— Уа! — фамилиар переместился на другую сторону и аккуратно поскреб меня коготками по предплечью, недвусмысленно намекая на что-то важное.
Я повернул кисть ладонью вверх и обомлел повторно. Всего на мгновение, но я увидел, как уже знакомые крест, круг, квадрат, треугольник и лемниската трансформируются из человеческих символов в «звериные», а затем возвращаются в исходное состояние.
— Что за чертовщина?
— В тебе пробуждается спящая доселе частичка стихиалия, потомок Вайоми. Не бойся. Это — великий дар. К тому же, я вижу на тебе «печать друга» Заранды, повелителя животного царства. А это значит, что именно поэтому ты увидел то, что некогда было скрыто от глаз.
— О чем это он? — спросил Герман.
— Потом расскажу.
Тем временем, Арвантакернис ввел длинную комбинацию, и каменная плита плавно отъехала в сторону, открыв проход в крошечное помещение, отдаленно напоминающее кабину лифта.
— Высокий путь — пояснил ворон — Прошу, входите.
Пришлось потесниться. А точнее забиться внутрь как шпроты в консервную банку, ибо близкий родственник Аргентависа и Герман на двоих занимали не менее шестидесяти процентов свободного пространства.
— Ох, прямо как в старые добрые — простонал я.
Плита вернулась в исходное положение, кабина лифта медленно тронулась и поползла вверх.
Через пару минут нам заложило уши, а еще через минуту мы почувствовали, как начали двигаться не только по вертикали, но и куда-то вбок.
— Интересно, где мы?
— Предполагаю, что внутри самой статуи.
— Это не статуя, потомок Эстира. Однако ты прав, мы находимся внутри тела моего отца, чьи чертоги расположены на самом верху.
— Вот это да. Круто!
— Герман, тихо!
Кабину лифта сотрясли вибрации, а затем мы услышали постепенно нарастающий грохот тяжелых глухих ударов, очень похожих на биение сердца.
— Это?
— Да.
— Жуть какая.
— Вам нечего бояться. Вы — наши почетные гости. Первые за многие годы.
Наконец, поездка подошла к концу. Кабина резко остановилась, и мы буквально вывалились в гигантское овальное помещение.
Что удивительно, но пробежавшись беглым взглядом по полу, потолку и стенам, я обнаружил, что они целиком и полностью были выполнены из металла, причем без единого сварочного шва. Что само по себе было очень странно, ибо сомневаюсь, что хоть одна кузня на планете способна отлить километровую статую целиком. И если это так, то значит, Аргентавис действительно сразился с Рамнагором и после битвы обратился в груду металла, а не был построен древними альвами и дваргами. Хотя откуда мне было знать, на что способны жители Элирма? Пора бы уже прекращать мыслить категориями человека, выросшего в спальном районе Москвы.
Продолжая следовать за вороном, мы с любопытством крутили головами, стараясь в деталях рассмотреть окружающую обстановку, однако по большому счету рассматривать-то было и нечего. Всё было выполнено в духе аскетичного минимализма: пара десятков картин, несколько стеллажей с книгами, витрины с древними артефактам, пушистый ковер и широчайший кожаный диван, установленный напротив двух огромных окон. Каждое размером с пятиэтажный дом.
Впрочем, вы сразу поняли, что никакие это не окна, а глаза самого Аргентависа. И гигантское помещение, в котором мы находимся, является ничем иным, как его черепной коробкой.
— Прошу, располагайтесь. Вход в чертоги находится за магической печатью подле дивана. Там же вы найдете вашу награду. А пока, я оставляю вас одних. Если понадоблюсь, я буду рядом.
— Прошу прощения, а можно вопрос? — прокричал шаман, с интересом разглядывая одну из картин в дальнем углу зала — А кто это?
— Разумеется, потомок Эстира. Это — Икарониктерис. Ближайший друг и соратник моего отца, также известный как восемнадцатое чудо света.
— А это? — спросил Герман, ткнув указательным пальцем в изображение гигантского кабана.
— Это Динохиус. Пятьдесят девятое чудо света, расположенное в тридцати километрах к северу от Кхаз-Дуна, второго по величине города королевства гномов. И один из самых прославленных воинов последнего восстания Титанов.
— А это?
— Это Целинор. Семьдесят третье чудо света к западу от Интильской Заставы — видимо ворон смекнул, что так просто от него не отвяжутся, и потому принялся перечислять имена каждого из соратников Аргентависа по порядку — Гиенодон, Амфиционид, Смелодон, Девенга, Сиринга, Актаутикан, Оксиена, Аолинор, Рамнатирис и Торквемада.
У каждого из этих великих титанов была собственная уникальная и, по большому счету, трагичная история с одинаковым финалом. Однако самое интересное заключалось в том, что в моменте, когда Арвантакернис произносил название каждого из чудес света, на наших картах мгновенно отображались их точные координаты. Причем, многие из которых находились за тысячи и тысячи километров отсюда.
— Хм — я подошел к большому черному квадрату ни капельки не похожему на картину — А это кто?
— Интересно — ворон склонил голову на бок — Ты первый кто об этом спросил. Это — Диедарнис, прародитель мегалодонов. Сто шестое чудо света, что покоится на дне океана Вечной Мерзлоты к северу от архипелага Ледяных Виспов.
— А почему он черный? — поинтересовался танк.
— Потому что никто его еще так и не нашел — ответил Глас.
— Ты прав, потомок Эстира.
— О-о-о! Да нам же за информацию о его местонахождении столько бабок отвалят!
— Блин, Герман! — прошипел я, буквально кожей почувствовав, что ворону это решительно не понравилось — Язык без костей!
— Ой. Прошу прощения. Да это я так, образно. Брякнул не подумав.
— Отдыхайте, герои.
Арвантакернис широко расправил крылья, дважды ими взмахнул и исчез, растворившись в красочной вспышке портала.
— Эх…
— А могли бы столько всего интересного узнать. Но, в целом, Герман прав. Бурить километры льда и погружаться на самое дно здешней версии Ледовитого океана я не хочу и не буду. Думаю, вы тоже. А вот деньги нам однозначно понадобятся.
— Согласен — кивнул шаман — Но торговаться, чур, буду я.
— Я только «за».
— Вот и договорились. И раз уж теперь мы предоставлены сами себе, то предлагаю приступить к распаковке подарков. А то у меня уже чертовски чешутся руки.
— Во-во — поддакнул танк.
Сундуки мы обнаружили за диваном.
Каждый из них был выполнен из чистого золота и установлен на небольшом постаменте из белоснежного мрамора, в окружении богато украшенных подносов с фруктами, закусками и прохладительными напитками.
— Вот это я понимаю сервис — улыбнулся Герман — Не то, что Рамнагор. Тот просто бросил в нас сундуком мол, на, подавитесь. Причем там был один, а тут сразу три. И все именные. Жаль только, Хангвила обделили.
— Вообще-то не обделили — я указал на еще один крохотный сундучок, практически полностью скрытый под завалами из ростков бамбука, маринованных термитов и копченых сверчков.
— Уа!
Хлоп!
Я успел заметить лишь смазанный рыжеватый силуэт и две мохнатые лапки, цепко удерживающие пару колб с заклинаниями.
Мгновение и пустые «ловушки Пеннинга» отлетают в сторону, как ненужное барахло.
— Однако — удивился Шаман.
— А что он выучил? Кто-нибудь видел?
— Я не заметил.
— Малыш, не расскажешь?
— Уа!
— Секрет? — я пристально посмотрел на кошачьего медведя, игриво виляющего хвостом.
— Ур-р-р.
— Хм, ну ладно. Будь по-твоему.
— О БОГИ! Ну, нифига себе! — Герман буквально светился от радости, выудив из сундука обитый бархатом деревянный футляр — Парни, да вы только посмотрите! Ох-ре-неть!
Я сконцентрировал внимание на предмете.
Крюк-кошка «Зинг»
Класс предмета: легендарный
Материал: адамант
Длина цепи: 15 м.
Вес: 5 кг.
Неразрушимый
Эффекты:
