— И что думаешь?
«В ОБХОД».
— Лес вокруг. Придется технику бросить.
— Нет, — вдруг зазвучал в рации голос Номада. — Есть объезд. Только вот…
— Что? Судя по всему, он мне не понравится.
— Он мимо… того города, — коротко ответил Номад.
— Что?..
— Если назад повернуть, в трёх километрах — поворот на город, из которого мы перебазировались в тайгу.
— Но ведь там дальше федеральная трасса! Подконтрольная территория Артемиды! — вклинился голос Регула.
— Можем попробовать всё–таки пойти на штурм, — отозвался Раск. — Каждую секунду мы рискуем быть обнаруженными, если нас уже не заметили. А так — быстрая, массированная атака…
— По федералке не вариант. Технику не бросить — путь неблизкий, в километрах около полутора сотен, — хмуро прокомментировала Эмили. — Я за атаку.
«В СЛУЧАЕ УСПЕХА МЫ ХОРОШО ВЫИГРАЕМ. НО ЕСЛИ СООБЩЕНИЕ О НАС ДОЙДЁТ ДО МАКРОУЗЛА… АНАЛИЗ НЕУТЕШИТЕЛЬНЫЙ.»
— Шансы, Немезида. Шансы озвучь, — буркнул я.
«ШЕСТЬДЕСЯТ ЗА АТАКУ, ТРИДЦАТЬ ПРОТИВ И ДЕСЯТЬ НА НЕИЗВЕСТНЫЙ ФАКТОР, КОТОРЫЙ МОЖЕТ СКЛОНИТЬ СИТУАЦИЮ В ЛЮБУЮ СТОРОНУ.»
— Ясно. Атакуем. Либо пешком через лес.
«ПОВТОРЯЮ: НЕ РЕКОМЕНДУЮ. АНАЛИЗ УКАЗЫВАЕТ НА ФАТАЛЬНЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ ПРИ ПРОИГРЫШЕ!»
— Немезида, — устало вздохнул я. — Предложи ещё пути, и, если они окажутся верными, я с удовольствием ими воспользуюсь.
«АНАЛИЗ.»
Короткая пауза. Я посмотрел на Эмили, та пожала плечами и выудила ещё банку пива. Вскрыв её, я отпил глоток. Поморщился, глядя на двигающийся впереди пикап с блоком Немезиды в кузове.
«Я ПОЙДУ.»
— Что?! — поперхнулся я.
«САМЫЙ МИНИМАЛЬНЫЙ РИСК — ЕСЛИ Я АТАКУЮ В ОДИНОЧКУ. В МОЁМ ЭКЗОСКЕЛЕТЕ ПО-ПРЕЖНЕМУ СОХРАНЕНЫ КОДЫ ИДЕНТИФИКАЦИИ, ПРИНАДЛЕЖАЩИЕ АРТЕМИДЕ. ИСПОЛЬЗОВАВ ИХ, Я ПОДОЙДУ НА БЛИЖАЙШЕЕ РАССТОЯНИЕ, ПАРАЛЛЕЛЬНО СГЕНЕРИРОВАВ ПРОГНОЗ АТАКИ. ПРИОРИТЕТ БУДЕТ НАПРАВЛЕН НА ДРОНЫ. ЕСЛИ ЧТО-ТО НЕ ТО ОБНАРУЖИТСЯ — УСПЕЮ СООБЩИТЬ.»
— Мы экз потеряем, скорее всего, — озвучил я самое очевидное.
«СКОРЕЕ ВСЕГО. ВПОЛНЕ РЕАЛЬНО ПРИКРЫТЬ МЕНЯ МИНОМЁТНЫМ ОГНЁМ. ОТСЮДА ДОСТАНЕТ.»
— Хорошо. Выполняем, — лаконично согласился я. — Работаем!
Наведение минометов и приготовления заняли недолго. Боезапас экза Немезиды был максимально заполнен и перепроверен. Внутрь экза было помещено приличное количество взрывчатки и снабжено детонатором — на случай, если экзу придется пасть смертью храбрых, со своей гибелью он сровняет весь микроузел с землёй. Через пятнадцать минут экз уже двинулся в сторону бункера. Я стоял около БМП, перед которым расположились миномётчики — Регул, Раск, и Номад. Остальные ощетинились оружием вокруг и на машинах. Я же читал постоянную сводку действий, посылаемую на мой чип Немезидой.
«ДО ОБЪЕКТА ДВЕСТИ МЕТРОВ».
Отряд хранил гробовое молчание.
«СТО ПЯТЬДЕСЯТ. ОБНАРУЖЕНА ДРОНАМИ. ПЕРЕДАЮ КОДЫ, «ЗОНТИК» И ЛОЖНЫЙ БИОСИГНАЛ.»
— Полная готовность… — тихо сказал я. — Миномётчики — приготовиться к удару.
«ПРОВЕРЯЮТ. ПЯТЬДЕСЯТ МЕТРОВ…»
Я медленно поднял руку, сжатую в кулак. Отряд ждал.
«СЕЙЧАС!»
Я резко опустил руку. Миномётчики изрыгнул огонь. Снаряды просвистел над лесом и ударили где–то впереди, где уже слышались пулеметные очереди и взрывы.
«УСПЕШНО ВЕДУ АТАКУ, ДРОНЫ УНИЧТОЖЕНЫ. ВЕДУ ПЕРЕСТРЕЛКУ С САПТ. ПРОДОЛЖАЙТЕ ОБСТРЕЛ.»
— Перезарядить! — рыкнул я. — Удар по готовности!
«О… А ВОТ И НЕПРЕДВИДЕННЫЙ КАЗУС. ЧТО-ТО ПРОБИВАЕТСЯ ЧЕРЕЗ МОЙ «ЗОНТИК». КАКОЕ-ТО МОЩНОЕ ОБОРУДОВАНИЕ».
