— Ну, что ж… — я еще раз осмотрел полученную конфигурацию, — защита, нападение, засадный полк, стратегический резерв… вроде все готово… Тогда с богом, начинаем потихоньку.
Глава 18
— Ну, что, — я нервно потер ладони, — как говорится: «Поехали!»
Стоило внутри моего шлема прозвучать древнему и ставшему традиционным призыву, как космос вокруг меня в единый миг раскрасился сотней тысяч разноцветных инверсионных следов, превращая выпустившие ракеты и торпеды корабли из спящих бутонов в кровожадные цветы, запустившие свои хищные лепестки в сторону зависших над ними защитных крепостей.
Не знаю, сколько целей одновременно могут отслеживать и атаковать защитные платформы, но думаю, это число конечно, так что первым делом я решил максимально увеличить количество этих самых целей, приказав всем кораблям имеющим дальнобойное ракетное оружие использовать одномоментно половину всего своего боезапаса. Одновременного выстрела не получилось, на это существовало ограничение, но зависшие в невесомости корабли отстреливались с наибольшей возможной для себя скоростью и судя по количеству этих ракет, такое вооружение было у большинства моих посудин. Наблюдать за этим в живую было крайне волнительно, а видеть трехмерную проекцию удивительно: круг кораблей на нем вдруг начал превращаться в двадцатилепестковый подсолнух, каждый из лепестков которого тянулся к нашему врагу. Одновременно с началом атаки все боеспособные малые корабли — истребители и космические шлюпы на полной скорости брызнули во все стороны, рассредотачиваясь и обходя противника со сторон. Если защитные платформы одинаково вооружены со всех сторон, то такой маневр являлся большой ошибкой, ведь это давало шанс вступить в бой и тем орудиям, которые защищают противоположную сторону, и было бы правильнее сосредоточить все мои корабли на одном узком участке фронта, подставляя их под обстрел минимального количества орудий противника, но, с другой стороны, кораблей у меня хватало, и так как, скорее всего, шанс на победу у меня всего один, то будем одновременно использовать две тактики.
Вместе с началом всеобщего движения, десяток больших кораблей и я сам устремились к зависшему невдалеке бублику. Я поднырнул под корабль-гигант и приказал остальным накрыть нас многослойным зонтиком, отгораживая своими корпусами от ближайшей защитной платформы. Эти корабли были относительно скудно вооружены, зато имели самое мощное бронирование и защитные поля, что в данный момент мне и требовалось для сохранения наших тел от пагубного влияния острого железа и испепеляющей энергии противника.
То, что начало происходить за тем, уследить одним человеческим мозгом стало невозможно, поэтому я сосредоточился исключительно на своем участке. Это мало сказалось на общей картине, так как все приказы остальным были выданы заранее и вмешиваться мне надо было лишь в крайнем случае.
Защитным базам я приказов не давал, но они включились в игру самостоятельно, без моего наисветлейшего соизволения, и включились в нее весьма зрелищно.
Десяток бледные лучей протянулся от них к шквалу несущихся от нас ракет, протянулся и столкнулся, окрашивая космос всполохами взрывов. Царящий в этой звездной системе вечный полумрак исчез, сметенный сотнями одновременных ярчайших вспышек уничтоженных ракет и мощнейших ядерных торпед. Миг и новая серия вспышек, миг и еще одна. Ракеты уничтожались одна тысяча за другой, превратив окружающее в праздник фейерверков. Мгновение: взрыв, еще одно — взрыв! Вот только этих мгновений у нашего противника осталось меньше, чем несущихся к ним ракет. Выстрел, взрыв. Вот только взорвалась не уничтоженная ракета: первая вестница смерти добралась до своей цели, расплескавшись по защитному куполу охранной платформы огненным цветком. Очень надеюсь, что это начало конца, конца вставшей на нашем пути преграды. Через миг защитного купола достигли сразу сотни ракет, окружая его сплошным коконом бурлящего огня, превращая его в слабо трепещущееся решето.
Одновременно с этим происходило ещё много чего, отвлекая моё внимание от защитных платформ. Впрочем, то, что происходило вне их было не менее зрелищно, чем то, что происходило непосредственно вокруг нашего противника. Во-первых, более мощные и более медленные корабли начали собираться, выстраиваясь в клин, где верхушкой, острием этого копья выступали те самые корабли с функциональностью ниже тридцати-сорока процентов. Главное требование к ним было то, что у них работали двигатели, остальное было не важно, но даже те, достаточно многочисленные корабли, которые не могли двигаться, не остались не задействованными: самые большие корабли в моем распоряжении — Эквенторы лавировали между ними, захватывая силовыми лучами и притягивали к себе, образуя вокруг себя зонтик из этого металлолома. Для космических пространств расстояния здесь были микроскопические и все эти приготовления заняли буквально несколько секунд, по прошествии которых вся эта армада двинулась вперед.
