Откровенно говоря, результат довольно скромный, однако большего требовать от артефакта, сделанного чуть ли не из говна и палок, не приходилось. Лучший результат — к мастерам с высокой силой магии. Впрочем, и такая вещица в массовом количестве давала немалую пользу. Так что, держа это в голове, я продолжил работу.
Прервался лишь единожды, передав появившемуся гноллу готовые артефакты с приказом обвязать те веревкой для удобного ношения и раздать гарпиям. Мои лётчицы в большинстве ещё не оправились от ран, полученных в первом бою, так что даже небольшая прибавка к восстановлению здоровья была им на пользу. То, что они меньше устанут к финальному акту — тоже хорошо. К слову о нем. На четырнадцатом камне меня прервал все тот же гнолл, прибежавший предупредить, что враг таки добрался к крепости. Больше времени на подготовку не осталось.
Выбравшись на крышу донжона, отметил, что позвали меня сравнительно рано. Противник находился еще метрах в четырехстах от замка. Впрочем, жаловаться на излишне бдительных подчиненных я не стал. Скорее наоборот, остался их действиями более чем доволен. Ибо не только смог оценить положение дел перед битвой, но и лично узрел результат «авианалета». И, должен сказать, мои летчицы полностью оправдали звание первой красногвардейской воздушной эскадрильи! Стартовав с башни, держа в когтях каждая по камню весом в несколько килограмм, они сумели подняться еще выше в небо, зависли над противником, после чего сорвались в пикирование.
Сброс снарядов произошел на половине пути к земле, в момент, когда крылатые фигуры разогнались до своей максимальной скорости. В это же время во вражеском отряде поднялась страшная паника. Гоблины заметались по сторонам, не зная куда спрятаться. Панические крики достигли даже наших позиций. А затем камни закончили свой путь. Шесть из них ударили в почву, а вот еще три попали по живым, убив тех наповал. И, что интересно, одним из мертвецов оказался целый хобгоблин. Хоб! Да за такой результат впору было выдать медаль.
Противник, однако, моих восторгов не разделил. Огр разорялся на свой личный состав, топал ногами, махал руками, швырялся гоблинами. В общем, как мог поддерживал боевой дух. Его стараниями противники продолжили движение. Вот только даже при самой их высокой скорости гарпии успевали совершить еще один налет. Они уже возвращались за новыми снарядами. Не выдержав, я расхохотался в полный голос, представляя состояние зеленокожих. Чем вызвал несколько косых взглядов и пару понимающих улыбок. Приятно знать, что я не один такой маньяк.
Новая бомбардировка накрыла противников на расстоянии в полторы сотни метров, убив на этот раз всего двоих гоблинов. Но затем к веселью подключились и остальные мои солдаты. В первую очередь те, кто занял башню. Из бойниц полетели стрелы. Плохие стрелы из откровенно паршивых луков, какими оказались вооружены бонды, но гоблины оценили такие подарки. Уродцы яростны взвыли и, повинуясь указанию огра, бросились к укреплениям. Малая часть поспешила к башне, а большинство устремилась к донжону. Ну, ничего, пускай долбятся лбами в двери. Я еще посмотрю, как им удастся своротить вход в башню, который устанавливали гномы, местный гарант качества и монументальной надежности. Благо, позиция для наблюдения у меня отличная — крыша донжона, на которой собралась немалая часть защитников.
Вот помимо стрел в противников полетели еще и камни. Я сам не остался в стороне, подхватив массивный валун, незнамо как затащенный на крышу, и направил тот вниз. Удачно. Снаряд врезался в одного из гоблинов, прокатился по земле и подмял еще двоих. Однако же зеленокожие не собирались бесцельно умирать. Вперед вышел огр и принялся со всей отмеренной дури бить по двери в донжон. А так как силушки в нем имелось много, преграда обещала пасть в самое ближайшее время.
Я посмотрел на статус одной из гарпий, выругался сквозь зубы. До окончания отката «удара с небес» оставалось еще пара минут. А без этой атаки бросать их в бой являлось опрометчивым. Между тем удары огра стали ожесточенней, хруст дерева достиг даже меня.
— Никого нет дома! — рявкнул я, и кинул в неприятеля валун.
