Вот теперь, можно было и погово…
Черт подери! Кажется, я перестарался со своим гневом.
Рядом со смертельно побледневшей воительницей стоял невысокий старичок в темном балахоне. А у его ног скалил зубы варан.
Йемол.
Почему-то на Бога Распада трудно было глядеть. Вот вроде бы пытаешься его рассмотреть, а взгляд постоянно соскальзывает куда-то в сторону, обтекает невысокую фигуру. А если на какое-то время взгляду все-таки удается зацепиться за покрытое морщинами лицо, глаза быстро начинает слепить. Интересный эффект. Во время нашей первой встречи я подобного не замечал… впрочем, тогда, на вершине башни Тормадуса, мне было не до разглядываний Одного из Семи.
— Может быть, хватит от меня бегать? — спросил он. И хотя, голос бога звучал ровно, от его гнева меня продрало насквозь.
— Тут нет того, к кому ты обращаешься, — сказал я как можно спокойнее, несмотря на то, что сердце в этот момент понеслось вскачь.
Йемол был зол, очень зол. Мне стоило больших усилий стоять прямо и не бежать от него прочь.
— Это неважно. Он слышит, и он знает… На сей раз бежать бесполезно. Хочет того Зог или не хочет, но ему придется выползти из той дыры, в которую он забился, иначе…
Меня аж взяла гордость за своего покровителя. Довести до такого состояния Одного из Восьми — это надо уметь, ха-ха!
— Иначе собственноручно меня убьешь? А это не нарушит добрый десяток местных правил?
Я бил наугад, но сразу понял, что не ошибся.
— Я это переживу…
И вот сейчас я успокоился. Не надо было быть большим психологом, чтобы понять, что убивать меня Йемол не собирается. А вот разрушить все, что я тут пытался выстроить — это запросто.
И, как ни странно, угроза возымела действие.
— Один совет, Высший. Когда тебя перестают бояться даже смертные, надо задуматься, — раздался знакомый голос из-за спины.
Я обернулся… Так и есть. Зог стоял в паре метров от меня, слегка покачиваясь с носка на пятку. Высокий, затянутый в старомодный сюртук, в котелке с большой серебряной пряжкой. В руках у бога была трость с тяжелым набалдашником в виде черепа.
Интересно, с хренали он так рядится?
Кстати. Я только сейчас обратил внимания, что господа боги вновь провернули фокус с остановкой времени. Окружающие нас люди превратились в натуральные статуи. Вот Илэй, размахнувшись, запускает чары активации своих големов-призраков, вот Калистрат вскидывает меч, а вот троица жрецов Йемола собирает Круг, чтобы подарить моих парней…
Йемол смерил Мертвого Бога долгим взглядом. И того эти гляделки быстро утомили.
— Я тут, что ты хотел?
— Я хотел предложить тебе сделку, Зог.
Отчего-то мой покровитель очень не любит, когда его называют по имени. Вот и сейчас, он скривился, как от зубной боли.
— Ну.
— Когда ты покинешь эту реальность, я хочу пойти с тобой.
О как. Значит, все-таки Йемол из тех, кто хочет уйти! Черт подери, все это время я думал, что планы старика куда более изощренней.
— И в чем моя выгода?
— Она в самом факте этого ухода. Без меня у тебя ничего не выйдет.
— Да?
Издевкой в этом коротком слове можно было утопить пару городов.
— Перефразирую. С моим противодействием у тебя ничего не выйдет.
Глаза Зога блеснули гневом. Если не знать, что он и сам рассчитывал на этот союз, можно было подумать, будто Мертвый Бог сейчас бросится в битву.
— Многие из тех, кто объявлял себя моим врагом, отправились в небытие, — нехорошо прищурившись, сказал он.
— А я и не желаю быть тебе врагом. Делай, что задумал, а я помогу тебе по мере сил.
Ха! Похоже, я присутствую при апогее разыгранной моим покровителем длинной хитроумной комбинации, бОльшая часть из которой от меня была попросту скрыта! Но это ли не вершина мастерства, заставить противника практически умолять сделать то, что тебе от него нужно?
Ну Зог, ай да сукин сын!..
Черт подери, а не слишком ли громко я думаю? Я уже успел убедиться, что разум смертных зачастую для богов открытая книга… но, похоже, сейчас беспокоиться было не о чем. Мой покровитель явно посекундно просчитал эту сцену и о такой детали явно позаботился.
