– Шад, ты чего? – спросила Тень.
– Ничего, – сквозь зубы ответил я. – Идиот я. Не умею управлять БТР. Вон, стоит один…
– Чтобы управлять, нужна инструкция.
Ну, спасибо, Капитанша Очевидность! Что бы я без тебя делал.
– Вот именно. Нужна.
– А она может быть прямо в машине?
– Нет, вряд ли. Кто ее там оставит?
– А если ты…
Я поднял палец, и она замолчала. Подожди, красавица, дай мужчине подумать. Проверил чат – он работал. Сбросил сообщение Ливси:
«Очень срочно! Ответь!»
Он откликнулся не так быстро, как всегда, но все же откликнулся:
«Что тебе? Занят я».
«Нужна инструкция для управления БТР.
– Я пригляделся к машине впереди
, – «Boxer GTK-7».
«Зачем это?»
Я хорошо представил себе его удивление.
«Ливси! Срочно надо! Я в бункере, в подземном гараже. С рабыней, спас ее. Нас тут замочат – кидай инструкцию мигом!»
«Да у меня нет!!!
– напрягся он. –
Откуда у меня? В бункере, е! Что ты там делаешь?! Ох, Шад… Так, понял, жди! Поговорю тут».
«Быстрее, вопрос жизни и смерти!»
– Полезли внутрь, – предложил я девушке.
Откинул люк на ближайшем к выезду БТР, мы забрались в пахнущее машинным маслом нутро, и тут пришло новое сообщение:
«Шад, такая инструкция пять тонн стоит, если ее не квестом получать».
Пятьсот евро? Однако!
«Сочтемся, давай!»
«Кидаю. Удачи».
КПК звякнул.
«Что у вас там?»
– спросил я напоследок.
«Тяжело. Очень занят, позже».
На экране раскрылся файл с инструкцией, и я стал быстро ее читать. Сел на водительское место, положив КПК на колени, взялся за один рычаг, за другой… Так, а тут что у нас? Хорошо, что это виртмир, а не симулятор бронетранспортера, здесь все попроще.
– Топливо есть, – пробормотал я, когда приборы ожили. – Все, пристегнись и держись покрепче.
– А как дальше будет? – спросила она.
– Дальше разгоняемся и тараним ворота.
Мотор завелся с недовольным урчанием. Тень устроилась рядом, мы пристегнулись, она обеими руками вцепилась в сиденье. Я рванул рычаг и крикнул:
– Поехали!
Краем глаза заметил, как девушка зажмурилась. Ворота стремительно приближались… БАБАХ! Тряхнуло сильно. Тень тихо взвизгнула. С мерзким скрежетом ворота провалились вперед, и машина вылетела под свет дня.
Вокруг кипел бой. Я резко повернул, еще раз – БТР, почти неуправляемый, понесся с крутого склона.
– Тормозим! – заорал я с перепугу.
Линия фронта, если это можно так назвать, мгновенно осталась позади. Я дернул за рычаг. БТР протаранил земляной горб и встал задом к вершине горы так резко, что меня бросило вперед и я повис на ремне. Рев двигателя стих.
Не обращая внимания на то, что творится кругом, вытащил КПК, кинул Россу мессагу:
«Пробил ворота! Основные силы – атака с востока!»
Прямо впереди рванула граната, машину качнуло.
«Я в Боксере!
– оттарабанил я. –
Дай оповещение по Альянсу! Боксера не трогать, вашу мать!!!»
По нам открыли огонь – в броню так заколошматило, что голова наполнилась колокольным звоном. В обзорное окно было видно, что происходит вокруг. Вспышки, бегут люди… Стрелять в БТР резко перестали. По бокам появились новые бойцы – сразу два отряда, состоящих из клеверов и чумовых, рванули на эту сторону холма.
«Ливси, благодарю,
– написал я. –
Внимательно слушай, опишу пару ключевых мест в бункере. В оплату за инструкцию».
«Пиши, писатель».
«Пульт управления находится в…»
Немного позже мы с Тенью выбрались наружу и улеглись на панцире БТР под прикрытием башни. Нам оставалось только болеть за исход боя – участвовать в нем смысла не было, доспехом и уровнем не вышли. Довольно быстро силы Альянса ворвались в бункер. Я увидел, как в числе последних в пробитые ворота заходит Росс. И почти сразу на КПК упало сообщение от него:
«Шад, вали в Любеч. Жди вестей».
