— Не ожидал, что к нам забредёт сам вестник смерти, не держи зла на нас, воин. Обычаи есть обычаи, даже если они устарели и кажутся варварскими. — Дед откашлялся и продолжил. — Пройдём со мной, нам нужно поговорить.
Я последовал за ним, а рядом трусила девчонка-лисица. Небольшая хижина, ничем не отличающаяся от остальных, мы расселись на небольшие подушки, лежащие на полу. Девушка достала два стакана и глиняный кувшин, поставив, между нами.
— У меня много вопросов к тебе вестник. Как и у тебя ко мне, я чувствую это. Можешь спрашивать. — Отхлебнув, какой-то ягодной настойки произнёс старый лис.
Мы провели за разговорами около трёх часов. После чего мне выделили комнату для ночлега. Я связался с Алисой, которая потеряла меня и била тревогу, мучая бедного Спирта. Успокоил её и рассказал, что произошло и что удалось узнать. А после разговора с этим стариком, узнал я много чего интересного. Этот мир не перестаёт меня удивлять. Оказывается, сообщество Равных играет не 3000 лет, а больше, но об этом никто не помнит или не хотят помнить. Эти оборотни называли себя расой флоров и были четвёртой расой, присоединившейся к сообществу Равных, это было более 3500 лет назад. Их боялись все, в основном из-за их способности к перевоплощению, которая была выработана в течении многих тысячелетий развития. Они могли внедрять своих представителей в любые другие расы, и жить среди них, даже заменять правящие инстанции. Эльмарийцы подали запрос на бой за право существования для целой расы. Такое возможно сделать только в четвёртом мире. И высшие сущности подтвердили данный запрос, из-за того, что даже они и Алхеймарин не могли отслеживать каждого представителя расы флоров, нарушающих правила Алхеймарина. Состоялись грандиозные сражения в трёх мирах, поскольку первый мир-познания не допускал участия живых представителей других рас, кроме той, для которой он открыт. Флоры проиграли. Их расу заперли на своей материнской планете, доживать свои последние дни, поскольку планета умирала и через 387 лет их не осталось в реальном мире. Но Алхеймарин не дал сгинуть целой расе, это хоть и не напрямую, но косвенно нарушало волю создателя, о недопущении кровопролитий в реальности. Он сохранил жизни тем, кто дожил до момента исхода и раскидал представителей расы флоров по мирам, выполнять определённые цели. Их лишили самого главного своего оружия — перевоплощения. Алхеймарин оставил им только часть их физиологической особенности, а именно превращение в животных. Вот так это местное племя, когда-то проходило испытание первым миром, как мы сейчас. Но самое главное для меня было то, что их задачей, которую поставил перед ними Алхеймарин, было защищать и хранить главные храмы богов. Боги не подчинялись высшим сущностям, они были сами по себе, только Алхеймарин мог на них повлиять. Он очень чисто разыграл свою партию, сохранив жизни бедным флорам.
На следующий день вызвал Алису, мы ещё раз скоординировали маршрут по карте, которую предоставил мне старейшина Алисор. Я оказался, там, где ещё очень нескоро появились бы первые игроки, а Алиса со Спиртом меня точно бы не нашли. Им лететь до меня примерно два дня.
Я не терял время зря, мы с Большелапом сдружились и два дня проводили спарринги на арене, благодаря его тренировкам я научился новой форме жнеца. Наблюдая за тем, как он трансформируется в животное, я попробовал представить, как делаю это сам и у меня получилось вызвать плавающий щит-доспех. Я по желанию мог окутать любую часть тела доспехом, состоящим из тьмы, который не мог пробить даже Большелап своими когтями. Но я не мог покрыть одновременно всё тело. Со временем получилось перемещать доспех не развоплощая его, в то место куда приходился удар. Потребуется время, но я думаю получится довести этот процесс до автоматизма.
Дочка старейшины, которую звали Амея, увязалась, как банный лист. Бегала за мной и показывала достопримечательности местной деревеньки, рассказывала про то, как они живут и чем занимаются. Они уже давно бросили попытки вернуться в реальный мир, смирились со своей судьбой и тихо мирно жили никому не мешая. Закрылись от мира и даже проворонили открытие мира-познания для новой расы.
Я чуть не поперхнулся, когда узнал, что Амее 523 года, а выглядит она на 19. Они те ещё долгожители, даже эльмарийцы им позавидовали бы, может из-за этого и ратовали за уничтожение этой расы, чёрт их знает, этих ушастых.
