Вижу, как из темноты выдвигается невысокий силуэт, который делает несколько шагов в нашем направлении.
— Да. Но я сочла нужным вмешаться. Ты ведь в состоянии просчитать прогнозы, Тонк. Сами по себе, без артефактов и даже простейшей техники, мы ничего не можем. А Баннри больше нет.
Чуть помолчав, неизвестная продолжает.
— К тому же, я согласна — Линхольды должны получить по заслугам.
Слышу тяжелый вздох. Мужик делает ещё один шаг назад, разрывая дистанцию.
— Я даже не уверен, что это тот самый тип. Нахрена ему возвращаться на место бойни? И зачем ему мы? Вот скажи, будь ты "прошкой" — пришла бы сюда, чтобы вербовать себе бойцов?
Хочу влезть в разговор, но не успеваю — девушка отвечает почти моментально.
— Если бы у меня не было выбора, то да. Здесь те, кому особенно нечего терять. И если предложить им большой приз, то они поставят на кон свои жизни без особых раздумий.
Секунд пятнадцать они оба молчат. Разговор вроде пошёл в нужную сторону, но переломный момент пока ещё не наступил.
— Ты ведь хотел нам что-то предложить?
Отлично. Вот и он. Не успеваю открыть рот, чтобы ответить, как в голове звучит голос советника.
— В соответствии с директивами безопасности, уведомляю о нахождении рядом потенциального "прошитого". Предупреждаю, есть вероятность, что она способна использовать простейшие руны.
Девушка? Ещё одна возможная "прошка"? Интересно.
Заметивший моё замешательство мужик, рычит.
— Ну так что? Будешь отмалчиваться?
Переведя на него взгляд, отрицательно качаю головой.
— Во-первых, шанс выбраться отсюда и начать новую жизнь. Во-вторых, деньги. В-третьих, активацию для неё.
Последняя фраза заставляет его вздохнуть.
— Значит ты так и остался "прошкой", да? Не самого низкого ранга, раз выжил.
Решаю, что лучше промолчать. Пусть считает, что я высокоранговый "прошитый", который в состоянии разобрать его на запчасти при первой необходимости. Сам Тонк уже продолжает.
— Что потребуется от нас? Ты вообще в курсе наших профилей?
Кивнув, скашиваю взгляд на девушку.
— Она хакер. Ты телохранитель Баннри и скорее всего бывший военный. Мне пригодятся оба варианта.
— Для чего?
— Взламывать. Убивать. Наблюдать. Допрашивать. Выполнять мои приказы.
Его брови слегка ползут вниз.
— Предлагаешь стать наёмниками?
Слегка усмехнувшись, снова покачиваю головой.
— Не совсем. Сначала вы действительно поработаете по найму. Сохраняя имя заказчика в тайне. А потом получите возможность войти в клан.
С задумчивым видом скребёт подбородок пальцами левой руки.
— Как-то слишком сложно. Нахрена так заморачиваться, если полно профильных компаний с репутацией и готовыми отрядами?
Мгновение молчу, подбирая слова. Это не Санн — тут важна каждая деталь.
— Клан не хочет, чтобы его связали с операцией. Они работают против текущих союзников, которых подозревают в измене. Но если попадутся до того, как получат подтверждение, то в предательстве обвинят их самих.
Вижу, как дёргаются уголки губ.
— Время идёт, а "прошки" не меняются. Всё то же, все те же. Даже авансцена считай такая же.
Глянув на него, жду продолжения и он оправдывает ожидания.
— Миллион лир и "прошивка" для Нерри. Плюс, новые удостоверения личности. Моё засвечено, а у неё его совсем нет.
Заметив удивление на моём лице, считает нужным добавить.
— У Баннри была пара тайников с доками и деньгами. Но выжили не только мы. Всё забрали раньше.
Теперь расклад становится чуть более понятным. А к заявкам на новые доки плюсуется два человека. Боюсь, Мейнх вычтет стоимость из общего бюджета операции. К тому же, в случае с ними, не получится отложить решение вопроса на потом. Тонка, с высокой долей вероятности ищут, а девушку могут задержать при первом же контакте с полицией.
