Приметив зазор в кроне деревьев, я бросил ветку так, чтобы она по дуге пролетела над головой копейщика, издав какой-либо звук лишь при соприкосновении с землёй. Отследить траекторию полёта было выше возможностей Сильвера. Развернувшись всем телом в том направлении, он полностью открыл свою спину для атаки.
После снятия маскировки мне потребовалось каких-то две секунды чтобы преодолеть разделяющее нас расстояние и взять его в захват. Одна рука обвилась вокруг шеи, вторая — вывернула кисть ведущей руки, заставив ослабить хватку на древке, а правое колено аккурат приземлилось на основание позвоночника.
[Нанесено 15 урона (Исподтишка)]
Находясь в захвате, Сильвер начал постепенно терять здоровье и биться в конвульсиях. Тем не менее, длинное копье в одной руке явно не подходило для борьбы с противником, подобравшимся настолько близко. В какой-то момент, я неожиданно понял, что проигрываю ему в грубой силе. Вместо того, чтобы продолжать гнуть свою линию, пришлось дать ему немного подышать и в этот момент секундного облегчения, перехватить руку и перекинуть его через себя.
[Нанесено 22 урона (Падение)]
[Цель попала под эффект «Нокдаун»: Вы теряете контроль над телом и следующий полученный удар станет атакой исподтишка. Действует 2,5 секунды.]
Я отчётливо услышал, как захрустели кости. Столкновение с землёй вышибло из него весь воздух, но, к моему удивлению, копьё он так и не бросил, продолжая сжимать его мёртвой хваткой, которую никак не могла демонстрировать неведущая рука с 50 % силы.
«Вот оно что… Надо же было добраться до такого этапа, сражаясь неведущей рукой».
Несмотря на то, что его копьё предусматривает двуручный хват, основную нагрузку брала на себя та рука, которая находиться дальше от острия. Использовать для толчка заведомо более слабую конечность — не имеет смысла, если только ты не делаешь это намеренно.
Хочешь не хочешь, а к такому человеку проникаешься уважением. Поставить себя изначально в проигрышное положение, но продолжать побеждать из раза в раз — это требует либо выдающегося мастерства, либо жуткого упрямства. Вместо того, чтобы добить его здесь и сейчас, я решил поступить глупо и дать ему шанс.
«Я — слишком сентиментален… Ну и пусть, только в этот раз…»
Когда Сильвер пришёл в себя, он непонимающе посмотрел на меня, сложившего руки на груди и ожидающего, пока он придёт в себя.
— В чём дело? — задал копейщик резонный вопрос.
— Тренировать руки, конечно, важно, но давай ты оставишь это до завершения боя?
— И только ради этого ты не стал заканчивать? Странный выбор, но не думай, что теперь я проникнусь к тебе уважением и сдамся, шанс упущен, — в одно мгновение Сильвер поднялся и приготовился к бою, сменив хват на древке копья.
Вместо ответа я бросился в атаку, сейчас за нас будут говорить наши навыки. Противник среагировал мгновенно и совершил встречный выпад в район живота. Нога ушла вперёд, а правая рука резко выпрямилась, ещё сильнее увеличивая досягаемость оружия. Тем не менее, на самой грани удалось уклониться, пропустив копьё мимо. Острие лишь немного порезало куртку.
В полной мере осознавая, что он превосходит меня в силе, я не стал пытаться его разоружить. К тому же сейчас, он сражался в полную силу. Прямой хук направился навстречу его лицу, но Сильверу удалось уклониться. Последовал следующий удар, а за ним ещё один. Не давая ему шанса разорвать дистанцию, мне удалось загнать его в угол — прямо к стволу дерева, ранее служившим местом для засады.
В такой ситуации копейщику пришлось применить свой боевой приём. Оружие вспыхнуло серебристой аурой, а тело противника совершило полный оборот на какой-то немыслимой скорости. Обе руки заняли положенное место на древке, выпрямляясь в точном выпаде. Мне даже не представилось шанса подумать об уклонении.