Глава 6
Расслабуха в Любече
В Любеч мы попали ближе к вечеру. Город шумел. Новость про нападение на супербункер передавалась из уст в уста. Перекрыв коридоры и раскурочив восточные ворота, я сильно подмог нашим: противник не смог получить подкрепление, поэтому сначала перебили тех, кто снаружи, а потом двинулись внутрь, попутно снося гермодвери (рассчитанные, на минуточку, на ядерный удар! Когда я спросил у Ливси, как это получилось, он в чате неубедительно пробормотал что-то про «порох в пороховницах» и «русскую смекалку»). А потом прошлись по коридорам гранатами и огнеметами.
По дороге Тень рассказывала о «Центре», как называли место, где мы работали, и о компании, которой он принадлежал, где оба работали.
Где находился этот Центр, Тень не знала, ее туда, как и меня, везли в закрытой машине. Таково было условие работодателя при приеме на работу… Условие, подкрепленное очень большой оплатой. Окна в Центре отсутствовали. Даже в жилом блоке с зоной рекреации и бассейном. Но это был целый город, вернее – городок. Да, без связи с внешним миром, да, в полной изоляции… Но большая зарплата. Интересная работа. И коллектив единомышленников.
В общем, многие молодые специалисты, которым скучно в нашем предсказуемом мире, о таком только мечтают.
Живя в одной из стран «Двух Золотых Миллиардов», ты можешь сидеть в офисе, можешь работать дома, можешь вообще ничего не делать – тебя прокормит социалка, на шмотки тоже хватит… Но в том мире ничего не происходит.
Ни-че-го. Скука там. Смертная. Сытая.
А тут – романтика подземного города, Кайзер – загадочный наш шеф – и разработка «чего-то для Троемирья». Чего – Тень не знала, а я не помнил.
Она рассказывала с подробностями, но только некоторые картинки отзывались в памяти: бассейн, например. Ресторанчик китайской кухни (бесплатный, естественно, как и все сервисы Центра). И кольцо Кайзера. Корона – символ нашей фирмы.
Я понял, что состоящая из трех виртмиров Игра давно оказывает влияние (если не определяет вообще) на мировую экономику. И политику – в том виде, в котором политика еще осталась. Контора Кайзера занималась сверхдоходным бизнесом…
Любеч гудел – все обсуждали важные события. Сначала оповещение про Технозамок, потом вскрытие секретной локи, спрятанной, как оказалось, прямо под боком у города (вот разрабы, вот хитрые сволочи!). Обсуждали быстро созданный Альянс «Феникс», захвативший (ну – почти захвативший, оповещения еще не было) супербункер крутого клана, чем ответит Золотая Корона, где могут теперь находиться ее лидеры, как все это скажется на делах Кластера. Тащить Тень в задрипанную гостиницу я не решился. Мало ли. Может, она тараканов боится. Денег оставалось мало, лута в последнее время никакого не перепало, если не считать саму девушку да инструкцию от вертолета.
А вот броник, полученный от Росса, вполне на продажу годился.
Я завернул в уже знакомый оружейный магазин к рыжему бородачу. Тень следовала за мной тихо, только за руку брала периодически.
– Здравствуй, здравствуй! – обрадовался рыжий. – Покупаем, продаем?
– Продаем. Вот.
– О, редкая броня. Ты уверен?
– Да, вполне.
– Тысяча монет.
Вот тебе и «государственная лавочка». Всего тысяча! С другой стороны – а что я хотел? Можно, конечно, пойти на рынок и там продать подороже, но при девушке как-то неудобно.
– Давай, – согласился я.
Обмен состоялся. Мы с Тенью стали на тысячу монет богаче. И могли позволить себе (точнее – ей) номер в приличной гостинице. Например, в кирпичной девятиэтажке с гордым названием «Хайят», окна которой выходили на центральную площадь. Как выяснилось, одноместный там стоил 300 монет в сутки.
Неслабо так. Но я сделал вид, что все в порядке, заплатил за два дня и проводил Тень до дверей номера.
