— Марк, эта тварь нас видит! — Глядя на то, как вставшая на четвереньки марионетка бросается прямо к нам, пробормотал целитель.
— Я уже это понял. Уклоняемся!
На вид марионетка не представляла собой ничего особенного. Тонкие руки и ноги, рост чуть выше метра восьмидесяти, обычная человеческая голова без рта, ушей и какой-либо растительности, ровное прямоугольное туловище.
Несмотря на эти, казалось бы, непримечательные черты, боевую силу одной такой куклы можно было сравнить с мастером Девятого уровня Истинного ранга. Самой главной ее особенностью являлась невероятная прочность похожего на пластик материала, из которого она была сделана. Он уже встречался мне раньше в верхнем измерении, но каких-то особенно глубоких знаний о нем у меня не было.
Деактивировав оптический камуфляж, я использовал Дверь измерений и телепортировался на сотню метров вправо, к самой границе площади. Туда же отступил рывком и мой напарник. Этот маневр был нужен для того, чтобы проверить, сменит ли наш противник свою цель, ведь рядом с ней в гораздо меньшем диапазоне восприятия оказались сразу несколько групп мастеров.
В итоге наш замысел не удался. Поднявшись на ноги, марионетка использовала свои сенсоры, чтобы определить мое новое местоположение, и зафиксировав его, снова бросилась в атаку.
— Похоже, что просто убежать не получится. — Материализуя боевой посох, произнес Кайсель.
— Мы никогда и не убегали от драки! — Ответил я целителю.
В моих руках появился Демонический клинок, а свое место на запястьях заняли браслеты гнева стихий. Быстро активировав Приказ стихии (огонь), я усилил его Доменом и послал в куклу дюжину пламенных болидов. Развив просто сумасшедшую скорость, марионетка сумела уклониться от большей части снарядов, но три из них все-таки ее достали.
Они оставили небольшие черные ожоги на ее матовом теле, затормозив продвижение куклы. Споткнувшись, она несколько раз кувыркнулась и пропахала головой вперед по плитам площади не менее двадцати метров.
Но надолго моя атака задержать марионетку не смогла. Уже в следующую секунду она поднялась, и как ни в чем не бывало, снова бросилась в атаку.
— Упорная тварь! — Процедил сквозь зубы я. — Кайсель, твой выход.
Встав у меня за спиной, целитель разрядил в куклу весь свой арсенал дебафов. Различные проклятья, вроде Замедления, Ошеломления, Снижения активности меридианов, одно за другим врезались в тело марионетки, не причиняя ей совершенно никакого вреда.
— Хм, полная устойчивость к любым дебафам. Будет действительно сложно! — С этими словами целитель послал в марионетку полтора десятка Магических ракет.
Эти снаряды, созданные из энергии жизни, помогли откинуть нашего противника назад, но снова не причинили ей каких-либо заметных повреждений. Видя это, я активировал Технику танца смерти, усиливая лезвие Демонического клинка Энергетическим ударом.
— Хорошо, мы поняли, что ты имеешь высокое магическое сопротивление. Но что насчет физического воздействия?
Памятуя о столкновении собрата этой куклы с клинком гладиатора, я не стал атаковать ее в лоб. После развития максимальной скорости, мне удалось в последнюю секунду увернуться от когтей вставшей на ноги марионетки и зайти к ней сбоку. Первый удар оставил на теле куклы едва заметную царапину.
Мгновенно развернувшись, она попыталась атаковать меня с разворота. Отпрыгнув назад, я сделал ложный замах, заставляя ее скрестить обе руки для блокировки удара, а сам нанес быстрый укол прямо в голову.
Эта атака тоже не оказала какого-то особенного воздействия. Те два красных огонька, которые я вначале принял за глаза, на самом деле прятались под толстым слоем полупрозрачного материала. Они, как и источник, словно бы были зашиты прямо в череп марионетки.
После двухминутного сражения, ни разу не попав под когти своего противника, я смог нанести ему около сорока ударов различной мощности. Но, ни один из них не смог пробиться через невероятную защиту куклы.