Наконец-то прибыли Алиса и Спирт, напугав всех жителей. Когда гигантский грифон приземлился в центре деревни, все жители приняли боевую форму и шипели, как кошки какие-то. Спирт тоже струхнул и начал махать топорами, пытаясь отпугнуть зверей. Пришлось всех успокаивать и объяснять в чём дело. Уже к вечеру детишки играли с грифоном и принимали его форму, кувыркаясь в попытках взлететь. Дети флоров могли принимать любую понравившуюся форму, но после 18 лет, оставалась только одна.
Алиса кинулась мне на шею и начала целовать. Я не отставал от неё.
— Как долетели? — Оторвавшись от мягких губ, спросил я.
— Я жопы не чувствую, к слову, совсем! — Пробасил Спирт, потирая причинное место.
— Да он всю дорогу ныл и просил, чтобы я его скинула на землю, если полёт продлится ещё хоть пол часа. — Засмеялась Алиса.
— Ты Алиса отдыхай, сейчас покажу нашу хижину, а мы со Спиртом сходим к старейшине.
Переговорив с Алисором и уточнив детали маршрута, мы утопили свои переживания в пяти кувшинах ягодной настойки, Спирту так понравилось, что он выпросил рецепт. Потом громила показал местным жителям на что способен в бою, он сражался против Большелапа, как всегда с яростью, его класс предполагал такой ход боя. Каждая рана и царапина делали его сильнее и быстрее. А гигантское тело алберийца позволяли ему держать медведя в узде. В итоге сошлись на ничьей и откуда-то появилось ещё пять кувшинов, но и нас стало больше. Алиса, выспавшись познакомилась с Амеей и ещё кучей звероподобных девчушек, они о чём-то болтали и смеялись, я вроде заметил у неё в руках такой же кувшин. Это настроение праздника и веселья пошло нам на пользу.
На следующий день начали собираться в дорогу. Птенчика решили оставить здесь, как и точки возрождения, пока не вернёмся из путешествия к храму бога. Попрощавшись, двинули в сторону пустыни, где-то на другом конце, начинаются земли кровавых рек, там и находится наша цель. Двигаться по песку было тяжело, ладно хоть доспехов тяжёлых у нас не было. Первый час нам никто не мешал, но потом, вся пустыня словно ожила и хотела нас сожрать. Старейшина предупреждал, что они построили свою деревню прямо напротив храма, который находиться за пустыней, кишащей монстрами, это что-то вроде защиты от слабаков, не всякому дано общаться с богом. Они были повсюду, всего лишь 400 уровней, но сплошной ковёр паукообразных существ высотой полтора метра не кончался. Мы резали, били, давили и крушили, всё, что видели. Сколько продлилась эта мясорубка я не знаю. Мы защищали Алису, принимая все атаки на себя, насколько это возможно. В основном моя коса и катана Алисы хорошо рубили этих тварей. Массовые атаки срывались с катаны унося за собой смерть в виде красных линий, жадных до плоти. Десятиметровые прорехи из куч сломанных тел и лапок тут же заполнялись новыми врагами, мы медленно, но упорно шли по трупам. Твари не на секунду не ослабевали хватку, все доспехи уже были зелёными от лимфы. Моя аура смерти разъедала противников уровнем ниже моего с беспощадностью, присущей патологоанатомам. Один раз пришлось использовать поступь смерти, которая высушивала тварей в области действия и давала нам передышку, хорошо, что союзникам мои навыки не вредили. К вечеру, когда знойная жара отступила, давая порезвиться ночной прохладе, монстры закончили свой неумолимый марш в нашу сторону. Мы соорудили переносную палатку, разожгли костёр накормив Алису и отправили её спать. Дежурили по очереди со Спиртом, по четыре часа каждый.
Утром собрали наши скромные пожитки и продолжили путь. Паукообразные монстры больше не были так активны, изредка нападали по 5-10 особей. Пустыня тоже изменилась, повсюду встречались, какие-то камни, обточенные временем и песком, может здесь когда-то были постройки. Наши мысли были ошибочными, в полдень устроили привал в тени одного из таких булыжников и когда Спирт, движимый желанием осмотреть окрестности, взобрался повыше, произошло то, чего я и боялся. Камни ожили, сначала была вибрация, разнёсшаяся по песку, потом зашевелились булыжники пытаясь вытащить свои габаритные тела из-под векового песка. Они двигались медленно, но неотвратимо, благодаря восприятию я неплохо видел течение энергии внутри своих противников и сейчас мне открылась интересная картина. Белёсые лучи энергии соединяли камни между собой и тянули их друг к другу. Мы приготовились к бою и не зря, высотой под пять метров, напротив нас стоял каменный голем, а за его спиной до горизонта, уже собирались новые каменные великаны ему в помощь.
