— А что вы имеете предложить? — задал традиционный вопрос я.
— От того, что мы предлагали, ты уже отказался, — ответила дракона. — Но при этом пришёл на переговоры, значит, всё-таки чего-то хочешь.
— Если честно, сам пока не знаю. Хотелось бы иметь безопасное место, в которое всегда можно вернуться.
— Если замок и часть города будут наши, мы такое место гарантируем, — сразу ответила глава клана.
— Гарантии — это, конечно, хорошо, — кивнул я. — Но как мы сюда будем попадать, если поселимся в другом городе или вообще на другом конце континента?
— Через наш портал, — словно о чём-то само собой разумеющемся, ответила глава клана.
Информация о порталах оказалась довольно интересной. Администрация игры заблокировала все порталы, находящиеся в потерянных землях. Только вскоре выяснилось, что такая блокировка не вечна, и даже не долговременна. Местные жители умудрялись довольно быстро восстанавливать транспортную сеть и пользоваться ею. Бесплатно!
Последнее слово оказалось решающим. Воистину волшебное слово. После нескольких неудачных попыток запретить администрация, наоборот, разрешила, введя плату за пользование. Причём была она куда меньше, чем в обычных локациях Эвриворлда.
Система пользования получилась тоже несколько иной. Там, где действуют обычные правила, можно прийти в портальную контору, сказать, куда тебе надо, заплатить и быть отправленным. Даже если в точке назначения нет принимающего портала. Тут дела обстояли иначе. Никаких контор с обслуживающим персоналом из НПСов. Возле каждого портала есть контрольная каменная плита с выбитыми на ней цифрами и щелью для приёма монет. Если знаешь код принимающей точки, набирай, как на старом телефоне, опускай в щель деньги и проходи. Это если тебе нужно в какой-нибудь общественный или ничейный портал. Если же в частный, то сначала дождись подтверждения с той стороны. Заблокированной осталась только возможность перемещаться из обычных территорий игры в потерянные и наоборот.
Белый Клык пообещала мне амулет, открывающий беспрепятственный проход через клановый портал. Щедрое предложение. Если не учитывать, что портал на данный момент принадлежит не Клыкам Дракона, а Орлам Демократии. Немного поторговавшись, я выбил для себя право на несколько зданий в секторе клана. Гостиница, мастерские и ещё что-нибудь. Не облагающихся клановым налогом, разумеется.
— Хорошо, — наконец согласилась НПС. — Только не рассчитывай, что мы потом будем их содержать. Не найдёшь кого там поставить в своё отсутствие — твои проблемы.
Я и не рассчитывал. Вернее, рассчитывал найти желающих, если получится отбить замок и сектор города у мафии.
Когда принципиальное согласие было достигнуто, начали обсуждать детали. Клыки хотели начать штурм этой же ночью. Мне такая идея не понравилась.
— Завтра утром, — предложил я. — Только не в самую рань, а чуть позже.
— Почему?
Естественный вопрос. И я с удовольствием на него ответил:
— Потому, что я уже пообещал Орлам, что этой ночью сам буду штурмовать их замок. Про то, что приду с друзьями, ничего не говорил.
— И зачем ты дал такое обещание? — удивилась белая дракона.
— Наверное, потому, что сами Орлы пообещали этой ночью ворваться к нам в гостиничный номер и всех там перебить. Потом следующей и следующей… Так до тех пор, пока я не верну украденное. Странные они какие-то. После таких угроз я скорее той же ночью город покину, чем буду что-то кому-то отдавать.
— Тем более неплохая причина попасть именно ближайшей ночью, — возразила собеседница. — Представь, их сильнейшие бойцы врываются в гостиницу, ещё часть караулит на городских воротах и нескольких других выходах из города, на тот случай, если вздумаешь сбежать, а остальные в это время на всякий случай ждут наготове в замке, чтобы отразить нападение. Только ждут они всего нескольких низкоуровневых бойцов, а получат целый клан.
— Тоже хороший план, — согласился я. — Но всё-таки выслушай мой. Мы, как обычно, ужинаем в гостиничном ресторане, после чего идём спать. Ночью в номер врываются бандиты и никого там не находят, потому что на самом деле мы будем ночевать у вас в башне. Орлы Демократии всю ночь не спят, частью ожидая нападения, а частью пытаясь выловить нас на дорогах, ведущих из города. Скорей всего, не одни, а подтянув союзников. Утром, как ни в чём не бывало, мы спускаемся из своего номера в ресторан и заказываем завтрак. У врага в гостинице наверняка есть наблюдатель, который сообщит об этом руководству. Орлы расслабляются, отправляют подкрепления домой, и вообще чувствуют себя обманутыми. И именно в этот момент начинается штурм. Большая часть твоего клана идёт на приступ, а ты сама и несколько сильнейших воинов оказываются внутри. Дальше дело техники.