— Что ж… — протянул Безымянный, задумчиво почесывая подбородок. В Зоге определенно умер хороший актер. Ломал комедию он отменно. — Возможно, мы и сможем договориться… А сейчас у нас есть дела поважнее.
— Возможно? — приподнял бровь Йемол. На секунду я смог поймать его лицо «в кадр» и, е-мое, не думаю, что он когда-нибудь забудет, что смертный присутствовал в мгновения его слабости.
Но старикан не промах, вцепился, аки клещ и Зог был «вынужден» согласиться.
— Хорошо, будь по-твоему. А теперь передай свои войска в командование моему жрецу. У нас впереди еще много работы.
Йемол смерил собрата по божественному положению долгим взглядом и, шагнув вперед, протянул тому руку.
И тот, кто занял место Мертвого Бога, без колебаний пожал ее с ослепительной улыбкой.
— Наша задача — очистить город. Еще день подобных боев и от него ни черта не останется. Сколько Кулаков у тебя в подчинении?
Услышав вопрос, Зенара вздрогнула. После беседы наших боссов, жрецу Йемола пришлось довольно долго втолковывать воительнице об «изменившихся политических обстоятельствах». Благо, битва меж нашими силами еще не успела разгореться в полную силу, иначе остановить кровопролитие было бы нелегко.
— Одиннадцать… Было одиннадцать. Теперь десять, — хмуро ответила она. — Еще пять прибудут на Хагорд в течение нескольких часов и еще три в течении двух суток.
По несчастливому стечению обстоятельств, испробуя дарованную мне Зогом силу, я сжег один из Кулаков йемоловых парней полностью, после чего он в полном составе улетел к месту привязки.
Мы стояли над раскинутым Андерогом на усыпанной пеплом брусчатке фантомом. От города к этому времени мало что осталось. Вся припортовая северо-восточная часть превратилась в одно сплошное пепелище. Именно туда сейчас отползли основные силы геомантов. Другие части тоже неслабо пострадали. Разведывательные сети Вороньего Глаза находили разрозненные отряды Зверей и в северных районах и в западных и даже в Золотом Логе, близ замка. Но это еще полбеды. Эскапа все-таки не удержался на воротах и теперь с запада в Хильраде втекал бурный поток меритов. Точных сведений не было (при приближении к сосредоточиям врага чары угасали), но было понятно, что враги вскоре попытаются соединиться.
Бушующий на севере города пожар все также играл нам на руку. Не будь его, армии обоих ветвей джартов уже давно бы объединились где-нибудь за стеной и всыпали нам по самое «не балуйся». На руку также был и юго-западный ветер, который не давал пока что распространяться огню на юг и относил чад и гарь на север. Увы, это были единственные играющие нам на руку факторы. В остальном, даже после прибытия помощи от Йемола, мы находились в основательной заднице.
Я пробросил Зенаре рейдовый канал (без него на всех ее воинов действовал Каскад Защиты) и быстро просмотрел перечень отрядов. Да, не густо… Признаться, когда воины Бога Распада стали выходить из арки портала, я подумал, что на Хагорд прибыла настоящая армия. На деле, оказалось, что всего десяток Кулаков. Хотя, надо признать, часть из них была элитой из элит, как, например, отряд самой Зенары — воины 70-х уровней. Да и другие не сильно отставали. Я, кстати, до сих пор не совсем понял ее (и ее людей) взаимоотношения со жрецами. Орден Идальго — что это, мать его, вообще за зверь такой? Если жрецы в балахонах составляли, похоже, «личный состав» какого-то монастыря, то кто же тогда они? Для наемников уж больно хорошо «упакованы».
Некоторое время мы всемером (я, Эрни, Илэй, Андерог, Зенара, Верховный Жрец Йемола по имени Шавол и один из аватаров Слуги) молча глазели на фантом.
— Да что здесь думать? — прервал затянувшуюся паузу Эрни. — Мериты на подходе, с них и начнем!
— Или они с нас начнут… — мрачно пробормотал я. Даже после хорошего прореживания геомантов и с учетом прибытия к нам подкрепления, мы все равно уступали числом ублюдкам джартов раз в семь-восемь.