Защитные платформы к этому времени тоже очнулись, практически лишившись защитного поля они в единый миг разродились полусотней ракет, инверсионные следы которых сначала превратили их в свернувшегося в клубок ежа, а затем во взбешенного ощетинившегося иглами дикобраза. Через миг на эти иглы нанизались первые вёрткие разведчики и истребители, в единый миг превращаясь в клубы яростно бурлящего огня и росчерки разлетающихся во все стороны дымящихся обломков. Большая же часть ракет ударила в острие приближающегося клина, разметая его, испаряя и просто дезинтегрируя, не оставляя после себя даже обломков. Дымящееся крошево пробил следующий слой кораблей прорыва, испаряясь точно так же, как и первый, но уже гораздо ближе к своей цели. Следующий слой, расстреляв все ракеты, смог достать до объекта энергетическим оружием. Пространство окрасилось разноцветными лучами, краткими импульсами и настоящими файерболами, мгновенно пробивших пространство, разметавших остатки защитного силового поля и ударившими в покрытый многослойной броней корпус платформы, покрывая ее язвами разрывов и оспинами пробоин.
Ответ врага мне не понравился: на платформе вмиг погасли все огни, из нее перестали лететь ракеты, вместо этого в ее центре неспешно открылся гигантский люк, из которого в копье, состоящее из основной массы моих кораблей ударил ослепительно белый, будто солнечный луч. Он пронзил весь строй насквозь и уперся в щит из кораблей, прикрывающий нас с Арией. Миг и попавшие под его воздействие корабли начали таять, как мороженое под пламенем автогена, просто разваливаясь на части. Не спасали ни крутая броня, ни защитные поля, сгорающие прямо у нас на глазах. Корабли защиты над нашими головами вспыхнули, а убийственный свет начал пробиваться сквозь быстро растущие прорехи.
— Твою мать! Атаковать всем! Всем что есть, немедленно!
Не дожидаясь результата своего приказа, я вцепился в штурвал, бросая свой корабль в крутой вираж и направляя его на бублик. Половину его корпуса заливал проклятый свет, заставляя его жалкую броню, двигатель и топливные баки пузыриться и лопаться, распадаясь хлопьями жирной сажи.
Удар! Меня швырнуло на приборную доску, приложив со всей силы шлемом о стекло кабины, но мне удалось сорвать бублик с якорей, удерживающих его на туше доминаторского корабля и отшвырнуть в сторону, выводя из под гибельного удара. Если Ария еще жива, будет жить и дальше. Свет мигнул и погас. Защитная платформа, будто лишившись всех сил потемнела, сливаясь с окружающим космосом, на несколько мгновений перестав и атаковать, и защищаться. Оставшиеся в строю истребители воспользовались этими мгновениями по полной, шпигуя ее тушу трассерами лазеров, разрывая броню сгустками энергии. Продолжалось это не долго, — платформа начала оживать, задвигались оружейные башни, направляясь на рой атакующих ее истребителей, но было уже поздно. Этих мгновений хватило, чтобы в дело вступили новые игроки.
Нагруженные мертвыми тушками Эквенторы, которых я для себя назвал Авианосцами, подлетев на минимальное расстояние, разогнали крутящиеся вокруг них сломанные корпуса мелких кораблей до впечатляющих скоростей, а затем один за другим, будто шары от боулинга, отправил их в сторону лишившейся защиты платформы, одновременно выпуская остатки ракетного боезапаса и врубая подряд все энергетическое оружие на своем борту. Ихмо 9000 наполнил вакуум космоса сгустками бурлящей энергии, вертиксы, закрутив свою карусель, окрасили пространство всполохами призрачной радуги, будто грубой шкуркой сдирая с поверхности защитной платформы оружейные башни и лазерные пушки, и раструбы энергетических установок, покрывая ее поверхность шрамами, наполняя окружающее ее пространство тучами раскаленных искр и кусками рваного железа. Но на этом мой флагман не успокоился, включая смертоносную радугу: раз за разом, сдирая с противника обшивку, обнажая внутренние помещения и переборки. Защитная платформа ответила огнем из всех калибров, вновь насыщая космос ревущим смертоносным железом. Десятки ракет в единый миг снесли защитные поля флагмана и превратили его в один большой клубок ревущего огня. Но его было уже не остановить: оставляя за собой огненный хвост как умирающая в небесах комета, флагман на всем ходу врезался в своего противника, раздирая его покореженные внутренности, взрываясь и этим последним усилием разваливая его на две пылающие части. Юркие истребители, крутясь вокруг, еще поливали эти половинки потоками злой энергии, но это уже был конец. Чистая победа.
