:
