Принять: Да / Нет.
— Оу.
— Неожиданно… весьма — шаман снова принялся нервно жевать кончик правого уса.
— Мы бы и помогли… — начал было я — Но у нас и так уже куча проблем. Особенно по части поиска моего предка. И к слову, вы случайно не в курсе, где его искать?
— Боюсь, этого не знает никто, потомок Вайоми — прогудел ворон — За исключением Хранителя Знаний. Его храм находится возле старой крепости Затолиса. Однако помните, вы сможете задать ему всего три вопроса, на которые мудрец никогда не ответит прямо.
— Что за Хранитель Знаний? — тихонько поинтересовался Герман.
— Дао, Акаши, Апейрон, Книга Жизни. У этого существа много имён, однако, смысл остается неизменным: он знаёт всё обо всех, с того самого момента, как зародилось время.
— Благодарю — я коротко поклонился — Это очень ценный совет.
— Так и что вы решили?
— Уа! Уа! Уа! — фамилиар запрыгал на месте.
— Хангвил говорит принимать — подметил танк.
— Хм, в таком случае…
Принять: Да / Нет.
— Да.
Параметр «Мудрость» увеличен на 1 ед.
Ворон молча склонил голову, а затем взмахнул крыльями и исчез.
— Прощайте герои… мир вам…
— Ууу-а.
— Мда. Час от часу не легче — протянул Герман, поворачиваясь в сторону выхода, до которого оставалось не более пятидесяти метров — Интересное задание, ничего не скажешь. Однако сейчас меня интересует совсем другое, ибо я буквально нюхом чую, что на той стороне нас поджидает огромная толпа врагов. В связи с чем, у меня вопрос. Вы как? Готовы хорошенько зарубиться и сбацать эпический рок-н-ролл?
— О да! — ответил я, покрепче ухватившись за посох — Давай Гер, командуй бит!
— Поехали — кровожадно улыбнулся шаман.
Глава 10
Наконец, бесконечная галерея подземных переходов закончилась. Мы прошли гору насквозь и спустились к самому её подножию. Впереди — залитая солнечным светом арка тоннеля, с доносящимся снаружи пением и щебетом птиц, жужжанием насекомых и плеском стекающих с вершины горных ручьёв.
На первый взгляд могло показаться, что стоит добавить в общую картину щепотку кружевных мостиков, ажурные беседки и пасущееся на изумрудном лугу стадо белоснежных единорогов, и мы, наплевав на безопасность, сразу же бросимся наружу, дабы петь и плясать в экстазе торжества освобождения, однако всё было с точностью до наоборот.
Мы стояли в напряженном молчании, наблюдая за тем, как шаман старательно вырисовывает схему расположения противника на обороте «тысячи утерянных заклинаний первых людей».
За минуту до этого он аккуратно забросил на улицу свой самый драгоценный тотем — маленький стеклянный шарик, издающий в полете едва заметный акустический импульс по типу сонара. Впрочем, глядя на полученные результаты, складывалось ощущение, что именно это он и был.
— Парни, как окажемся в городе, надо будет первым же делом обновить NS-Eye — тихонько прошептал Эстир — Такой это геморрой конечно. Так бы сразу сбросил вам все имеющиеся логи и скрины, а не изображал из себя нелепое подмастерье художника-баталиста. В общем вот, глядите.
Шаман закончил рисовать и передал нам схему, пристроившись сбоку.
— Прямо перед нами засада — скрытый под пологом невидимости декагон, диаметром в восемнадцать метров. В нём прячется человек тридцать, плюс минус. Есть пара повозок с какими-то клетками, телега с боеприпасами, медицинская палатка и намёк на присутствие чего-то большого и тяжелого. Скорее всего, боевого голема, но это не точно. Уж больно плавно двигается. Также на каждом из углов декагона тотем обнаружил по три заклинания. Одно из них — магическая печать блокирующая магию по типу той, что была у Полковника. Остальные установлены в произвольном порядке. Огонь, лёд, молнии, кислота, проклятия и так далее. В общем, самый что ни на есть «all inclusive», поэтому переть напролом, как изначально планировалось, не вижу смысла. Лучше обойти по краю. Однако за этим дело не ограничивается. Чуть правее, прямо возле кромки леса расположились еще три отряда врагов, по пятнадцать-двадцать человек в каждом. Но эти уже не скрываются, а сидят на виду.
— А уровни у них какие?
