Последним пунктом моих размышлений стала таинственная Сила судьбы. Я по-прежнему не мог представить, для чего она нужна на самом деле. Моя теория заключалась в том, эта сила как-то связана с характеристикой Удача. Я всегда называл свою удачу — странной, но меня не покидало ощущение, что все мои невероятные возможности зависели именно от нее.
«Возможно ли, что тот основной ученик Мекки голубой луны тоже обладал чем-то подобным? Если так, тогда понятно, как ему удалось приобрести силу, способную противостоять сдвоенному домену пробужденных мастеров!» — мысленно восхитился своим противником я.
К сожалению, сколько бы я не думал над этими вопросами, мне так и не удалось приблизиться к разгадке тайны Силы судьбы, ее связи с Удачей и теми невероятно опасными приключениями, которые валились мне на голову, будто из рога изобилия. Все говорило о том, что мне пока рано задумываться над подобными метафизическими явлениями.
Ровно сутки спустя Кайсель сменил меня на посту пилота Скоростного шаттла, и я смог погрузиться в осознание навыка Танец журавля. На удивление, его мощность равнялась Земной категории. С учетом того, какую эффективность он выдавал, эта оценка казалась мне, по меньшей мере, странной!
Я буквально за пару суток смог полностью его осознать и перешел непосредственно к практике. Суть Танца журавля заключалась в особенной работе ног. Она была создана на основе наблюдения за поведением Священных журавлей в дикой природе. Эти птицы считались достоянием родной планеты мастера, которого мы с Кайселем убили. Именно на ней испокон веков проживал его клан.
Но одной техники работы ног было мало. Перед началом маневра уклонения меридианы ног насыщались внутренней маной, которая увеличивала их физические характеристики. Чтобы осуществить подобный трюк, требовалось значительно расширить проводящие каналы этой части тела.
В свитке, который я изучил, находилась еще и специализированная техника. Она позволяла достаточно быстро и безболезненно достигнуть результата, необходимого для практики Танца журавля. Именно с нее я и начал.
Один день сменялся другим, а я и Кайсель все продолжали посменно вести Скоростной шаттл к Приозерному городу. Мы делали большие успехи в изучении умений, доставшихся нам от учеников Мекки голубой луны. Особенно в этом преуспел мой товарищ.
Он заменил свои дебафы и благословения на более мощные аналоги из верхнего измерения. Все они носили примерно такие же названия, что и навыки из нашей вселенной, вроде Благословения Силы или Замедления. В этих навыках чувствовалась какая-то аура преемственности, так что у Кайселя не возникло проблем с их освоением.
То же самое можно было сказать и про меня. Спустя более чем тысячу часов постоянных тренировок, я смог довести владение Танцем журавля до стадии Мастера. Чтобы продвинуться дальше, нужно было синхронизировать технику работы ног со своим духовным восприятием.
Для этого его требовалось ужать до зоны, радиусом в сто метров. После практически вся мощь духовного сознания направлялась на расчет всевозможных траекторий атаки противников, попавших в радиус восприятия. Когда на исходе третьего дня тренировок я попытался достичь Совершенной стадии, то понял, что моя физическая оболочка просто не поспевает за разумом. Ей срочно требовалась дополнительное развитие. Им мы и собирались заняться в Приозерном городе.
По истечении недели он наконец-то показался на горизонте. Это место действительно походило на курорт. Сам город расположился в глубине зеленой равнины. Она была пронизана лентами рек, которые иногда сливались друг с другом, образуя огромные озера, больше походившие на небольшие моря.
Приозерный был выстроен прямо за длинным водопадом. Магический барьер постоянно защищал его от брызг и шума падающей воды. Но в то же время, он пропускал целебный туман, который образовывался этим природным явлением, из-за чего сам город постоянно был накрыт им, словно бархатным одеялом.
Именно в этом месте концентрировалась вся сила целебных источников. И естественно, путь к ним для простых смертных был закрыт. Если ты хотел посетить целебный источник, нужно было заплатить истинные кристаллы. Причем их сумма варьировалась от качества источника. Окунуться в элитный бассейн с живой водой могло стоить до сотни истинных кристаллов низкого качества с человека.
Все это мы узнали от работницы отеля, белокурой миловидной девушки лет двадцати на вид, одетой в свободный восточный халат. Благодаря особым свойствам Небесной жемчужины, чтобы остановиться в городе, нам не требовались гостиничные номера. Но, к сожалению, забронировать место в источнике можно было лишь после того, как ты зарегистрируешься в отеле, который к нему прикреплен. Таким образом, администрация Приозерного защищала бизнес своих граждан, обеспечивая значительную прибыль им, а потом и себе в виде налогов.
В общей сложности, за посещение элитного источника с самой мощной исцеляющей силой нам пришлось заплатить двести двадцать истинных кристаллов низкого качества. Для большинства рабов альянса такая сумма была бы просто неподъемной. Поэтому, чтобы избежать каких-либо подозрений, я заранее применил на наших с Кайселем телах умение Маскировки, скрывая из вида рабские ошейники.
— Замечательно. Господа, ваш номер на третьем этаже. Желаю приятного отдыха и успешной культивации! — Широко улыбнувшись, девушка с ресепшена галантно нам поклонилась и указала на лестницу.
— Большое спасибо! — Подмигнул я красотке, чтобы соответствовать статусу молодого господина какой-нибудь крупной силы.
Поднявшись на третий этаж, мы увидели приветственную надпись на непонятном языке. Ее духовный смысл заключался в том, что входить сюда могли лишь постояльцы со статусом VIP-персон. Теперь я понимал, для чего та девушка сканировала нашу ауру специальным артефактом. Ее сигнатура уже попала в базу данных отеля, так что мы смогли без каких-либо проблем пройти на третий этаж.
— Хм, не слишком ли роскошно для такого места? Разве сюда приходят не для самосовершенствования? Зачем все это? — Скептично фыркнул Кайсель, увидев наш номер.
А посмотреть здесь действительно было на что. Номер состоял из трех комнат и ванной. С входа мы попадали в общую гостиную. Площадь этой комнаты равнялась пятидесяти квадратным метрам. Ее оформление было подстать отелю. Везде присутствовал эдакий налет античности. Выложенные белой мраморной плиткой стены, пол и потолок. Резные колонны, вазы и статуи на постаментах. Любому землянину этот отель напомнил бы какой-нибудь дворец древнеримского аристократа.
Спальни по роскоши не отставали от гостиной. Особенно меня поразил размер кроватей. На них можно было загнать целую роту солдат, да еще бы осталось место для штабной палатки командира! Ванна же, так и вовсе, была выдолблена из цельного куска мрамора. Температуру воды в ней регулировал специальный магический массив.
Удивлял только факт отсутствия туалета. Но это легко объяснялось телосложением мастеров Истинного ранга. По существу им он был больше не нужен, ведь они могли легко превращать всю поступающую в их организм пищу в энергию.
К тому же, подавляющее большинство культиваторов, достигших подобной вершины самосовершенствования, вообще не употребляли ничего, кроме духовных плодов. А они сами по себе уже были квинтэссенцией того или иного вида энергии.
Не став задерживаться в номере, мы сразу же спустились на первый этаж, и следуя за указателями, вышли к элитному источнику. Его размер и форму можно было сравнить с олимпийским бассейном, бортики которого были выложены грубым камнем с шершавой поверхностью. В отличие от других видов отделки, он не скользил, когда на него попадала вода.
Сам источник являлся общим. Сейчас в нем медитировали семь человек и один зверолюд. Причем трое из них были девушками. Пробежавшись по ним своим духовным восприятием, я определил, что уровни развития всех мастеров колеблются от Первого до Третьего.
Наше внимание сразу же приковал к себе зверолюд. Это был первый мастер нечеловеческой расы, которого мы встретили в верхнем измерении, если не считать работниц борделей города Четырех направлений. Но так как развитие последних было запечатано поймавшими их мастерами, никто из нас подробно ими не интересовался.