— Убойная скорость, сопротивление магии, физическая устойчивость… кто же собрал такое чудо артефакторно-инженерной мысли?
На мой вопрос марионетка ответила новым выпадом. В этот раз от ее когтей отделилось несколько красных энергетических образований. Этот навык напомнил мне Клинки света мастеров атаки в миниатюре. Причем каждый из таких снарядов нес в себе весьма ощутимое намерение меча.
Решив не блокировать их своим оружием, я рванул вправо и резко ускорился, активируя Боевую эгиду. На этот раз семь последовательных ударов помогли мне слегка повредить корпус куклы. На ее теле образовалась едва заметная сеть трещин.
Словно почувствовав, что начинает проигрывать, кукла повторила мой маневр и попыталась напасть на меня с фланга. Чтобы не дать ей осуществить задуманное, Кайсель атаковал Магическими ракетами. Снаряды смогли отбросить куклу назад. Это дало мне около секунды лишнего времени на подготовку.
Не став терять их даром, я обратился к гравировке на лезвии Демонического клинка и активировал Меч хаоса. Несколько волн колеблющейся энергии поплыли прямиком к телу марионетки. Не ощутив в них какой-то особой опасности, она ринулась напролом. Видимо начавшее повреждаться тело куклы заставляло ее систему управления переключаться в режим берсерка, стараясь тем самым закончить поединок как можно раньше.
Это решение системы ее и погубило. Проникнув в тело куклы, мои волны колеблющейся энергии тут же начали разрушать его изнутри. Застыв на полушаге, марионетка стала трястись и вращаться вокруг своей оси. Столь странную реакцию на Меч хаоса я видел впервые. Мое восприятие тут же попыталось выяснить, с чем она связана.
Как оказалось, таким образом марионетка пыталась компенсировать воздействие колеблющейся энергии на свой источник питания. Мечу хаоса не удалось полностью вывести его из строя из-за плотной оболочки, в которой он был спрятан. Зато мое умение разрушило большую часть искусственных проводящих каналов ее тела.
— Раз Меча хаоса недостаточно, добавим еще одно умение!
Активировав энергию Ян-элемента, я направил ее прямо на марионетку. Через мгновение яркая, словно полуденное солнце сфера окружила куклу, заключая ее в своей ловушке. Взяв Демонический клинок обратным хватом, я взмахнул им, создавая один единственный дугообразный разрез. После достижения солнечной сферы, снаряд впитал ее энергию, многократно усиливая собственную мощность.
Он ударил точно в то место на теле марионетки, где располагался источник питания, разрезая его пополам. Уничтожив моего врага, Разрез утренней звезды устремился в небо, и будто фейерверк взорвался ярким снопом искр.
Исследовав восприятием располовиненную марионетку, я с удивлением обнаружил, что энергия двух красных овалов внутри ее черепа до сих пор не истощилась. Подойдя поближе, я взял голову в руки и постарался более внимательно ее изучить. В этот момент мое чувство опасности забило в тревожный набат. В то же время позади меня раздался голос Кайселя:
— Марк, осторожно!
Запустив Дверь измерений, я телепортировался вместе с головой прямо к целителю. Через мгновение около располовиненного тела куклы появился мастер с двумя изогнутыми клинками. Его тело было закутано в плащ, а на лице красовалась маска, закрывающая лицо вплоть до самой границы глаз.
Взмахнув своими клинками, он воспроизвел сразу две коронных атаки фантомных мечников — Теневой меч и Духовный меч. Причем мощь обоих была заметно увеличена силой Домена. Не попав по цели, клинки врезались в каменную плиту, разрезав попутно тело марионетки еще на несколько более мелких частей.
— Как подло! — Выругался Кайсель, запуская по мечнику дюжиной Магических ракет.
Так как у этого мастера на форме не были никаких отличительных признаков, я не смог определить его принадлежность к какой-либо секте. Все что удалось выяснить моему восприятию, это его уровень самосовершенствования — Девятый.
