class="p1"/>
-Помимо своей основной деятельности, я уделяю пристальное внимание тревожной обстановке в мире. Я могу тебе смело заявить, что сегодняшняя потасовка не более, чем игра в песочнице. Настоящие большие дядьки еще не присоединились к этой игре, но поверь… Когда они появятся, то смешно уже никому не будет.
-Не понимаю, о чем ты.
-Борьба двух древних организаций наемных убийц только на словах кажется страшным явлением. На деле же, это ничем не примечательное дело, в отличие от глобальной катастрофы в лице нашествия инопланетян или геноцида половины вселенной.
-Я поняла, ты — параноик,- заключила девушка.
-Ну, можешь думать и так. Вот только ты определенно не станешь отрицать тот факт, что этот мир крайне опасен, не так ли? Как простому человеку вроде меня выжить среди летающих суперов или, банально, наемных убийц, таких, как ты? Ответ один — стать сильнее!
-Так значит, ты обрел свою силу…
-Путем бесчисленных страданий! Но проблема в том, что ее недостаточно. Если я хочу защитить себя и своих близких, мне понадобится больше силы. А следовательно, и больше людей, готовых мне в этом помочь. Мне нужны глаза и уши в теневом мире. Стань моей тайной помощницей…
-И зачем мне это делать?- пожала Электра плечами.
-Для начала, я тебя спас. Потом, тебе сейчас просто некуда пойти, а я предлагаю работу, кров, крышу над головой и надежного союзника.
Я очень хочу включить такого великого мастера, как Электра Начиос, в свою команду. Мне нужны люди, которые могли бы точно выполнять мои поручения, пусть и довольно странные на первый взгляд, но небезосновательные.
До этого всеми делами занимались лишь Саша Бордо и Татсу Ямаширо, но они мои телохранители, и в их обязанность входит лишь моя защита.
С ростом моих сил, будут расти и мои возможности, поэтому мне нужна группа высококвалифицированных специалистов, которые смогут отправиться в самое пекло, и достать необходимые для меня сведения, ресурсы и оружия.
Я не могу все время полагаться только на себя, настала пора собирать свою армию. И такой высококлассный наемник, как Электра, идеальный кандидат.
-Не думаю, что готова сейчас вообще на кого-либо работать,- отказалась девушка от моего предложения.- Не хочу, чтобы меня ограничивали. Хватит с меня и Руки.
-Вот же,- цыкнул я недовольно.- Тогда позволь спросить, как ты собираешься отплатить мне за то, что я помог вернуть тебе воспоминания? Это было нелегко, знаешь ли.
-Я могу…
-Три года!- перебил я девушку.- Я лишился трех лет своей жизни. Такую цену взял проклятый артефакт. Я бы очень хотел услышать, что же такого равноценного ты в состоянии мне предложить?
Я не хотел использовать этот метод, но и отпустить девушку просто так не мог. Три года — это вам не капуста! Я требую компенсации!
Электра была так шокирована услышанным, что какое-то время смотрела на меня совсем недоверчиво, но осознав, что я не вру, обеспокоенно спросила:
-Ты, зачем ты сделал подобную глупость? Между нами до моей смерти не было никакой связи, а уж после воскрешения и подавно. Зачем пожертвовал ради незнакомки своей жизнью? Это глупо…
-Ну, во-первых, Мэттью мой хороший друг, и я пообещал ему помочь тебе. А во-вторых, ты красивая девушка, и я просто не мог пройти мимо дамы в беде,- сказал я, как будто это было нечто само собой разумеющееся.
Пару секунд девушка смотрела на меня, растерянно хлопая ресницами, а потом как засмеется.
-Ха-ха-а, никогда не думала, что моя красивая внешность когда-нибудь в самом деле может оказаться полезной,- искренне хохотала холодная воительница.- Это даже мило. Хорошо, я согласна работать на тебя, но только три года. За твои утраченные три года я заплачу тебе тремя годами своей службы.
-Хорошо,- счастливо улыбнулся я.- Однако я вынужден заранее сообщить, если решишь продлить свою службу у меня, то я с радостью это приму. Нет, я сделаю все, чтобы ты захотела остаться.
-Это вряд ли…
Прости, но я не намерен отпускать такого сильно мастера, а уж тем более такую красотку. Через три года ты не захочешь уйти, уж будь уверена!
Темнота ночи плавно сменилась предрассветными сумерками — наступил новый день. Но мне казалось, что день все тот же, вчерашний, просто очень длинный и нескончаемо долгий.
Я, честно признаться, устал. Сражение с Рукой вылилось в череду неожиданных происшествий, которые вымотали меня физически и морально.
Но наличие такого сокровища, как кости древнего дракона, с лихвой все компенсировали. Так что особо жаловаться я не мог.
В целом схватка с организацией тайных убийц закончилась для меня весьма благополучно. Рука уничтожена, по крайней мере, я на это надеюсь. Знаете, в этом сумасшедшем мире комиксов никогда нельзя быть полностью в чем-то уверенным. Кто знает, быть может, в будущем пять пальцев Руки вновь дадут о себе знать.
Вполне возможно, что в тот момент, когда подземелье дракона обрушилось, свет Венеры отразился от верхних слоев атмосферы и вызвал взрыв болотного газа, оживив таким магическим образом лидеров-основателей клана убийц.
Знаю, звучит бредово, но в этой вселенной может статься всякое, а потому держим кулачки, чтобы подобное не произошло. Что-то мне не особо хочется встречаться с пальцами Руки в очередной раз. Ведь в таком случае они могут попытаться как-нибудь отомстить мне, затаив обиду за свое поражение.
С первыми лучами солнца я вернулся в полицейский участок Гарлема.
Разумеется, пришел я сюда как Алекс Рит. Мое геройское альтер-эго скрылось в темноте ночи. Но когда город снова будет нуждаться в нем, Интеллектуал обязательно вернется.
Так как опасность со стороны страшного клана наемных убийц была наконец устранена, наши близкие, которых мы с Защитниками для их безопасности привели в участок, могли покинуть это место со спокойной душой.
Люка Кейджа уже в участке не оказалось. Он ушел, забрав с собой свою возлюбленную Клэр Темпл.
Покинули здание полиции и Джессика с Триш. Полагаю, после всего случившегося с сестрой, Джесс еще долго не будет от нее отлипать. Все-таки героиня едва не испытала моральный шок, видя умирающую сестру.
Единственным из Защитников, кто все еще оставался здесь, был Мэтт Мёрдок. Здесь же находились его близкий друг Фогги Нельсон и подруга Карен Пейдж.