— В диапазоне от пятидесятого до сотого.
— И ты узнал всё это благодаря обычной стекляшке?
— Эта стекляшка стоит дороже твоего нагрудника, многоуважаемый танк — парировал Глас — К тому же она одноразовая, но однозначно того стоит. Все благодаря Стихиалиевому Кубу и Хангвилу, что добыл для вас целую гору цитринов, из которых удалось сделать один эпический камень и два уникальных.
— Уа!
— Хм — я попытался прикинуть возможные последствия прямого столкновения — Уж больно уровни у них велики. А нас всего четверо. Получается, по двадцать с лишним рыл на каждого.
— Считай, что пятеро. К тому же мы тоже себя не на помойке нашли. Плюс получили по 20 ед. ко всем основным параметрам, что автоматом ставит нас в категорию сильнейших людей, когда-либо покидавших территорию начальной зоны.
— В целом да, ты прав — согласился я — Но тут уже вопрос скорее не в силе, а в их количестве и имеющемуся арсеналу способностей.
— Значит, действовать надо быстро — сказал Герман — Атаковать так, чтобы и опомниться не успели. Как Август говорил: скорость важнее силы.
— Не знаю, не знаю — покачал головой Эстир — Мне как-то более привычно трусливо прятаться и бить исподтишка из-за укрытия, но решать вам. Влад, что думаешь?
— Думаю, что, несмотря на то, что рок-н-ролл и стелс прохождение — понятия диаметрально противоположные, мы все-таки сможем использовать элементы как того, так и другого.
— У тебя есть план?
— Угу.
— Выкладывай.
Я коротко пересказал свои мысли по поводу стратегии и тактики боя.
— Ха! — улыбнулся Герман — Последняя деталь из «один дома»?
— А почему нет? Для меня кинематограф всегда был источником вдохновения.
— Хм, некоторые тезисы весьма наивны, но, в целом, может сработать — задумчиво протянул Глас.
— А у нас, по сути, и выхода то другого и нет. Там же тоже не идиоты собрались. И скорее всего, нас уже обнаружили. А если и нет, то засекут в моменте, как только мы выйдем отсюда. Поэтому тихонько прокрасться в любом случае не получится.
— Тоже верно — согласился шаман, а затем покосился в сторону Хангвила — А он справится?
— У-а-а — фамилиар зевнул и флегматично продемонстрировал Эстиру средний палец.
— Понял. Прошу прощения.
— Что ж, раз все согласны, то тогда приступим — я достал из «кармана» пару увесистых свертков и протянул их кошачьему медведю — Давай малыш, твой выход.
Хлоп!
— Ваше здоровье! — Герман разом опрокинул в себя ядреный коктейль из смеси «стрекотуна», «весельчака», «джаггернаута» и «медоеда».
Глядя на всё это, шаман болезненно поморщился.
— Мне кажется, или это чудовищное испытание для перистальтики?
— Чего-чего?
— Не обделайся, говорю. Бог его знает, что за токсины плавают в этом вареве.
— Я бы не беспокоился на этот счет — прокомментировал я, а затем всучил Гласу собственную настойку из последних двух зелий — Пей. Тут наша порция. Герману — целые. Нам — по половинке.
— Фу. Обойдусь.
— Так, давай не выдумывай. Не припомню, чтобы ты был привередливым.
— Ага. А ты случаем не забыл, каким он стал вредным старикашкой под конец испытания? Так и хотелось остановиться и сдать его в ближайший дом престарелых.
— Я бы попросил.
— Всё парни, собрались.
* * *
Помню, еще во времена тренировок с Августом, «учитель» постоянно делал упор на простоту и эффективность. Буквально во всём. И долго и настойчиво вдалбливал нам в голову две прописные истины: 1) новое знание побуждает к нешаблонному поведению; 2) чем больше переменных у уравнения, тем меньше мы способны предвидеть.
Поэтому можно сказать, что я всецело последовал его заветам. План сражения был максимально прост и построен вокруг двух ключевых факторов: элементе неожиданности и чувстве страха. И пускай система лишила меня одноименного заклинания — не важно. К настоящему моменту я уже крепко накрепко усвоил знание о том, что исход боя можно легко переломить лишь немного травмировав психику человека. Что на удивление сделать было довольно просто, причем тысячей разных способов. И для этого вовсе необязательно стрелять по противникам специальной магией. Достаточно лишь дать начальный импульс, а остальное уже дорисует само воображение.
