Звонкая пощёчина обожгла щёку и скулу.
— За что? — Юрий машинально прижал ладонь к отбитой щеке.
— За то, что бросил меня прямо возле алтаря в церкви, — объяснила Анастасия, но тут же добавила. — Но это так, для проформы. И забудем об этом.
С видом хозяйки Анастасия прошла в гостиную и оглянулась.
— Ну да, — Анастасия бросила рюкзачок на диван, — типичная нора для «Благодатного мира». У меня самой такая была. Хотя тебе повезло попасть сразу в Сочи 2.0. Ты кто по неформальной градации?
Юрий нахмурился. Это она о чём? Но тут же сообразил, в чём дело.
— Домосед и геймер, — Юрий вошёл следом в гостиную.
— И почему меня это не удивляет? — Анастасия усмехнулась.
Удивление прошло, нежданная пощёчина прочистила мозги.
— Анастасия, что ты забыла в моём скромном жилище? — спросил Юрий.
— О, ты знаешь, я согласна с тобой, — Анастасия плюхнулась на диван, её руки разлетелись в стороны, а в розовом рюкзаке вновь брякнули бутылки. — Жизнь в Вельшино полный отстой. И в самом деле мерзкая локация. Ну да, поначалу я была жутко зла на тебя. Ну очень хотелось долбануть тебе по хребту чем-нибудь тяжёлым, чтобы сразу наверняка. Но, — Анастасия склонила голову на бок и печально усмехнулась, — когда я сама удрала из Вельшино, то всё прекрасно поняла и простила тебя.
— Хорошо, — Юрий присел на мягкий подлокотник дивана, — если ты пришла не ругаться и не драться, тогда зачем? Всё Вельшино прекрасно знало, как я относился к тебе и почему пытался лишний раз не попадаться тебе на глаза.
Утробный рык разнёсся по гостиной. Юрий тут же вскочил на ноги и метнулся к компьютеру. Только поздно уже. Пронзительный звонок в дверь и нежданный визит Анастасии буквально выбили Юрия из седла. Он начисто забыл «встать лагерем» на берегу озера Долгого. Расплата не заставила себя ждать. На его персонажа напала стая динго-донго и в момент загрызла насмерть. На широком мониторе, по сенью надписи «Игра закончена», возникла чудовищная картина: С десяток диких собак с аппетитом грызет труп сталкера в камуфлированной куртке.
Проклятье, Юрий сердито поджал губы. Ничего не попишешь. В любом случае придётся начать заново. В «Аномальные земли» играет очень много людей. Так что её невозможно поставить на паузу или перезагрузить. Единственное, так это «встать лагерем». Только в этом режиме его персонаж на время исчез бы из игры и остался бы жив.
— Все вы мужики одинаковые, — недовольный голос Анастасии долетел из кухни.
Юрий выключил компьютер и поспешил на кухню. Анастасия во всю хозяйничает в холодильнике. Наружу торчит её весьма соблазнительный зад.
— Юрий, — Анастасия распрямила спину и глянула на него поверх дверцы, — ты — типичный холостяк. У тебя в холодильнике одна только пицца и вода.
— Ну и что? — Юрий присел на табуретку возле стола. — Да, я подсел на пиццу. Ем, практически, только её. И вообще, меня всё устраивает.
— Меня не устраивает, — Анастасия вновь нагнулась и выдернула из холодильника плоскую коробку. — Ладно, пусть будет пицца.
Быстро и ловко Анастасия затолкала в микроволновку холодную пиццу, с треском захлопнула дверцу и провернула рукоятку на три минуты.
— Пошли в гостиную, — бросила Анастасия.
Юрий хотел было возмутиться, но нежданная гостья уже покинула кухню. Очень быстро на журнальном столике перед диваном появилась широкая тарелка с фруктами и два бокала. Из своего рюкзачка Анастасия извлекла две бутылки вина, сыр и бутерброды со шпротами в прозрачном полиэтиленовом пакете.
— Анастасия, — Юрий остановился перед журнальным столиком, — да, мы расстались не друзьями. Да, мне стыдно за свой поступок. Пусть и совсем немного, но всё равно стыдно. Если бы я остался, то наша совместная жизнь очень быстро превратилась бы в ад. Вряд ли тебе понравилось бы постоянно ходить с синяками.
— Полностью с тобой согласна, — Анастасия кивнула. — Это ещё одна причина, по которой я простила тебя.
— Тогда зачем ты здесь?
