— Чи-чи. Хорошо, что не убили, — старик с повязкой, довольно улыбнувшись, забрал камни из лунки слухача и сложил в свой «калах». — Демон эпического уровня. Отино, ты знаешь, что это за Левиафан?
Глава города открыл глаза, пожевал губы, продолжая качаться.
— В некоторых книгах есть упоминания о нём. Это очень сильный Демон, — медленно произнёс он.
— Чи-чи. Что это за русский вообще? Из сильного города? Почему за него готовы отдать такое сокровище?
— В России мало Демонологов. Мало. И есть только несколько кланов, которых мы можем опасаться. Можем бояться, — здоровяк поднял голову. — Клан Первые — не один из них. Не тот. Но он дружит с Архитекторами, сейчас их глава гостит у Первых. Их надо бояться. Их нужно остерегаться.
— Архитекторы… — слухач на мгновение задумался. — Это где Бенедикт?
— Да. Именно да, — кивнул здоровяк.
— Чи-чи. Архитекторы далеко. Им нет пути в Африку. Чи-чи, — старик выдохнул изо рта клуб чёрного дыма, снова повернулся назад. — И правда спит. Чи-чи.
— Плевать на них, — заговорил Отино. — Главное — Левиафан. Он поможет нам выжить и стать сильнее.
— Может, с этим Демоном мы захватим власть в регионе? — с надеждой спросил слухач.
— Другие города не позволят нам создать Демона. Не дадут создать, — Слон захлопнул книгу. — Потребуют поставить Печать Подчинения на Демона. Подчинят его, частично.
— Но он же наш Демон! — возмутился слухач, досадно морщась из-за проигрыша — все лунки на его стороне доски оказались пусты. — Просто не скажем им про него.
— Сами мы не сможем создать Левиафана, — отрицательно качнул головой Отино. — Слон прав. Но сперва дождёмся книги, потом думать будем. Рано.
— Чи-и-и… Может, с этим Демоном мы откинем львов или слонов? — лысый старик пожевал сигарету.
— А ещё лучше — заберём Камень Разума у острова обезьян, — зло оскалился слухач, раскладывая на доске новую партию. — У нас есть Камень Подавления, если мы достанем и Камень Разума… Ой!
На пол шлёпнулась книга, которую кинул в голову слухача Слон.
— Не говори об этом. Ты знаешь правила.
— Да кто услышит, — недовольно пробурчал слухач.
— Ты. Знаешь. Правила, — повторил Слон.
— Заканчивайте, — со своего места встал Отино и направился ко входу в дом. — Завтра важный день. Не задерживайтесь.
* * *
Встал я с первыми лучами солнца. И, если честно, очень волновался. Вдруг Отино не сдержит слово и просто убьёт Глаза? Я места себе не находил, шагал по комнате из стороны в сторону. Блин, страшно!
Снаружи послышался шум, в комнату без стука вошёл темнокожий вахтёр.
— На ди отхань, — приказал он.
— Да-да, — я вышел из комнаты, снаружи дома меня ждали три амбала с автоматами в руках. Они сделали мне знак рукой и направились куда-то на север. Я последовал за ними. За районом с однотипными трёхэтажными домами следовала зона с коттеджами. Дорога стала широкой и асфальтовой, а на её конце виднелся довольно-таки современный пятиэтажный дом из стали и тёмного стекла. Квадратный, с плоской крышей, на которой с трудом угадывались лопасти вертолёта. Это клановый замок, что ли?
Чем ближе мы подходили к дому, тем красивее и роскошнее попадались коттеджи на пути. В одном из них, на втором этаже, я через стеклянную стену зацепил взглядом старого темнокожего мужчину в строгом костюме, который с искренней ненавистью смотрел на меня.
Пофиг. Я сделал вид, что не заметил его. Мы подошли к пятиэтажному зданию, двухстворчатая металлическая дверь открылась сама собой. Амбалы остались стоять у неё и кивнули мне на вход. Я вошёл и оказался в прохладном холле, где меня уже ждали. Одиннадцать человек — Отино, девять темнокожих стариков и мужчин за его спиной и испуганная Алайо. Она сидела на коленях, склонив голову, и дрожала.
Как только я подошёл к собравшимся, Отино что-то сказал, и Алайо тут же подскочила на ноги, но голову не подняла.
— Мы готовы принять твоего человека, русский, — перевела девчонка.
Я кивнул.
— Где?
— Прям тут.