— Этот план действительно лучше, — признала дракона. — Ночные штурмы правилами города не запрещены, но результаты дневного в совете вообще никто не сможет оспорить. Да, так лучше. Остаётся один вопрос — как?
— У всех у нас в замке Орлов гостевой статус, — усмехнулся я.
— Как?!
Вопрос был более чем ожидаем. И я с удовольствием объяснил:
— Случайно. Сначала внутрь проникло привидение. Потом суккуба. У демократов, скажу я вам, дома такой же бардак, как и в головах. Если нагло не прёшь через ворота, то, скорей всего, и не заметят. Вы представьте, комната управления не заперта и в ней никто не дежурит. Правда, почти ничего сделать не получилось. Только выправили себе гостевой статус, став для системы своими.
Бывшая хозяйка замка не представляла. Но про статусы охотно объяснила. Если, уже находясь в замке, зайти в комнату управления, то действительно почти ничего не сделаешь. А если туда же ворваться во время штурма и положить руку на главный камень, то всё. Замок твой.
— Только ты до сих пор не ответил на главный вопрос — как? Как туда попадём мы? Ведь прежнего бардака уже не будет.
— С помощью свитков возвращения, — пожал плечами я.
— Дорого, — сразу сказала дракона.
Ну вот, похоже, в ней проснулось одно из основных расовых качеств — жадность.
— Не ты ли в самом начале разговора говорила, что достаточно переместить внутрь вражеской крепости тебя одну? А теперь вдруг дорого. Неужто на один свиток не наскребёте?
— Если бы было только дорого, — вздохнула она. — Их в свободной продаже практически не бывает. Не в свободной тоже. А контрабанда — дело опасное и не быстрое. Те бессмертные, которые состоят в моём клане, по определённым причинам не могут так просто пойти и купить. Способы, конечно, есть, но к завтрашнему утру точно достать не успеем.
— И сколько такой свиток может стоить?
Когда Белый Клык ответила, я аж присвистнул. Ни фига себе! Да если открыть торговлю за полцены, миллионером стать можно. Тем более что надёжный канал у нас есть. Но пока можно союзников из собственных запасов обеспечить. Не бесплатно, конечно.
— Если я скажу, что знаю того, кто готов уступить некоторое количество свитков с двойной печатью за половину названной тобой цены, сколько ваш клан сможет купить?
— Все! — сразу ответила дракона, едва я успел закончить фразу.
— Эээ… не спеши. Это слишком большие деньги. Даже для богатого клана.
— Неужели свитков больше десятка? — удивлённо подняла бровь собеседница.
— Больше.
— Тогда двадцать… нет, тридцать.
— Так двадцать или тридцать?
Девушка задумалась, закусив губу. На её лице было видно, как жадность борется с жадностью.
— Двадцать пять, — приняла компромиссное решение она. — Нет! Всё-таки тридцать.
Теперь уже я вопросительно поднял бровь.
— Тридцать, — окончательно подтвердила Белый Клык.
Сделка состоялась. Большую часть суммы мне выплатили золотыми монетами, а остаток в основном серебром и даже медью. Явно наскребли последнее, что вообще было. Только о финансовом благополучии союзного клана я не переживал. Почему-то не сомневался, что в предстоящем штурме будут использованы далеко не все купленные свитки. Перепродав часть, Клыки Дракона сразу восстановят потери.
Зато как забавно было смотреть на дракону, когда я вернулся в гостиницу не пешком, а именно свитком, чтобы вечером тем же способом заявиться к ней в башню, но уже всей компанией.
Штурм прошёл строго по плану. Как я догадался за день до того, Белый Клык выдала привидению на активацию всего десять свитков.
— У нас в клане только четверо имеют достаточно высокий уровень, чтобы, не сильно рискуя, вступить в сражение в самом опасном месте, — пояснила она. — И ещё шесть бессмертных, которые ничем не рискуют.
Десять пусть и высокоуровневых бойцов против целого замка кажутся совсем не серьёзным аргументом. Но только на первый взгляд. Если в это время все защитники находятся на стенах и отражают начавшийся штурм, уже совсем другое дело. А если в самом замке с защитниками не густо, то тем более. Тут главное успеть до подхода подкреплений захватить комнату управления и заблокировать портал.
