сможет. Да и холл этот, очень уж по земному выглядел. Не может дизайнерская мысль за тридевять миров от родной планеты настолько точно повторять все изгибы многолетних земных традиций. Опять же и Система его выводы относительно непростого старичка и его жилища подтвердила, добавив единичку к Наблюдательности.
Вышел Иванов из башни на свет божий и задумался. Где же ему свою знакомую лисицу дожидаться? С одной стороны, может еще не один день пройти, пока она прибыть соизволит, если вообще придет, с другой, что-то подсказывало Ивану, что ожидание так долго не затянется. Но было бы это предчувствие опасности, поддался бы чувству, не задумываясь, а вот так, на ровном месте… запросто может просто желаемое принимать за реальное проявление прорицательского дара. Все же решил подождать, не спешить место для ночлега подыскивать. Опять же, место уж больно хорошее: никаких людей вокруг, а вновь возникающий беспричинный страх — это же готовый тренажер прокачки Ментальной устойчивости.
Поискал, где усесться можно. По всему выходило, что только прямо на дорожное покрытие. Ни лавочек, ни даже паребликов. Махнул рукой на чистоту одежды и уселся прямо, привалившись спиной к стене башни. Еще и медитировать попытался, пытаясь отвлечься от накатывающего волнами беспокойства. Часа через два очень выматывающего превозмогания Система откликнулась на усилия студента: «Ментальная устойчивость +1». Вроде, сразу стало как-то легче дышать.
«Внучок, дальнейшее развитие Ментальной устойчивости может помешать твоему мысленному общению с не очень ментально развитыми разумными. Их слабые мысли просто не смогут преодолеть твои щиты». — Внезапно накатила ниоткуда мысль — послание старого менталиста. — «Или сразу же, параллельно, качай Ментальную силу и запасись ментальными усилителями».
«Спасибо, дедушка»! — Отправил в пространство свою мысль Иванов, но ответа так и не получил. Неизвестно, дошла ли она вообще до адресата.
И вот как теперь Ивану поступить? К поучению многоопытного мага, по меньшей мере, стоит внимательно прислушаться. А раз приобретение ментальных усилителей под большим вопросом, то с площади лучше уйти. Вопрос только куда? Ведь еще в силе условие про отсутствие больших толп людей вокруг, а на улицах довольно людно.
К счастью, именно в этот момент на площадь влетело очередное транспортное средство, которое в фантастических книгах родного мира Иванова, скорее всего, назвали бы флайером. По крайней мере, оно летало и внешне очень на него походило.
— Ну, чего ты тут расселся? — Алиса выглядывала со своего водительского места, взирая на парня весело и требовательно, словно и не расставались.
— Тебя ждал. — Иванов расплылся в дурацкой улыбке. До самого последнего момента почему-то совсем не верил в успех своего почти безнадежного предприятия по поиску знакомой кицунэ.
— Дождался. Залезай внутрь. — Скомандовала тоже улыбающаяся ему лисица, распахивая дверь на соседнее с собой сидение.
Залез. Вроде совершенно разные миры. Техника, если это летающее чудо является техникой, а не каким-нибудь магическим явлением, отличается, а дверцы и внутренняя компоновка похожи настолько, что рискуешь перепутать. Ну, пока на водительское место не взглянешь. Руля нет, приборная доска напрочь отсутствует. Мысленно она этой леталкой управляет, что ли?
— Домой! — Коротко скомандовала Алиса, и флайер подпрыгнул в воздух, постепенно наращивая скорость. Похоже, в здешнем транспорте уже полностью внедрили идею управления транспортными средствами при помощи роботов.
— Долго лететь? — Поинтересовался Иван.
— Главное, за городскую черту вылететь, а там уже совсем рядом.
М-да, уж. За городскую черту выбирались, по Внутреннему ощущению Ивана, больше часа. Бесконечные улицы сменились какими-то ангарами и прочими явно нежилыми строениями, но, по словам Алисы, это все еще была территория города. Наконец, последние здания остались позади и Алиса скомандовала:
— А теперь не волнуйся, все пойдет по плану.
Иван не успел спросить, что значит, по плану, и почему ему не нужно волноваться. Свет за окнами внезапно померк, появилась крупная вибрация, от которой зубы начали, казалось, выбивать ритмичный стук…. И снова вспыхнул свет. Вроде, те же поля за окном, но город позади их флайера пропал, как не бывало.
— Далеко мы переместились? — Спросил он.
— Не очень. Тут повсюду близко. — Хмыкнула Алиса. — Мирок то маленький. Считай, единственный город и чуток окрестностей. Я в самый дальний конец забралась, но все равно, иногда всякие прохожие достают, убить хочется.
Между тем, флайер достиг, похоже, конечной цели своего сегодняшнего путешествия. Он замедлил скорость и начал опускаться на площадку, расположенную позади одиноко стоящего небольшого особняка.
— Выгружайся. Пойдем, я тебя со своей командой познакомлю.
Выяснилась, что Алиса не сама по себе, такая красивая, а является командиром небольшой, но очень зубастой дружины, состоящей почти сплошь из представителей расы кицунэ. Вот им и был представлен Иван. Причем, представлен не как мутный иномирец, а как героический спаситель их обожаемого командира.
А потом был пир. После слегка подпаленного на открытом огне, но практически сырого внутри мяса, выдаваемого Иванову у звероморфов, здешние кушанья заходили на ура. Иван даже объелся, хотя и старался много незнакомой пищи не употреблять. Но удержаться не смог. Очень уж выглядело все аппетитно, от ароматов слюнки текли, а разок укусив кусочек, невозможно было оторваться.
— Понравилось угощение? — С гордостью спросила кицунэ, представленная Ивану в роли заместителя Алисы. — То-то же! У нас в поварах мастер второй ступени в поварском искусстве. Это у него еще не было под рукой мяса сильно прокачанных зверей, так бы вообще усиления характеристик бы все получили. Несколько раз, так аж постоянные проскакивали.
— А если я предоставлю тушу такого зверя? — Вообще-то про пространственный артефакт вот так, сходу, сообщать малознакомым разумным не следовало, но почему-то не покидало ощущение, что ему ничего в этой компании плохого не угрожает.
— Это было бы замечательно! — С восторгом отозвалась заместитель, предложившая называть ее Лин (там был еще ментальный компонент, но с его воспроизведением Иван уже тоже вполне справлялся).
Туша, добытая еще в бытность службы на блокпосту в мире гоблинов, в пространстве без времени осталась все такой же свежей. Даже кровь еще не свернулась до конца. Повар прикинул предполагаемый объем работы и пообещал приготовить что-нибудь «запоминающееся». Оставалось надеяться, что это не про памятное внеплановое общение с фаянсовым другом были намеки.
Сытый и довольный развалился на настоящей кровати. Как давно этого был лишен наш герой.
— Прости, Иван, но у нас по плану уже завтра выход в свободный поиск на ближайший месяц. А до твоего мира чуть не десяток переходов совершить нужно. А потом еще и обратно возвращаться. Наши командиры нас не поймут, если мы настолько с выходом задержимся. Пока придется тебе нас на базе подождать. — Обломала все планы