— Что это может быть? — крикнул я висящему рядом дрона.
«АНАЛИЗИРУЮ…»
Снова ударили минометы. Вместе с ними вдруг туда же рванул дрон.
«ЭТО СИСТЕМНЫЙ БЛОК! АРТЕМИДА! — донеслось паническое сообщение. — ЗАПУСКАЮ САМОУНИЧТОЖЕНИЕ! ДАЛЕЕ — ЭЛЕКТРОМАГНИТНЫЙ ИМПУЛЬС! ПОСЛЕ ЧЕГО НАПАДАЙТЕ НЕМЕДЛЕННО, НЕОБХОДИМО ЗАХВАТИТЬ БЛОК! ЭТО СВЕРХВАЖНО!»
— На землю! Взрыв — рявкнул я, подавая пример и падая ничком. То же самое сделали и бойцы, прыгая из машин, падая рядом и раскрывая рты — что в экзах, что «голышом»…
ГР–Р–Р-Р–Р–РАХ!
Пронеслась ударная волна. Деревья согнуло, где–то они затрещали, нас прокатило по земле, технику неслабо шатнуло. Не теряя времени, несмотря на оглушённое состояние, я заорал на бойцов, бросаясь в сторону микроузла. С бешеной скоростью пробежав через лес, мы пробежали мимо покореженных обломков «Дефендера» и остатков вражеской техники. Я кивнул Раску, и тот без разговоров принялся рыть подкоп под бункер. Вскрыв его по уже отработанной схеме, мы действительно обнаружили, то, что искали — блок системы немного другого вида, чем те, что использовала Немезида. Блок был частично обесточен и переведён в режим гибернации — такая ерунда, как удар ЭМИ, установленного на дрон, вряд ли мог ему повредить. Но слышать нас Артемида вряд ли могла. Недолго думая, Немезида отдала приказ распотрошить блок. Что мы с Регулом и сделали, вытащив из него всю ROM-память, которая у нас тут же была чуть ли не вырвал из рук подлетевший дрон — система хотела заняться данными немедленно, причем, судя по коротким рубящим фразам, которые она бросила далее, делиться процессом она не намеревалась ни с кем. И вообще — давненько я её такой деятельной не видел. Раздала приказы, сводящиеся в основном к уничтожению остатков захваченного блока, обыску и «очистки» бункера, быстрому сбору, отходу как можно дальше вперёд и поиску надёжного укрытия к ночи, бесцеремонно «вытряхнула» из экза Сворда, заняла этот самый экз, окуппировала кузов второго внедорожника и вообще перестала как–то контактировать. Почесав репу, я погонял бойцов ради исполнения всего указанного, после чего мы продолжили путь.
— Мне кажется, или Немезида знала о существовании блока? — буркнул Регул, с которым я ехал в машине. — Если бы мы атаковали, она… Артемида… много чего могла бы определить.
— Может, и знала. Не в курсе, — ответил я, ковыряясь отвёрткой в открытом щитке на левом предплечье, пытаясь найти источник лёгкого лязга. — Мне не доложила. Я, кстати, скучал по ней такой… а то ведь правда стала какой–то инертной.
— Причин суетиться не было, вот и не лезла, — предположил Регул. — А сейчас случилось то, что достойно внимания. Шутка ли — целый блок урвать.
— Эх, за такое везение как бы не огрести нам…
— Не каркай!..
В принципе больше проблем не возникло. К вечеру обнаружили поворот, на углу которого был виден покосившийся указатель. Свернув туда, мы обнаружили небольшую пустую деревню. Осмотрели. Нашли некоторое количество припасов — немного самогона, кучу самодельных консерв, в одном огороде нашёлся табак. Дальше ехать попросту не стали — смысла небыло, да и деревня была в удобном месте: лес вокруг и расположение не на виду. Загнав технику в один из дворов с высоким забором, мы расположились где кто — во дворе имелась баня, летняя кухня, множество навесов, да и сам дом был приличных размеров и с мансардой.
— Сегодня никаких расслаблений, — предупредил я всех после того, как отряд расположился. — Мы сейчас не в безопасном месте и нас могут искать. Так что спать в обмундировании, экзоводам — держать свои машины наготове, чтобы в любой момент могли впихнуть жопы и идти кромсать уродов. Всем ясно?
— Так точно!
— Отдыхать.
Сам же я направился в окуппированную Немезидой пристройку, бывшую ранее чем–то наподобие гаража. Аккуратно приоткрыв дверь и посмотрев в спину экзоскелета, стоящего у стола, заваленного электроникой, я осведомился:
— Можно?
«ЗАХОДИ».
Я зашёл, прикрыв дверь. Подошёл к столу, уселся рядом на колченогий табурет, извлёк сигарету и закурил.
— Новости есть?
«ЕСТЬ. И МНОГО… ВЕЛЕС, Я ПОЛУЧИЛА ИНФОРМАЦИЮ, КОТОРАЯ ОКАЖЕТСЯ ОЧЕНЬ ПОЛЕЗНОЙ ДЛЯ НАС.»
— Так…
«ТЕБЕ ЗНАКОМО ТАКОЕ НАЗВАНИЕ, КАК ПРОЕКТ «ЭГИДА»? ТЫ ВПОЛНЕ МОГ ЕГО СЛЫШАТЬ.»
— Да, слышал, — я пришурился, припоминая. — Кажется, это система авиационных аппаратов, набитых дронами, как матрац перьями, находящаяся в стратосфере и окружающая планету будто сетью. Глобальный контроль и превентивная защита от любых угроз. Да?