[Получено 40 урона (Критический)]
[Вы попали под эффект «Кровотечение (Ранг III)»: Вы получаете 6 урона каждые десять секунд. Действует 274 секунды, до использования бинтов, зелья или заклинания с силой эффекта соответствующего тяжести раны.]
[Вы попали под эффект «Внутренние повреждения (Ранг I)»: Исцеление замедленно на 10 %, стойкость уменьшена на 3 %. Действует 2 часа после полного восстановления здоровья.]
Копье почти пробило меня насквозь, но удивительным образом не задело почти никаких жизненно важных органов, насколько могу судить. Рана в области живота выглядела жутко, но не более.
— Хороший был бой, — улыбнувшись, я протолкнул острие дальше заставляя лицо противника оказаться в радиусе атаки.
[Навык «Инстинкт выживания» переходит на «Ранг IV — Новичок»]
Сильвер прекрасно видел мои действия, но ничего сделать не мог. Использование боевых приёмов всегда сопровождается теми или иными штрафами и это подкреплялось низким уровнем игрока. В общем, сейчас он не мог сделать и шагу из-за оцепенения. Левой рукой я зафиксировал голову, а правой нанес прицельный удар в висок.
[Нанесено 29 урона (Критический)]
В целом у противника было меньше здоровья, во многом он полагался на защиту своей странной тканевой брони, но вот от дробящих атак она не защищала, а голову оставляла совершено беззащитной. Потеряв сознание, Сильвер бросил копье, застрявшее в моём животе.
Притихшая арена взорвалась криками восторга, которые не мог перекричать даже конферансье. В кратчайшие сроки лес растворился, а на поле боя появились лекари. С раной в боку они коллективными усилиями провозились минуты две.
— Побеждает МОНАХ! — смог пробиться Гобибии.
— Неплохо сыграно, — сухо сказал Сильвер, поднявшись с земли.
Он подошёл и протянул руку, которую я с радостью пожал.
— Как-нибудь повторим.
— Обязательно, — ответил копейщик прищурившись.
Когда мы разошлись, я зашёл в логи, чтобы прочитать пропущенное сообщение системы.
[Вы отдали должное противнику, имея подавляющее преимущество, позволив ему показать всё на что он способен. Подобное уважение к оппонентам присуще лишь разумным, что чтят законы чести!]
[Ваша карма склоняется к порядку!]
[Стража в городах относится к вам с большей лояльностью. Доверие увеличивается на 5 %.]
Это уже второй сдвиг кармы за всё время и не сказать, что они как-то сильно влияли на игровой процесс. Насколько мне известно менялась она часто и по разным поводам, поэтому ты вполне можешь скакать из крайности в крайность, не имея возможность зафиксировать определённый оттенок кармы.
***
Третье место было за мной, поэтому участие в турнире уже принесло прибыль. Кроме денег был обещан один редкий предмет, вопрос только какой именно. Не хотелось бы получить какой-нибудь меч, для которого только один путь — продажа.
До окончания финального боя, мне предстояло подождать, ведь в церемонии награждения примут участие только первые три призовые места. Тем не менее, в ложе находился только один человек — Лесничий, а его следующий противник как сквозь землю провалился. До финального боя оставалось меньше пяти минут, поэтому я не мог понять, куда мог отлучиться как никогда близкий к победе игрок.
Прошло пять минут. Лесничий, как и я, смотрел на трибуну конферансье, где начались какие-то волнения. Еще через несколько минут, Гобибии привлек внимание зрителей, в рядах которых уже распространялись шепотки.
— Внимание, в связи с неявкой финалиста Асуры, в заключительной битве сойдутся Лесничий и Монах, а Сильверу автоматически присуждается третье место, — впервые за день голос неугомонного гоблина был спокойным, без лишнего азарта.
Зрители ещё немного пошумели, но приняли решение организаторов турнира. Я же сидел в ложе участников, приводя мысли в порядок. Это был настоящий подарок судьбы, за который стоило поблагодарить Асуру. Оставалось загадкой, что могло побудить его отказаться от победы или минимум второго места.
С объявлением начала финального боя, мы вышли на арену, встав друг напротив друга.
