Как он смог справиться сразу с двумя?
Все происходящее казалось нереальным. Словно загипнотизированные, они уставились на светящийся в темноте меч.
Бреттон
Так, все внимание. Капитан Марден – ветеран Ноябрьской войны, вам всем это известно. Он уже не раз исполнял свой долг и доказывал свою верность королевству. Что ж, как говорится «Дает Мать Марша пожить – цени удачу». Мы не можем позволить ему еще раз пройти через такой ад. Именно поэтому я сам поведу вас на защиту Бучче, и сделаю это не потому, что хочу чужой славы, а потому, что это – мой долг!
Хорошо сказано, вице-капитан!
Мы с тобой!
Капитан Марден все поймет.
Бреттон улыбнулся. Получив приказ Мардена вывести селян к реке Кинжалов, он хотел было отказаться, но старый упрямец просто не позволил бы ему возразить. Пришлось схитрить, и это привело их всех сюда.
Он понимал, что Марден старается его защитить. Капитан много раз говорил, что у него впереди блестящее будущее и важная роль в судьбе королевства, но… Ауину не нужны слабаки и трусы.
Стоило подумать об этом, как вспомнился Брэндель. Как этот придурок посмел только предложить безумный план с походом через горы? Наверное, просто ищет предлог, чтобы сбежать. Да, вполне возможно.
И тут внимание привлек негромкий звук, заставивший гвардейцев одновременно повернуть головы. Увиденное поразило всех.
Из кустов показались Зэта, Райан и Брэндель, причем последний шел позади, наставил меч им в спины. Никто не шелохнулся – гвардейцы только переменились в лицах, словно при виде призрака.
Зэта?
Райан, что происходит?
Хмм… мы сами виноваты, недоглядели, – смущенно пробормотал Зэта.
А Брэндель смотрел прямо на вице-капитана, не веря в происходящее. Он и не думал, что Бреттон способен на такую отвагу. Ведь действительно собрался вести этих юнцов на бой с Мадара. Что ж за человек такой!
Все происходящее его порядком позабавило и даже немного прибавило Бреттону уважения в его глазах. Интересно, это молодость и горячая голова или идеализм? Нет, прежде всего им явно движет чувство долга и ответственность – все видно по глазам.
Бреттон в ответ прожигал его взглядом, не понимая, почему тот не поднимает тревогу.
Что тебе тут надо? – понизил голос Бреттон. Хотелось наорать, но в душе еще оставалась надежда, что этот надоедливый выскочка не будет мешать его планам.
Брэндель опустил меч.
Глава 23
Янтарный меч – том 1 глава 23
Глава 23 – Рассвет на горной тропинке
Темновато для прогулки, – улыбнулся Брэндель, обежав взглядом каждого гвардейца, и смело вышел в центр их круга.
Молодые люди машинально расступились. Бреттон крепко сжал рукоять меча и с вызовом посмотрел на Брэнделя. Атаковать он не решался, понимая, что начни они сражаться – будет переполох. Кто-то позади него уже рвался в бой и явно собирался наброситься на чужака, но Бреттон поднял руку, останавливая всех разом.
Казалось, в лесу от напряжения наэлектризовался даже воздух.
Брэндель продолжил наступать, остановившись в итоге ближе к концу опушки, после чего заговорил:
Эх, Бреттон, чему только вас в гвардии учили… Неподчинению приказам? Ну так вот, дерьмо у тебя, а не план. Вы же все хорошо знаете Мардена и его характер. Неужели так трудно было сначала попробовать убедить его выслушать, а уж потом пробовать провернуть все это у него за спиной? Хмм, а вообще, будь я на вашем месте – да, выдвинулся бы тайком, конечно, но оставив кого-нибудь здесь, чтобы поговорить с капитаном один на один.
Все переглянулись в недоумении. Возразить было нечего.
Сжимавшая меч рука Бреттона немного задрожала, глаза с подозрением сощурились. Что этот наглец задумал?
Ну что, просветите меня по-быстрому, когда же вы собираетесь выдвигаться и атаковать Мадара? Мне же тоже надо планировать поход.
… выдвигаемся пока не погасла Багровая звезда.
Перед тем как ответить молодой вице-капитан ненадолго задумался. Он с подозрением относился к Брэнделю, не понимая его мотивов, но, похоже, у того были дельные идеи, и он может реально улучшить его план.
Тогда лучше идите к опушке Лисьего леса и укройтесь там: оттуда удобнее всего атаковать. А когда вы уже наверняка уйдете – расскажу все Мардену.
…
И осторожнее с некромантами: помните, их магия действует только на слабую волю.
Вот скажи, чего ты добиваешься, а? Как ты обнаружил Зэту и Райана, и как смог их победить? – мрачно спросил Бреттон, уже убрав руку с рукояти меча.
Так и быть. Может, мы в последний раз видимся, так что скажу. Неважно, враждуем мы или просто не сошлись характерами, но скоро от этого всего останутся только воспоминания. Так что как ауинец ауинцу: желаю удачи, вам всем.
Брэндель хотел добавить кое-что еще, но в последний момент передумал и махнул рукой, развернулся и отправился назад в лагерь.
Бреттон молча проводил его взглядом.
Самоуправство Бреттона привело Мардена в ярость, но даже он понимал, что больше не в силах противостоять полчищу немертвых. Что-то сломалось, выдохся, наверное. Оставалось только организовать подготовку к выводу гражданских на север, к реке Кинжалов, и поручить Фрейе их спасение.
Лишившийся руки Джонатан наблюдал за сборами Ромайнэ и Брэнделя. Рядом, явно собираясь увязаться за ними, крутился маленький Феникс. Фрейя вынудила его покинуть отряд из-за возраста, и ему это очень не понравилось. Впрочем, сорванец быстро оправился и принялся пританцовывать вокруг Брэнделя, долго и нудно упрашивая того взять его с ними в крепость Риэдон.
Конечно, Брэндель не согласился. Разреши он Фениксу пойти с ними, к тому моменту, как они доберутся до Анхорита, до него лично доберется Фрейя. Доберется и явно сделает что-то очень нехорошее. Жаль, что паренек еще слишком мал: честно говоря, лишняя пара рук в путешествии ой как пригодилась бы.
Брэндель потрепал его по голове.
Джонатан явно пытался что-то сказать, вновь и вновь открывая и смущенно закрывая рот и нерешительно косясь на Брэнделя, которому был обязан жизнью. Набравшись наконец смелости, он начал:
П-прости… Брэндель, спасибо тебе… За то, что тогда спас меня! – пробормотал он, заикаясь.
Да ладно, у каждого есть… моменты, о которых не хочется вспоминать. Джонатан, твои товарищи просто хотят, чтобы ты выздоровел и вернулся к жизни. Все, успокойся и не позволяй другим смотреть на тебя свысока.
Спасибо.
Брэндель кивнул и посмотрел на небо с начавшими тускнеть звездами. Самый темный ночной час, когда и звезды, и луна исчезают с небосклона. И все же время идет своим чередом. Скоро рассвет.
Оторвав взгляд от неба, он присоединился к Ромайнэ и зажег
