– Ни одного. Но и стольких демонов до тебя никто еще не убивал. Считай это испытание проверкой, которую мне поручили провести остальные лидеры фракции. Если ты пройдешь ее, после прорыва на третий уровень тебя автоматом зачислят в Гвардию света с получением места в Сенате. – Все еще не сдавался Айзек.
Последнее его предложение действительно оказалось довольно интересным. Правда, особой выгоды в нем я все равно не видел. Место в Сенате не гарантировало получение пропусков в закрытые подземелья. Ведь они распределялись путем голосования уже в кругу самой Гвардии света. А это значило, что я вполне мог стать обычным статистом в этой организации.
– Находиться с тобой в одной команде – последнее чего я желаю. – Язвительно произнес я, меняя улыбку на хищный оскал.
– Аналогично! – Не моргнув и глазом ответил брат Фионы. – Но таково желание большинства. Поэтому я здесь.
– Ну, хорошо. Будем считать, что ты меня уговорил. Давай сюда свой пропуск. – С неохотой согласился я.
Для меня этот спектакль имел большое значение. Айзек не должен был узнать, что я действительно хочу посетить Ристалище чемпионов. В противном случае этот урод мог прямо на ходу поменять условия поединка с рейд-боссом. Кто знает, какими средствами он обладал на самом деле. Усложни брат Фионы испытание, и тогда мне наверняка не удалось бы выйти из подземелья невредимым.
– У меня многоразовый пропуск, распространяющийся на все подземелья. Идем, я открою для тебя соответствующую комнату.
Сложив руки за спиной, Айзек в сопровождении нескольких своих товарищей по Гвардии света отправился к зоне с комнатами, ведущими в закрытые подземелья. Получив мое согласие, он не хотел больше мешкать. Было видно, что ему противно находиться рядом со мной. Наверно за всю жизнь этого мажора, никто и никогда не дерзил ему так, как я.
Так как я и до встречи с братом Фионы собирался посетить подземелье, моя экипировка не нуждалась в проверке. Я все сделал еще во время восстановления в магическом массиве после боев на Арене.
– Готов? – Остановившись перед нужной дверью, спросил у меня Айзек.
Появление членов Гвардии света вызвало в зоне закрытых подземелий небольшой переполох. Готовящиеся к рейдам мастера, то и дело, бросали на нас взгляды. Они перешептывались между собой, обсуждая сложившуюся ситуацию. Всех крыс и вовсе как ветром сдуло. Видимо побежали докладывать о происходящем своим нанимателям.
– Всегда готов! – Усмехнулся я.
Полное отсутствие у меня страха немного напрягло Айзека. Он и все прибывшие с ним люди даже слегка нахмурились. Наверняка они сейчас думали о том, на самом ли деле у меня имеются силы победить рейд-босса, или я просто наивный дурак, жаждущий славы. Разубеждать их я не собирался. Если по прибытии в штаб эти парни расскажут остальным членам гвардии, что я просто наивный дурачок, мне так будет даже легче. Я привык быть сам по себе, и не рассматривал эту организацию даже как потенциального союзника.
По большому счету вступление в гвардию несло для меня негативные последствия. Ведь в таком случае я стал бы официальным представителем фракции людей, и желающих сразиться со мной насмерть, явно бы поубавилось. Их и сейчас-то днем с огнем не сыщешь. А после становления членом Сената, таковых вообще не останется.
– Тогда желаю удачи. Иди. – Выдавил из себя Айзек.
В следующую секунду он достал из пространственного кольца предмет, похожий на длинную пластиковую карту и провел ей через артефакт-сканер. Выдав положительный результат, устройство открыло дверь в комнату.
Ее убранство ничем от комнат с порталами в открытые подземелья не отличалось. Все те же голые стены и потолок, да сфера стационарного телепорта в центре. Повернувшись к Айзеку, я посмотрел прямо ему в глаза и довольно улыбнулся:
– Благодарю за подгон. Можешь передать другим представителям фракции, что я не вступлю в Гвардию света даже под страхом смерти!