— Сейчас расскажу. Только пиццу принесу.
В этот самый момент на кухне и в самом деле звякнула микроволновка. Обычно Юрий не заморачивается и только что разогретую пиццу кладёт обратно в коробку. Однако Анастасия предпочла достать из кухонного стола широкую тарелку и переложить на неё горячую пиццу.
— Это сейчас смешно вспоминать, как ты в прямом смысле сбежал из-под венца, — Анастасия поставила тарелку с пиццей на столик, а сама опустилась на диван. — А тогда твоё предательство стало для меня тяжким ударом. Ведь всё Вельшино знало, как я хотела выйти за тебя замуж. О-о-о! — Анастасия закатила глаза. — Если бы ты только мог представить, как меня обрадовала весть, что мне не придётся покинуть родное Вельшино. Понимаю, — Анастасия криво усмехнулась, — сейчас это звучит глупо и наивно, но так оно и было на самом деле.
Рассказ бывшей невесты обещает быть долгим, но интересным. Юрий опустился на диван. Правая рука сама подцепила с тарелки горячий кусок пиццы. Буквально в каждом слове Анастасии чувствуется боль. Впрочем, та самая боль, которая давно перегорела и рассыпалась в прах.
— Коль жених удрал от меня, то свадьба не состоялась, — продолжила Анастасия. — Мать увела меня домой. До сих пор весьма и весьма смутно помню, как это было. Я разрыдалась в три ручья. А потом ещё дома дня два-три сидела, пока окончательно все глаза не выплакала.
Но, как говорится, — Анастасия всплеснула руками, — время лечит. Да и домашние хлопоты, будь они прокляты, никуда не делись. Корове по барабану, что жених бросил меня прямо возле алтаря. Ей доиться надо два раза в день и точка. Честно говоря, лишь привычная работа помогла мне успокоиться. А то, чего уж греха таить, — Анастасия махнула рукой, — уже и мысли были то ли повеситься, то ли утопиться.
Плохо дело, Юрий стыдливо отвёл глаза в сторону, кусок пиццы едва не встал поперёк горла. Дело гораздо серьёзней, чем ему казалось. Впрочем, всё это уже неважно.
— Очень скоро я заметила, — Анастасия продолжила свой рассказ, — что отношение ко мне со стороны односельчан сильно изменилось. За глаза, конечно же, но шило в пустом мешке не утаить. Бабы жалостливо вздыхали за моей спиной, а мужики лишь качали головами. Но это ладно. Если постараться, то можно научиться не обращать внимания на подобные мелочи. Гораздо серьёзней меня задели слова отца.
Привычным движением Анастасия свернула с бутылки пробку и налила себе полный бокал вина. И тут же, без всякого тоста или хотя бы доброго пожелания, осушила его до дна.
— В общем, — Анастасия брякнула пустой стакан о низкий столик, — однажды утром я подойник в доме забыла. А когда вернулась за ним, то невольно подслушала разговор родителей. Отец, похоже, решил, что я корову дою, а потому и разоткровенничался перед матерью.
Он, оказывается, так надеялся, так надеялся выдать меня замуж. А теперь, отец прямо так и заявил, что понятия не имеет, как сбыть лишнюю бабу с рук. Мать пыталась его успокоить, дескать, всё ещё образумится и наладится. Но отец лишь ругнулся, матерно. Ладно, говорить, прямо в Вельшино Юрий Сварин нашёлся. А то выдать меня замуж в другую деревню вообще невозможно. Кому нужна толстая дурнушка. А теперь, когда в округе других деревень вообще не осталось, отец ума приложить не может, куда меня сплавить. Теперь-то меня вообще замуж не выдать, будь даже я писанной красавицей и рукодельницей с богатым приданным.
Это верно, Юрий печально улыбнулся. В «Благодатный мир» почему-то переселили только жителей Вельшино. Остальные деревни, Ольхинеха и Старославино, так и остались в реальности. Впрочем, в любом случае, община обречена на вымирание. Ведь новых детей нет и быть не может в принципе.
— Кстати, — встрепенулась Анастасия. — Тогда же я узнала, что отец специально уговорил отца Кондрата выдать меня за тебя. Взятку священнику сунул.
— Взятку? — Юрий недоверчиво нахмурился.
— Да, да, взятку, — Анастасия энергично кивнула. — С чего ты думаешь, отец Кондрат так насел на твоего отца? Думаешь, твои родители были бы рады заполучить в свой дом деревенскую дурнушку?