После слов Алайо Отино щёлкнул гантань, и из-под пола вылез алтарь Тёмной Сферы. Один в один как в Сангисе.
Блин. Тут будет гораздо сложнее выпустить микродронов с посылками. Плюс везде камеры. Надеюсь, что ребята предвидели такой вариант…
Отино достал смартфон и начал в него тыкать. Видимо, выдавал разрешение на создание портала. Моё сердце замерло, скоро всё решится!
Рядом с алтарём появилась фиолетовая арка, из неё вышел высокий и плечистый парень в чёрной маске и с деревянной коробкой в руках. Я даже сперва не узнал его. Глаза я запомнил как худого вихрастого паренька, у которого в каждом движении сквозил страх перед апокалипсисом. А тут — сталь во взгляде, парень всем естеством излучал уверенность и силу.
Я бегло осмотрел его одежду. Кожаная куртка со множеством карманов поверх белой футболки, свободные джинсы, кроссовки. Больше ничего.
— Книга в коробке, — хрипло, явно меняя голос, произнёс он.
Алайо, запинаясь, перевела. Сегодня она явно переволновалась, увидев столько всего странного.
Отино что-то прошептал девочке.
— В коробке — настоящая книга по созданию Демона-Левиафана? — спросила Алайо у Глаза.
— Да, — тот кивнул и нашёл меня взглядом. Внимательно всмотрелся в клеймо и отвёл глаза.
Фух. Он увидел. Думаю, смог что-то выяснить. Это хорошо. А вопрос про настоящую книгу — проверка через кого-то, кто видит ложь, видимо.
Отино дал знак. Из-за его спины вышел лысый старик с завязанными глазами, на руках которого белели перчатки. Он подошёл к Глазу и осторожно принял коробку. Его повязка покрылась странными символами, и он открыл крышку. В это время все жадно пялились внутрь деревянной коробки. На дне лежала толстая чёрная тетрадка с яркими, переливающимися красным буквами. А рядом — стальная ручка.
Лысый старик сперва вынул тетрадку, а коробку передал Алайо. Он проверил каждую страницу книги, затем кивнул и передал её Отино.
Пока старики смотрели книгу и перешёптывались между собой, я, затаив дыхание, следил за целой эпопеей. Это была величайшая победа аналитического отдела Мэй!
Из штанин Глаза вылетали маленькие, размером с рисинку, дроны, похожие на комаров, и аккуратно приземлялись на ботинки стариков и мужчин. При этом они быстро меняли окраску — сперва белые, как пол, а когда подлетали к цели — чёрные, коричневые, бежевые, в зависимости от цвета обуви.
Ко мне дроны пока не приближались. Думаю, что это связано с опасением — вдруг заметят камеры. Они и так могут их обнаружить, если провести тщательный анализ, но вероятность весьма низкая.
— Я хочу поговорить с вашим пленником, — громко заговорил Глаз, прервав увлекательную беседу стариков. «Мошки» уже не вылетали из его штанин.
Отино сказал что-то резкое.
— Нельзя, — испуганно вскрикнула Алайо.
— Могу говорить при вас, — Глаз нахмурился. — Мне надо удостовериться, что наш человек здоров. В коробке помимо книги есть ручка. Это — артефакт со множеством функций. Очень крепкий. Искренний подарок от нашего города.
Отино мрачно выслушал Алайо и посмотрел на открытую коробку в её руках. Повернулся к старику в повязке. Тот без слов всё понял, взял ручку, осмотрел.
— И как праат, — неохотно проронил Отино.
— Можете говорить, — пискнула Алайо.
Глаз, под внимательным взглядом лысого старика в повязке, подошёл ко мне.
— Ты здоров? С тобой нормально обращаются? — он говорил будто с равным. Молодец, Глаз.
— Всё хорошо, — я слабо улыбнулся.
— Борис вытащит тебя. Русские своих не бросают, — мы крепко пожали друг другу предплечья. И пока лысый старик пялился через повязку на наши руки, я почувствовал шевеление в штанине. Ха, а вот и более крупные «мошки», с подарками.
Мы обменялись ещё несколькими дежурными фразами, и Глаз вернулся к алтарю. Он попрощался со стариком и вошёл в портал. Фиолетовая арка схлопнулась.
Отино тут же взял ручку из рук лысого и сжал. Его рука покрылась чёрной чешуей, раздался скрежет. Он презрительно скривил губы, глянул на меня, как на муравья, и, что-то сказав Алайо, направился в глубь здания.