— Семьсот тысяч лир, "прошивка" и новые доки. Но удостоверения будут готовы только через трое суток, не раньше.
Сбоку доносится тонкий голос девушки.
— Если достанешь оборудование, я смогу сделать всё сама.
Не сдержав удивления, поворачиваю голову, а Тонк сдавленно охает. Сама же она продолжает говорить дальше.
— Я из системы Мэртин.
Видимо с её точки зрения, это должно мне что-то сказать. Есть соблазн сыграть понимание. Но боюсь, такой подход обеспечит сложности в дальнейшем.
— Считай, что ты говоришь с человеком, который прибыл очень издалека. Оттуда, где в курсе общей концепции, но точно не знают деталей.
Боковым зрением вижу, как щурится Тонк. Формулировку я постарался сделать размытой, но похоже его удивил сам факт моего незнания.
— Мэртин, это планета со своей… спецификой. Там сложно выжить, если ты не владеешь энфисом. Именно поэтому, каждый ребёнок рождается потенциальным "прошитым". И без всякой активации, может решать некоторые задачи. Если коротко — при наличии пары вспомогательных артефактов, я могу весьма ловко вскрывать узлы Сети.
Занятно. Но не совсем логично. Машинально решаю прояснить один момент.
— Раз вы там все настолько крутые, то почему до сих пор не правите миром?
Фигура девушки замирает на месте без малейшего движения. Такое ощущение, как будто её поставил на стоп-кадр. Несколько долгих секунд и наконец сдвигается с места.
— Если ты правда ничего не знаешь, то об этом стоит поговорить в другом месте. Беседа будет слишком долгой.
Сознание напоминает, что мы и правда в подвале на территории "социальных кварталов". А ещё я успешно завершил рекрутинг двоих новых бойцов. Осталось придумать, как теперь с ними быть.
Оглянувшись на вход в подвал, возвращаю внимание к Тонку.
— Вы поедете со мной. Прямо сейчас. Не думаю, что оставаться здесь, это хорошая идея.
На самом деле, я опасаюсь, что мужик сможет детально обдумать ситуацию и сдать меня всё тем же Линхольдам или кому-то ещё из числа аристократов. А так он будет под присмотром. Плюс, я получу больше данных о его персоне. Можно будет определиться, представляет он угрозу или нет.
Что интересно, никто из них не спорит. Даже не пытается. Седой боец прихватывает с собой сумку, в которой звякает железо, а девушка, чьё лицо закрыто капюшоном худи, берёт рюкзак. На этом активная фаза сборов заканчивается.
До места, где я оставил авто, добираемся другим путём. На всякий случай, предпочитаю подстраховаться. Когда оказываемся рядом с машиной, обнаруживаю там оставленную мной "охрану", которая вот-вот сцепится с другой бандой — более многочисленной и отчасти вооружённой. Правда, последние ретируются, как только видят нашу компанию. Даже не приходится доставать огнестрел.
А через минуту я уже веду авто к границе "социальных кварталов", оставив позади счастливого лидера группы, который договаривался со мной об охране. Ввиду ситуации, я заплатил ему на полторы тысячи лир больше, чего с лихвой хватило для хорошего настроения.
Рядом развалился Тонк, в чьих ногах позвякивает сумка. Сзади Нерри, которая так и не показала своего лица. Странно. Но скорее всего дело в каких-то культурных особенностях её планеты. Надо будет потом посмотреть в Сети, что это за Мэртин такой, где не выжить, если не можешь управлять энфисом.
Пересекаем пограничный рубеж, на котором уже не видно полицейского патруля и быстро углубляемся в жилые кварталы. Дороги пусты — время близится к полуночи. Но и полиции сейчас совсем немного — риск нарваться на выборочную проверку невелик. К тому же всегда можно решить вопрос деньгами. Пайсон, это может и не Резвельское княжество, но разница между дорожными полицейскими двух государств, невелика.
Припарковавшись около дома, выхожу наружу и слышу голос Тонка, который только что хлопнул дверью.
— А тут мило. Квартал с восточным колоритом.
Восток? Тут Азия тоже расположена на восточной стороне? Вернее аналог, с которого скопировали всю земную Азию. Или о чём он?