Быстро сказав эти слова, я шагнул в комнату и бегом направился к телепорту, не давая брату Фионы хоть как-то прореагировать на это заявление. Если в будущем благодаря ему у меня появятся еще несколько сильных врагов, я буду только рад. По большому счету мне уже давно стало наплевать, кого убивать в смертельных поединках. Каждый лишний боевой балл повышал мои шансы на то, что я смогу помочь Римме проснуться. Если бы потребовалось ради нее уничтожить всю фракцию людей, я сделал бы это, совершенно не задумываясь.
За все проведенное время в Башне миров я не встретил ни одного человека, которого бы смог назвать хотя бы товарищем, не то что другом. А многие из них и вовсе проявляли ко мне агрессию, или пытались унизить из-за моего стремления выполнять задания для разнорабочих. Исключением были только ремесленники. Но они официально не считались людьми фракции, находясь как бы вне этого противостояния.
«Демоны, астеры, люди – по существу между ними нет никакой разницы. Важны лишь частные случаи!»
С этой мыслью я и вошел в пространственный разлом, который перенес меня на Ристалище чемпионов. Благодаря добытой у ремесленников информации я уже примерно знал, что меня ждет. Но расслабляться из-за этого все равно не собирался.
Едва появившись в подземелье, я тут же развернул духовное восприятие и стал обследовать им каждый сантиметр пространства ристалища. Сама арена выглядела довольно посредственно. Непонятно для кого созданные, почерневшие от времени ярусы с каменными сиденьями. На самом верху можно было разглядеть десяток лож. Все они сейчас пустовали. Саму же арену накрывал купол силового поля, точно такой же, каким защищались площадки для ПВП-сражений.
Насколько я знал, лимит времени в этом подземелье так же равнялся двенадцати часам. Но если команда мастеров побеждала монстра быстрее, после присвоения боевых баллов и разделки туши монстра, управляющее ядро подземелья телепортировало всех выживших участников обратно в основное пространство Башни миров.
Пол арены был грунтовым. Никаких тебе плит или каменного основания. Скорее всего, так было проще ее восстанавливать после завершения поединков. С силами мастеров Святого ранга и противостоящих им рейд-боссов, никакого камня на такой ремонт не напасешься. Наверняка после каждого поединка арена становилась похожа на зону, по которой только что отработала эскадрилья бомбардировщиков.
«Уровень претендента определен! Противник подобран! Ристалище чемпионов запускается!»
Пробасило мужским голосом пространство подземелья. Для убедительности эти слова так же вынырнули передо мной в качестве всплывающего окна.
– Чем дальше, тем сильнее все это начинает походить на какую-то игру виртуальной реальности… – пробормотал я, материализуя из микромира жемчужины Небесную кисть множества форм.
Сама арена имела круглую форму. Она была абсолютно пустой, за исключением располагавшихся прямо напротив меня огромных металлических ворот. Пока их створки медленно открывались, я активировал оттиск на увеличение защиты Доспеха из чешуи дракона. После чего начал циркулировать внутреннюю ману по Большому кругу меридиан, готовясь в любой момент среагировать на действия противника.
Самой главной проблемой поединков в этом подземелье являлось отсутствие информации по противнику. Из-за этого мастера не могли заранее придумать какую-то стратегию сражения. Им приходилось ориентироваться, реагируя на действия противника уже после начала матча. Причем частенько управляющее ядро призывало на арену таких монстров, о которых ничего не знали даже бывалые культиваторы.
Придумать стратегию сражения против рейд-босса о возможностях которого ничего не известно – та еще задачка.
Как только ворота открылись, я увидел, что за ними располагается большая ниша, на полу которой выгравирован магический массив четвертого ранга. Он и был ответственен за призыв монстров-соперников. Времени на осознание рунного рисунка мне естественно никто не дал. Уже через секунду пространство над активированным массивом разошлось, выпуская из образовавшейся дыры моего противника.