Попал удачно, обрушился точно на голову гиганта. Правда не выдержал встречи именно снаряд, расколовшийся в щебень. Монолитная черепная кость оказалась крепче. Огр пошатнулся, замотал окровавленной башкой, а затем взглянул вверх.
Я помахал с крыши донжона, сопроводив действие самой дружелюбной улыбкой. Странно, но противника это только разъярило. Гигант принялся орать, топтать ногами и бросать в меня подручные предметы. В роль последних выступали дико верещащие гоблины. И ведь метко бросал! Явно был виден опыт метания именно таких снарядов. Один раз я оказался вынужден уворачиваться, второй встретился мордой с гоблином. Правда тут же метнул гадость обратно отправителю.
— Вождь, вождь! Дверь стоит! — прозвучал снизу чей-то крик.
Кажется, в среде зеленокожих все же нашелся тот, кто вспомнил о цели их появления здесь.
— Гобу помнит! — раздраженно ответил огр, но все же вновь взялся за дело.
Еще несколько ударов и дверь рассыпалась в щепы.
— Вперед! Сожрем их всех! — взревел гигант, указав палицей в проход.
Для самого огра вход оказался слишком маленьким, узким и низким. А потому право сдохнуть первыми получили гоблины. Беспорядочной зеленой волной они хлынули внутрь, но наткнулись на строй из гноллов и викингов. Вспыхнула отчаянная резня. И в этот самый момент время для контратаки наконец пришло.
— Джеронимо! — проорал я, сиганув прямо с крыши.
Полет оказался ярок, но не долог. Приземление же вышло сочным. Мои копыта опустились точно на тушу огра. Тот успел вскинуть руки, но это слабо помогло гиганту. Два центнера под ускорением вбили противника в землю. Даже сквозь шум ветра в ушах я услышал хруст его костей. И в то же время Система известила меня о прибавлении опыта.
Чуть покачнувшись, обвел замерших в шоке зеленокожих самым добрым взглядом и взмахнул секирой. В стороны полетели куски тел. А еще через секунду на неприятелей обрушились гарпии, за раз убившие десяток противников и тут же набросившиеся на уцелевших. А дальше началась бойня. Гоблины и без того ходили по краю, но одновременная гибель их лидера, множества сородичей и появление меня самого стали последней каплей. Зеленокожие бросились бежать, однако тем самым просто подставили спины. В них полетели стрелы, разгоряченные боем гноллы, викинги, стали бить в спины, гарпии же догнали тех, кто оказался самым быстрым. Не ушел никто. Пришедшие к крепости враги все остались на этом холме.
Бросив взгляд на показатели Системы, я испытал еще большее довольство. Та сообщила о потере всего четырех человек. Причем двое из них оказались бывшими рабами, теперь уж точно ставшими свободными. Ну а с учетом числа поверженных противников все и вовсе вышло удачно, а если учесть то, что выжившие подросли в силе… Те же гарпии взяли по одному, а особо удачливые — по два уровня. К слову, интересный момент. Лучше всего по полученному опыту, а значит и вклады в победу выступили звенья ловкости и силы, а вот птицы, заточенные на выносливость, показали себя хуже остальных. Может быть это являлось лишь простым совпадением, но зарубку в памяти я сделал.
Что ее стоило отметить? Пожалуй — трофеи. Мы смогли пополнить запасы дрянного оружия, в число которого оказалось записано все, чем прежде владели гоблины и хобы. Но вместе с тем нашлось кое-что и на самом деле хорошее. А именно вещи с огра. Для начала стоило отметить палицу, с которой мне когда-то уже довелось познакомиться. По сути она представляла собой дубину, окованную железом и снабженную зверского вида стальными иглами на ударной части. Несмотря на грубый вид, оружие демонстрировало очень достойное качество. Являлось тяжелым и невероятно прочным. И главное, что я знал, как с ним обращаться и бонусы от расового знания на такой «ударный инструмент» также распространялись. В общем, эту вундервафлю я забрал себе.
Еще одной любопытной вещицей стал артефакт в виде коллекции разного рода зубов, нанизанных на суровую нить. Его свойства выглядели так:
